吉野門女主角(吉野家門頭)

提起甲午黃海大戰，知名度最高的軍艦莫過于北洋水師的“致遠”艦及其想要撞沉的日艦“吉野”號。可以說，“吉野”這艘軍艦在中國近代史上幾乎等同于日本侵華的急先鋒、甲午之恥的代名詞。

而每當提到“吉野”艦，總有人會說它本來是清政府在甲午開戰前準備從英國購買的新銳巡洋艦，但卻因為給慈禧修園子導致財政緊張，最后竟被日本買了去。應該說，這種大有市場且頗得人心的說法其實根本就是子虛烏有。只不過因為甲午一戰清朝敗得實在窩囊，因而這種無稽之談也就伴隨著人們對于北洋水師的諸多誤解一起大肆傳播，乃至以訛傳訛了一百多年。

上圖_ 吉野號 ，快速巡洋艦是中日甲午海戰中的日本海軍主力艦

“吉野”艦的由來

“吉野”號巡洋艦，系1891年日本海軍大臣樺山資紀根據《海軍擴張案》中的既定計劃，向英國訂購的一艘快速穹甲巡洋艦。該艦由英國著名的阿姆士莊（現多翻譯為阿姆斯特朗，當時音譯為阿姆士莊）兵工廠建造，于1892年1月3日開工，同年12月20日下水，1893年9月30日建成并編入日本海軍。約半年后，日本人將這艘軍艦開回了自己的港口。

可以看出，“吉野”艦的“出生史”跟清朝并沒有半毛錢關系，它完全是日本根據自身海軍建設的需要，花重金由當時的第一海軍強國英國打造的。

而“吉野”的“出生”之所以在后來會和大清扯上關系，可能是因為這艘軍艦的設計者正是曾設計了北洋水師“致遠”號巡洋艦的威廉·懷特爵士。而且從兩艦的整體布局、任務屬性、武器配置和綜合戰力上看，“吉野”確實可以被認為是“致遠”的升級換代版或超級加強版，有一定的前后傳承關系。故而“清朝本計劃在購買‘致遠’繼續追購更為先進的‘吉野’”這種說法，便不脛而走了。

上圖_ 試航中的“致遠”號巡洋艦

確實也想買

其實甲午戰爭爆發前，面對日益緊張的局勢，清政府確實想到要購買軍艦擴充海軍實力。當時，北洋水師的主要戰艦均系購自英、德兩國，所以北洋當家人李鴻章自然想到要優先購買英系或德系戰艦。但是，英德兩國嚴守所謂的“中立”政策，拒不向中日雙方出售武器。無奈之下，李鴻章只得退而求其次，想方設法從別的國家那里收購二手的英、德系軍艦。

在這種情況下，一艘智利海軍裝備的英國造戰艦“白朗古?恩卡拉達”號進入了李中堂的視野。不得不說，在當時的大清高官中，李中堂算是眼光不錯的——這艘“白朗古?恩卡拉達”號是比“吉野”還要新銳的英系穹甲巡洋艦。其排水量高達4568噸（“吉野”為4216噸），裝備有2門203毫米主炮和10門152毫米副炮，火力上完爆“吉野”（“吉野”裝備有4門152毫米炮和8門120毫米炮），只是航速比“吉野”稍慢（慢0.2節）。

上圖_ 白朗古·恩卡拉達號巡洋艦

如果說該艦能夠裝備北洋水師的話，將成為當時中日兩國海軍中除去“定遠”“鎮遠”兩艘大型鐵甲艦外最為先進、戰力最強的主力戰艦，對日本可以起到一定的震懾作用，迫使日本不敢輕舉妄動也未可知。

然而遺憾的是，清政府對于該艦的采購卻未能成功，這又是為什么呢？

上圖_ 李鴻章（1823年2月15日-1901年11月7日）

終成水月鏡花

這樣一艘新銳的英系戰艦，雖是二手貨，但可以想象其價格一定不菲。日本購買“吉野”艦，花費達206萬兩白銀（一說213萬兩）。而在當時英國保持中立的情況下，智利自然想通過“壟斷貨源”從清朝這里狠賺一筆“戰爭財”。于是乎，李鴻章和駐英公使龔照瑗等磨破了嘴皮子，也談不攏價錢，最后智利索性表示任憑你出多少錢，我都不賣了！

智利這種表現，應該說肯定與日本的“后臺操作”有關。要知道大戰在即，日本能眼睜睜地看著大清從別國那里買來這么強一艘軍艦嗎？當時，中日兩國還同時看中了另一艘智利戰艦，即英國造的“埃斯米拉達”號巡洋艦。此艦同樣為威廉·懷特爵士設計，與“致遠”艦性能相仿佛，在當時已經是不算是一艘先進的戰艦了。然而就是這種不算先進的戰艦，智利也是獅子大開口，趁機向中日兩國索要高價。

上圖_ 和泉號線圖

考慮到其性價比不高，李鴻章最后放棄了該艦，但日本卻滿口答應，最終以高價購得該艦。該艦駛回日本后，被改名為“和泉”號巡洋艦并編入聯合艦隊，不過未能趕上甲午海戰。憑借自己不惜高價買一艘“二流+二手”戰艦的這份“慷慨”，日本成功說服智利不向清朝出售“白朗古?恩卡拉達”號，北洋水師就這樣與一艘先進戰艦失之交臂。

此外，李鴻章等還看中了智利海軍的“卜拉德”號鐵甲艦。這艘與“定遠”“鎮遠”二艦屬于同級艦種的鐵甲巨艦排水量高達6901噸，裝備有4門238毫米主炮和8門120毫米速射炮，雖然噸位比“定遠”艦略小（“定遠”為7335噸），但航速達到了18.3節（“定遠”為14.5節），加之裝備了大量速射炮，綜合戰力比“定遠”更強，被李鴻章譽為“大而精堅，行十八里零三”。可以想象，智利對此艦的要價必然是同樣高得離譜，因而最后也被清朝放棄。

上圖_ 吉野號巡洋艦軍官合影

總而言之，甲午海戰前清朝所看中的軍艦雖然性能不錯，但即便其能夠成功購入，以當時清政府之腐朽沒落，這種“臨時抱佛腳”的行為能否改變甲午戰敗的命運也很難說。更何況軍艦形成戰斗力需要一段相當長的時間，艦艇與艦員的磨合、后勤維修保障、彈藥與燃料配置等等環節哪一個出現紕漏，都足以使一艘頂級戰艦變成一坨毫無用處的廢銅爛鐵。

如今距離那場讓國人感到無比悲憤的大海戰已經過去了一個多世紀，當代中國再不需要通過外購的方式便可以自建世界上第一流的鐵甲巨艦，這足以說明那段屈辱悲哀、充滿血淚的近代史，真的是一去不復返了！

作者：林森 校正/編輯：莉莉絲

參考資料：

【1】陳悅 《中日甲午黃海大決戰》

【2】中國海軍史研究會 《智利海軍19世紀末“進取艦隊”構成及艦艇性能》

【3】王佐榮 《聯合艦隊的黎明：明治、大正時期日本海軍艦艇圖集》

【4】馬一 《龔照瑗與晚清外交》

【5】馬勇 《從歷史因果鏈條中分析甲午戰爭失與得》

文字由歷史大學堂團隊創作，配圖源于網絡版權歸原作者所有