真新鎮小茂 | 文
《拳皇》實在是個過于神奇的IP。長年以來,它在海外不溫不火,每作銷量只能用6位數統計。開發商SNK落魄到不止一次宣告破產瀕臨倒閉,近幾年靠四處兜售IP才勉強渡過難關。
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這個商業成績稀爛的IP,在國內的認知度卻是國民級的。千禧年前后長大的一代人,幾乎人人都接觸過拳皇,人人都有個“拳皇夢”,構成了中國年輕人獨特的游戲記憶。
不過事實上,并不是每個喜歡拳皇的小孩子,都真正去過街機廳,玩過SNK的游戲。他們中有一部分人讀過港漫,還有很大一部分,是通過FLASH 游戲系列——《拳皇wing》接觸到的。
《拳皇wing》最初誕生于2007年,以在國內最流行的《拳皇97》為藍本,并陸陸續續更新了多個版本。在當時看來,《拳皇wing》的動作機制、畫面演出和打擊感都是Flash游戲中的鳳毛麟角的存在。
依托于過硬的質量和拳皇IP的影響力,拳皇wing系列很快在學生群體中流行,成為微機課最受歡迎的爆款游戲。巔峰期,游戲的年訪問量甚至達到6億次,被譽為“史上最強格斗Flash”。
可惜隨著Flash技術的衰落和SNK進入中國,2014年起國內小游戲網站上的拳皇相關作品均被下架。此后制作組也沒有再發布更新,《拳皇wing》就此漸漸消失在了網絡長河中。
想到聊這游戲不是沒有由頭,而且是個好消息。前不久,在大眾視野里消失多年的《拳皇wing》發布了新作《拳皇wingex1.2》前瞻版,帶來了新的人物、AI、戰斗系統等不少內容。
可能是大伙背地里商量好。同一時間,系列創始人“閃翼夢旅人”也更新了一支視頻,講述了《拳皇wing》系列平凡又獨特的創作歷程。
01
夢旅人制作Flash游戲的夢想源于21年前,也就是2001年。彼時他剛進入大學學習計算機專業,只是接觸到一個簡單的足球射門小游戲,就讓他隱約察覺到Flash的可能性,萌生了想要用Flash做出自己的拳皇游戲的念頭。
這游戲我好像也玩過
類似的念頭也許每個游戲愛好者都有過,區別只在于是否真的為此而奮斗。三年后,夢旅人升入大四,他給自己的定位是“獨立游戲制作人”,而不是單純的程序員。其他同學都去找實習的時候,夢旅人卻整天待在宿舍,沉浸在廢寢忘食制作Flash拳皇的興奮中。
終于在2005年,夢旅人即將畢業之際,他做出了一版可以實際游玩的Flash拳皇。除了基礎的拳打腳踢和必殺技,還加入了電腦AI和雙人對戰功能。夢旅人把最初的版本起名叫《亂舞拳皇》,發布在了當時的熱門Flash網站“閃吧”上。
對比后來我們熟悉的《拳皇wing》,《亂舞拳皇》的完成度并不高,可操作角色只有一個草薙京,還有無限連這樣的BUG設計。不過作為Demo,游戲的動畫效果和流暢度以現在的眼光來看都不算差,很難想象是一個大學生自學一年完成的作品。
《亂舞拳皇》像一顆破土發芽的種子,堅定了夢旅人將樹苗澆灌長大的決心。2006年,他辭去工作,花時間完全重塑了《亂舞拳皇》的底層代碼,開發了一套基于Flash的格斗游戲引擎,讓游戲的擴展性得以延申,能夠加入更多游戲角色,實現夢幻般的大亂斗。因此,他將新版本起名為《拳皇:夢幻之戰》。這也是很多人能夠在網上玩到的最初版本。
作為同人二創作品,《夢幻之戰》也加入一些夢旅人自己的原創設計,比如系列特色的攻、防、技爆氣模式,分別體現進攻、防御的不同特性,玩法和《拳皇》原作相比做出了一定的差異性。
從零到《夢幻之戰》的誕生,可以看作《拳皇wing》系列的第一個階段,正式搭建好了對外的舞臺。不過此時包括我在內的更多小孩子們還想不到,繼續前進的夢旅人,會給多少人的童年記憶添上夢幻的一筆。
02
《夢幻之戰》一經發布,迅速被4399、7K7K等小游戲網站轉載。不到一個月涌入的數十萬流量遠遠超出了夢旅人的預期,這讓他覺得Flash也許可以做更大的事,可以成為承載夢想的翅膀。
以此為契機,夢旅人開設了博客“夢旅人的游戲工坊”,由此結識了不少后來的鐵桿粉絲,比如負責發布Mugen動畫《拳皇:魂之印記》的林湯圓。
魂之印記超好看,對拳皇二創感興趣的朋友可以了解下
這段時間,夢旅人恰好在以前的學校漫畫社結識了三名志同道合的學弟。幾人一拍即合,都有做動漫和游戲的興趣,以“Dream is possible”為標語的閃翼工作室就此誕生了。他們希望Flash能夠承載著夢想,揮動閃耀著光芒的羽翼飛向太空。
其實最開始,閃翼工作室想嘗試的領域是動畫,他們先是做了一小段拳皇動畫,還做了一個新海誠風格的短片《Fly The Dream 放飛夢想》。但動畫龐大的美術工作量,很快讓幾名年輕人領悟到“從入門到放棄”的真諦,還是老老實實回到自己的優勢領域做起了游戲。
作為閃翼工作室的處女作,新的拳皇游戲順理成章被命名為如今的《拳皇wing》,游戲Logo也變成了一對翅膀。
新伙伴的加入讓游戲開發工作如虎添翼,一口氣加入了大蛇、庫拉以及另一款游戲《月華劍士》中的御名方守矢等角色。游戲原本的美術效果也完成了超進化,加入了超殺特寫、速度線效果、屏幕震動、打擊閃屏等效果,已經具有了商業級游戲的品質。
堪稱Flash游戲天花板級別的質量,讓《拳皇wing》成了幾乎所有小游戲網站的門面擔當。不過要探究《拳皇wing》爆火出圈的真正原因,我們還得聊聊07年底《拳皇wing1.0》版本加入的“簡易出招模式”。
所謂的簡易模式,即是把傳統格斗游戲里準確按4、5個鍵才能放必殺的復雜指令,全部簡化成一個方向鍵+攻擊就能出招。各種需要瞬間按出7、8個鍵的超必殺更是被簡化到一鍵釋放,讓即使是沒摸過手柄的小孩子,稍微練習也能體驗到格斗游戲的樂趣。
簡易模式當然也有其局限性。高水平的格斗游戲對決中,玩家通常會采用跳入或下段輕拳/輕腳起手。而簡易模式中輕拳輕腳變成了超必殺,玩家就失去了一種進攻手段,面對使用標準模式的真正高手就只能被吊打。
別問我是怎么知道的
所以我真心覺得,簡易模式是一個堪稱經典的設計,在最大程度降低游戲上手門檻的同時,又完全不會影響到游戲的可玩上限。
更何況,好玩從來不是只屬于硬核玩家的。《任天堂明星大亂斗》同樣采用的是簡易出招模式。游戲的常規玩法甚至取消了血條設計,改為擊飛出場來判定勝負。這并不影響它成為全世界最火、銷量最高的格斗游戲,更不影響一代代玩家從中獲取的那份獨有的快樂。
之于閃翼工作室的《拳皇wing》,它的玩家也同樣如此。
03
和單純搞業余創作的Flash作者不同,由幾名社會人組建的閃翼工作室必須要考慮生存問題了。起初,他們希望創造一個Flash游戲廣告平臺,但計劃并不順利,工作室只能靠接一些外包項目討生活。直到2009年底,工作室和當時國內第二大的Flash游戲網站7k7k合作,引入了Google游戲的內置廣告,才算有了相對穩定的收入。
也是從這一時期開始,逐漸有一批核心粉絲加入到了《拳皇wing》的更新制作當中,比如部分角色的里模式、新boss伊格尼斯,就是由林湯圓在內的數位核心粉絲制作。
這讓《拳皇wing》實質上成為了類似MUGEN的多人共創游戲平臺。在大家的熱愛的支撐下,不斷有新的人物、招式、創意,被玩家們添加到游戲中。這批核心粉絲被稱為“閃翼騎士團”,工作模式則有點類似于我們此前采訪過的《死神vs火影》制作組。
可惜好景不長,可由于flash游戲本身的局限性和技術開始更新換代,原本的廣告流量逐漸有被新生渠道分走的趨勢。迫于生存壓力,閃翼本家不得不嘗試轉型制作頁游。2011年,閃翼正式開始公司化,推出了原創的《萌寵計劃》《炫斗三國》等頁游產品,市場均反響平平。
閃翼的《炫斗三國》游戲截圖
但閃翼沒有就此倒閉,他們準確洞悉了未來的市場走向,從2013年開始轉型手游,開發了《機動戰姬》,和現在還在運營的《重裝戰姬》,終于在市場上站穩了腳跟。
與此同時,閃翼將《拳皇wing》系列交由“閃翼騎士團”的核心玩家來接手并更新角色。2013年6月,香港16歲高中生阿俊制作更新了wing1.9和1.91版本,加入了拳皇系列最經典的Boss盧卡爾。小游戲網站上,1.91成為了wing系列的最后一個版本,也是至今流傳最廣的一個版本。
但我們上面也提到,由于Flash技術衰落、SNK進入中國,以及核心主創忙于學業等諸多原因,2014年閃翼騎士團更新了《拳皇wingEX》之后便鮮少有活動,閃翼拳皇系列也就漸漸離開了玩家的視野中。
04
但《拳皇wing》的故事確實沒有就此落幕。
時隔多年后,2020年8月26日,現在負責《拳皇wingEX》制作的“淡泊wing組”發布了1.1版本的更新。除了繼續修復bug外,還新增了四名新角色、挑釁和眩暈系統等內容,工作量著實不少。
EX1.1發布后不久,淡泊wing組久違地迎來了三名新成員沈吐槽、克里斯羊、butt,其中專精角色設計的沈吐槽和專精程序的克里斯羊成為了游戲制作的主力軍。
其實從這時起,淡泊wing組就持續進行著游戲開發,在B站陸陸續續發布了三十多個開發相關的視頻。經過全體成員兩年多的努力,《拳皇wingEX1.2》的前瞻版本終于和玩家見面了。
EX1.2是wing系列有史以來規模最大的一次更新,內容量多到需要20多頁的PPT才能講完。我也沒法一一盤點,只能說,除了一堆新角色和完全重寫的AI,1.2版本的可玩性和平衡性也達到了更高的水平,受到玩家們的普遍好評。
雖然自從SNK進入中國,開始推行拳皇正版開始,wing系列就處在一個的尷尬位置上,不方便隨意更新,更沒有盈利可能。不過這些年來,無論是偶爾還會冒泡的夢旅人,還是閃翼騎士團和淡泊wing組都沒有考慮過掙錢的路子。Flash的時代結束后,他們都是把游戲發布在貼吧和QQ群,供所有玩家免費下載。
因為閃翼工作室的誕生源于夢想,EX代表傳承。如今《拳皇wing》的薪火相傳,不過是不同的人為了同一個夢想努力的結果而已。
今年,恰好是《拳皇wing》系列誕生的第十五年。它的影響力早已不復當年之勇,只能在小圈子里傳播??扇缃裎一叵肫疬@部作品,卻發現已經鮮少有游戲能讓我獲得那份簡單的快樂。也許是因為我長大后,夢想的翅膀被某種東西折斷了。
Flash的時代早就結束了,但《拳皇wing》的故事,似乎還會因為最初的夢想傳承下去。
部分資料來源:
《作為獨立制作人,我是怎樣做出拳皇Wing的?》
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