一條小溪，從小山澗里嘩啦曄啦地流下來。她從樹林邊流過，小樹真誠地說：“小溪，謝謝你給我們帶來了清涼的泉水，讓我們吸足喝飽，茁壯成長。”小溪聽了心里非常高興。她又從一塊草地邊流過，小草對她說：“小溪，謝謝你給我們帶來了清涼的甘露，使我們不怕風吹日曬。”小溪聽了嘴上說不用謝、不用謝，心里卻很得意。她又流到小石頭邊，這時飛來一對小鳥，愉快地唱著歌兒：“小溪，小溪，謝謝你，是你給我們帶了這么清甜的溪水，讓我們的喉嚨從不干渴。”小溪聽了覺得自己十分了不起。
小溪流過很多地方，一路上許多動植物都感謝她，稱贊她。她想：“這個世界上的生命都是我賜予的。”小溪這么想著想著，就 目空一切，得意忘形了。
過了不久，小溪流到了大海里。她對大海說：“大海，聽說你很大，可你比得過我嗎？花草樹木和各種動物都感謝我，稱贊我。這個世界上的任何生命都離不開我，你能比得上我嗎！”大海聽了，什么也沒說，就帶著小溪去海里走走看看。小溪在大海里轉了一圈又一圈，看到了許許多多過去從沒見過的動物、植物和微生物。這里有世界上最大的鯨魚、最兇猛的鯊里、多姿多彩的珊瑚、廣闊的海底森林等等。
當小溪在大海里轉了一段時間后，她才覺得與大海相比，自己小得可憐，為他人所做的事情微不足道。她低下頭想：“大海那么大，養育了那么多的生命，可他從不驕傲自大，我一條小小的溪流，怎能狂妄自大呢？”
從此，小溪不再自以為是了，在大海、高山、平原間循環著，奔跑著，盡自己的所能，熱心地晡育著千千萬萬的生物。
點評：作者選取了“小溪”和“大海”這兩種大家熟知的形象，通過它們的生動對話，揭示了一個很重要的道理：妄自尊大可不好，要知道山外有山，強中更有強中手。