塔斯馬尼亞虎(塔斯馬尼亞虎照片)

這種動物叫虎卻不是虎，雖然早被認為滅絕，很多人卻仍然抱有希望

在貓科動物中，名字中帶“虎”卻不是虎的動物有多種，如生活在美洲的美洲虎，已經滅絕的楊氏虎和劍齒虎等。然而，有一種食肉類哺乳動物名叫塔斯馬尼亞虎，雖然從它的名字看起來它是生活在塔斯馬尼亞島上的老虎，卻不是虎，甚至連貓科動物都不是。

塔斯馬尼亞虎曾生活在澳大利亞南端的塔斯馬尼亞島，體長1米多，體重大約30千克，性情兇猛，習性像虎，且身上的斑紋類似虎紋，所以得名塔斯馬尼亞虎。然而，由于這種動物長有育兒袋，且它的牙齒、頭骨和前肢都具有狼的特征，因此人們又稱其為袋狼。相比于塔斯馬尼亞虎，袋狼這個名字恐怕我們更熟悉。

塔斯馬尼亞虎曾廣泛分布于澳洲大陸上，大約4000年前，其他地方的塔斯馬尼亞虎逐漸滅絕，后來只在塔斯馬尼亞島上有存活。19世紀初期，歐洲殖民者來到了塔斯馬尼亞島上定居，他們把塔斯馬尼亞虎當成了掠奪人類喂養的牲畜、威脅人類安全的“害獸”，因此對其展開了捕殺。在無節制的濫捕濫殺之下，塔斯馬尼亞虎開始走向了滅絕之路。1936年，最后一只塔斯馬尼亞虎死于動物園。后來，一些動物學家組織人員多次在島上尋找，卻沒有發現這種珍奇動物的蹤影。人們不得不認為這種動物已經滅絕了。

然而，在1967年，澳大利亞的一種雜志卻刊出了一篇文章，說有人在一處山洞里發現了塔斯馬尼亞虎尸體，但人們無法判斷這只塔斯馬尼亞虎是最近死亡的還是早就死亡了。同年，澳大利亞的又一種雜志報道稱一位在澳大利亞工作的蘇聯科學家說自己親眼看到了活的塔斯馬尼亞虎。

1985年，一位澳大拉亞獵人在野外拍攝到了5張某種動物的彩色照片。這些照片經過權威專家鑒定后，專家們一致認為其為塔斯馬尼亞虎。這些照片是證實生活在澳大利亞大陸的塔斯馬尼亞虎沒有滅絕的重要證據，但同時這些照片也遭到了一些人的質疑。

雖然直到現在人們都沒有再捉到活的袋狼，但是不少動物學家相信，袋狼并沒有滅絕，還有一些個體在人跡罕至的地方生存，活捉它們或許只是時間問題。對此，你有什么看法呢？歡迎留言討論。