已滅絕又出現(xiàn)的動(dòng)物(已滅絕又出現(xiàn)的動(dòng)物袋狼)

科學(xué)家正準(zhǔn)備雄心勃勃的計(jì)劃來(lái)復(fù)活消失已久的動(dòng)物，北美旅鴿甚至猛犸象。他們能夠成功嗎？

一個(gè)世紀(jì)前，曾有數(shù)千萬(wàn)只旅鴿在遷徙過(guò)程途經(jīng)美國(guó)，這是歷史上最偉大的一種遷徙物種。它們往返于森林筑巢地間，所經(jīng)之處的白晝?cè)跀?shù)小時(shí)，甚至好幾天內(nèi)都一直暗淡無(wú)光。壯觀的情景，就仿佛天空中掠過(guò)巨大的蒼龍。據(jù)估計(jì)，鳥(niǎo)群最龐大的時(shí)候，約有60億只。然而，由于人類(lèi)的獵殺，到了1880年，天空再也沒(méi)有遷徙的大群旅鴿。最后一批旅鴿也在1900年被射殺。

不過(guò)，如果科學(xué)家能夠如愿以償，讓它們復(fù)活，那這種壯觀的情景將會(huì)重返天際。伴隨著繁殖生物學(xué)和染色體工程技術(shù)不斷發(fā)展，科學(xué)家正夢(mèng)想著復(fù)活消失已久的動(dòng)物，北美旅鴿、塔斯馬尼亞虎甚至已經(jīng)消失了上萬(wàn)年的猛犸象。同樣，復(fù)活技術(shù)還可以用于拯救瀕危動(dòng)物，使它們不再重蹈覆轍。

復(fù)活已滅絕動(dòng)物是個(gè)艱巨的挑戰(zhàn)，因?yàn)樵谶@些動(dòng)物消失之前，它們的細(xì)胞并沒(méi)有被保存下來(lái)。要想復(fù)活它們，比方說(shuō)北美旅鴿，科學(xué)家需要用更多的方法來(lái)恢復(fù)它們?nèi)康腄NA序列——基因組。而知道了基因組后，他們還需要找到方法把一只普通鴿子的干細(xì)胞改造成旅鴿那樣的干細(xì)胞。博物館標(biāo)本可以為我們提供旅鴿的基因組。

不過(guò)，就算科學(xué)家擁有旅鴿全部的基因序列——大概十年內(nèi)能完成這項(xiàng)工作——他們也承認(rèn)將活生生的北美旅鴿重新帶到這個(gè)世間還需要現(xiàn)有基因工程技術(shù)的巨大飛躍。

那么，對(duì)于消失了上萬(wàn)年的猛犸象，我們又如何獲得它們的基因組信息呢？西伯利亞永久凍土層下的猛犸象遺骸是我們復(fù)活猛犸象的希望，科學(xué)家們希望在這些遺骸中能找到包含猛犸象DNA信息的骨髓細(xì)胞.雖然一萬(wàn)年前的細(xì)胞和細(xì)胞核質(zhì)量太差，已經(jīng)無(wú)法再用來(lái)進(jìn)行克隆，但是它們卻仍保留著動(dòng)物的遺傳信息，DNA定序機(jī)器卻仍可以讀出里面的信息，甚至如果機(jī)器足夠強(qiáng)大還可以將這些分散的信息整合成一個(gè)完整的基因序列。

2008年，科學(xué)家曾公布了猛犸象80%的基因組的信息，其他消失已久的動(dòng)物像塔斯馬尼亞虎的基因組信息也將相繼出爐。雖然這些基因組是以機(jī)器代碼的形式存在的，但科學(xué)家可以以此為藍(lán)本，把非洲象的干細(xì)胞改造成猛犸象的干細(xì)胞，然后再克隆出猛犸象。

目前，在沒(méi)有活猛犸象的情況下，科學(xué)家們正利用DNA片段重建一些重要信息來(lái)探索它們是如何適應(yīng)冰天雪地的生活的?？茖W(xué)家們已經(jīng)重新創(chuàng)造了血紅素——血紅細(xì)胞中攜帶氧氣的蛋白質(zhì)，并且發(fā)現(xiàn)在寒冷環(huán)境中它被優(yōu)化來(lái)捕獲和釋放氧氣分子。未來(lái)科學(xué)家的工作會(huì)繼續(xù)深入，還將對(duì)猛犸象干細(xì)胞中的血紅細(xì)胞進(jìn)行檢測(cè)。

讓猛犸象重新在世界上奔走，這聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)離奇，但隨著基因技術(shù)的發(fā)展，這個(gè)夢(mèng)想越來(lái)越真實(shí)。雖然等它們活生生站在我們面前還要假以時(shí)日，但它們的出現(xiàn)只是時(shí)間問(wèn)題。