回答這個問題首先要了解什么是計算機輔助教學。
計算機輔助教學（Computer-Assisted Instruction，簡稱CAI）是為提高學習者效率或興趣，以計算機為主要教學媒介所進行的教學活動。其最早的研究與應用可以追溯到20世紀 50年代末。1958年，美國IBM公司設計了第一個計算機教學系統，利用一臺IBM 650計算機連接一臺電傳打印機向小學生講授二進制算術，同時還研制了一種編寫課程軟件（簡稱課件Courseware）的著作語言Coursewriter-I
可見，課件就是計算機輔助教學中使用的軟件。
當然，用今天的觀點來看，Coursewriter-1制作的課件簡直就是小兒科。近年來，以多媒體技術。為代表的新一代信息處理、傳播技術迅速興起，成為CAI研究與應用的主流
現代的多媒體課件可以這樣定義：是為進行教學活動而設計開發的圖、文、聲、像并茂的計算機軟件，它是教學內容和教學策略以計算機作為教學媒體的體現，其特點是在教學上通過采用更加豐富的媒體、更為靈活、更易接受的方式來調動學和教的積極性，從而提高教學的效率和效果。
理論上說，一個優秀課件的合理運用應該既能高質量地完成教學工作，又能相對減輕教師和學生的負擔。但熊掌和魚往往難以兼得，制作一個出色的課件往往要花費老師大量的心血和時間，學生的“負”是減了，老師的“負”卻可能加了。