羅馬的房間

腐敗與羅馬帝國的衰亡

王昌沛

【作者簡介】王昌沛，曲阜師范大學歷史文化學院副教授。（山東曲阜273165）

【關鍵詞】腐敗/羅馬帝國/公德

“成由勤儉敗由奢”，這是中外歷史上普遍存在的現象。在某種程度上

可以說，是忠勇愛國、節儉樸實成就了羅馬帝國的輝煌，而崇尚奢華、腐敗墮落

則是促使其走向滅亡的催化劑。羅馬帝國興亡盛衰的經驗和教訓很值得后人鄭重

記取。

世界古代、中世紀史研究

早期的基督教作家以及后來的歷史學家和道德主義者一直堅定的斷言：

“羅馬帝國衰亡是人們性關系墮落、生活奢侈和揮霍放蕩的必然結果。”[1]

（P173）腐敗當然不是羅馬帝國衰亡的唯一原因，正如凱茨在《世界文明史中的

爭論》中所指出的那樣，羅馬帝國的衰亡“關鍵是羅馬帝國的內部因素導致了羅

馬的國力和抵抗力的衰落，這就是皇帝和貴族對帝國的控制、膨脹的官僚集團、

強迫性的法律規范、對中產階級和自由民的過分的稅收、用大部分的國力去支撐

漫長國境線的防御、中央權威的不斷削弱、貧富差距的擴大”等等[2]（P101），

但透視導致羅馬衰亡的每一個因素，無不與腐敗緊密地聯系在一起。事實上，腐

敗使后期羅馬帝國公德喪失、風化敗壞，政局不穩、行政乏力，賦稅日苛、經濟

癱瘓，民怨沸騰、軍隊靡散。腐敗使昔日強大無比的羅馬帝國，成了一觸即碎的

風化物。

一、腐敗摧毀了羅馬人傳統、優良的道德精神

許多論述羅馬文明史的現代著作中都有這樣一種觀點：認為早期的羅馬

人“健康、純樸、高尚”，富有愛國心和榮譽感，具有強烈的民族精神和尚武精

神，美德和榮譽是羅馬共和國的宗旨，有抱負的公民都竭盡努力以求無愧于一次

勝利所帶來的莊嚴的榮譽。這種傳統美德和道德精神使人人爭先為國效力，這是

羅馬之所以能夠歷經嚴峻考驗卻依然屹立不倒的根本原因。以生活儉樸而著稱于

世的羅馬人，是辛勤的農夫和堅強的戰士。即使是像西庇阿這樣的將軍，也親自

耕作，居所簡陋：“這位令迦太基人聞風喪膽、把入侵者永遠趕出羅馬的人物，

在田間干活干累了就來這么一個角落洗澡。干活對他來說就是鍛煉身體。古代的

人都親自耕作，他也不例外。他住的房子屋頂簡陋，路面低劣，凹凸不平。”[1]

（P176）然而，隨著羅馬帝國的建立和太平盛世的來臨，世風日壞，腐敗墮落的

現象到處可見。正如尼采在他的《善惡之彼岸》一書中所說：“他們（羅馬人）

終于獲得了幸福，排除了過度緊張。周邊大概沒有敵人了，而且生活資料豐富，

從而可以享樂了。于是舊的行為準則所強加給人的鐐銬一下子被砸碎，因為那些

行為準則看來不再是種群生存的必要條件，只能作為奢侈品和老古董殘存下

來……他們在力求得到榮耀和知識的時候，沒有意識到從前的道德觀所具有的約

束、限制和寬容……以前的那種道德觀正在迅速成為過時的東西。”道德精神的

墮落彌漫了上至達官顯貴下至普通百姓的各個社會階層。羅馬貴族將伊壁鳩魯派

的倫理學曲解為一種享樂主義道德，崇尚奢華、狂歡縱欲，并以此理論辯護他們

窮奢極侈生活的正當性。僅就淋浴這件日常瑣事，就足以體現羅馬人的鋪張。“誰

家室內的墻壁要是沒有金壁輝煌的飾板，沒有亞歷山大的大理石、襯以努米底亞

的貼花飾物，沒有房屋挑檐下那一整圈精心設計、豐富多彩、美如畫卷的飾帶，

拱頂表面沒有玻璃天花板，浴池四周砌的不是薩索斯石板，水龍頭不是白銀做的；

汗流浹背精疲力竭時不能在這種豪華浴室享受一番，就會覺得自己寒酸……說到

自由民的浴室，有多少尊雕像，多少根石柱啊！那些石柱什么也不支撐，僅僅是

一種奢華的裝飾。嘩嘩的流水奔瀉而下，何等壯觀！我們已經奢侈到地面非裝飾

不可的地步了。”[1]（P176-177）隨著羅馬帝國的擴張和強盛，揮金如土的消

遣娛樂活動規模越來越大、次數越來越多。羅馬全年假日公元1世紀時為66天，

4世紀時竟達175天[3]（P203），羅馬人以近半年的時間沉湎于觀看奴隸角斗、

斗獸、海戰、戲劇等表演，其靡費之大極為驚人。

在這種崇尚奢侈享受的世風中，樸實勤勉的羅馬人不見了，即使是作為

中小生產者的羅馬自由平民也十分鄙視勞動，認為勞動是一種恥辱，競相追逐富

裕和安逸，其中有不少敗家者成為流氓無產者。僅羅馬城的流氓無產者就多達

80萬[4]（P233）。他們終日游手好閑，靠國家和社會施舍生存度日，成為寄生

并毒害社會肌體的贅瘤。孟德斯鳩曾經說過：“既然精神的貧弱成了整個民族的

特色，那么在事業中也就不再有智慧了。”[5]（P124）在羅馬，當奢侈之風銷

蝕了羅馬人的傳統道德時，它也扼殺了自由、團結、愛心和創造力。安逸享樂磨

滅了羅馬人的進取心，曾經鑄造了一個偉大羅馬的那些因素漸漸消失，精神文化

的沒落成為羅馬帝國走向衰亡的起點。

二、腐敗導致了羅馬經濟生活的癱瘓

羅馬國家在生產類型上，從一開始就是一個農業國。在羅馬立國早期，

自由的自耕農占大多數。由于當時羅馬的國家機器還不發達，自耕奴沒有感到政

府壓力的沉重。同時，在田間辛勤勞作的農民在當時備受推崇。一部羅馬文獻這

樣寫道：“我們祖先，贊揚一個好人的時候，就稱頌他是一個好種田人，一個好

農民。凡是受到這樣稱頌的人，認為是獲得了無上光榮。”[6]（P34）但隨著羅

馬國家的擴張、國家機器逐漸強化，官僚集團的勢力越來越大，人數越來越多。

這個日漸龐大的官僚貴族集團帶給羅馬的是什么哪？羅馬帝國后期，官僚貴族腐

敗墮落、揮金如土，終日沉湎于聲色淫樂和紙醉金迷中。他們大興土木，建筑別

墅，不惜把大片肥美的良田改為獵場以供消遣。為了滿足其驕奢淫侈的生活，官

僚貴族不斷加大對下層群眾的剝奪。羅馬官吏用貪污、羅馬地主用地租達到其聚

斂財富的目的，沒有一個力量能夠遏制羅馬貴族、官僚和地主要過奢侈生活的欲

望，因此，也就沒有一個力量能夠遏止他們貪污受賄和獲得更多剩余產品的行為

及沖動。羅斯托夫采夫論述羅馬帝國時說：“官僚體制權利至高至大，不受國家

基本成員所施行的任何監督，從而變得十分腐化、不誠實……賄賂公行，非法魚

奪習以為常，企圖采取一大套暗中偵察和官員彼此互相監督的制度來制止這種現

象均屬徒勞無益。每一次增加官吏的名額、每一次擴大監督人員的隊伍，其結果

都只是增添了靠賄賂為生的人數。”[7]（P698-699）這種現象對廣大農民和隸

農產生的直接影響則是：貪污越來越兇、地租越來越多、賦稅越來越重。羅馬帝

國為供給龐大的官僚機構、軍隊和宮廷所需的巨大開支，只能竭澤而漁，不斷增

加稅收，國民越來越難以承受。“羅馬帝國從3世紀開始逐漸衰落，并接連不斷

地衰落直至滅亡。這種情況使課稅問題，越來越被推到前臺了。政府靠課新稅來

彌補國家的經常虧損，同時，把舊稅更加推廣開來……稅率也在不斷地提高著”

[6]（P48）。面對日漸難以承受的賦稅，富人們瘋狂地尋求免稅權，并千方百計

地轉嫁賦稅，結果正如當時一位作家薩爾維所說的那樣：“現在很多富人，迫使

窮人負擔他們的賦稅，同時富人又對窮人提出新的勒索，迫使他們交付。稅收的

沉重負擔連續不斷地、令人無法忍受地落在農民頭上。到帝國末期，土地稅率超

過共和國后期稅率大約3倍，國家收取的稅額，占全部農業產量的四分之一到三

分之一。”[8]（P85）另外，為了安撫和供給向臣民勒索的工作人員，臣民的納

稅費比官方稅率高出30％[8]（P85）。這樣，羅馬帝國及統治階級上層為滿足

其奢侈腐化的生活，對中下層群眾的剝削越來越重，使素來以生產為榮的小農感

覺到生產的產品越多，被國家和富人榨取的也就越多，從而使他們對自己的工作

失掉了一切興趣。加之崇尚奢華的世風的影響，作為中小生產者的羅馬平民也十

分鄙視勞動，致使享樂者越來越多，生產者越來越少，羅馬帝國的經濟調弊也就

成為必然。對缺乏熱情的勞動狀況，羅馬作家科路美拉在《論農業》中描述道：

“他們（奴隸）把土地耕種得極壞，在播種時故意亂播，而浪費了極大數量的種

子，他們不管田里的谷物是否成熟，便收割了運到打谷場上去，他們甚至在打谷

時把一部分谷物藏起來，或以故意的疏忽造成損失。”[4]（P233）由此可見，

生產者以對生產的破壞抵觸勞動，這樣，羅馬帝國最終陷入經濟危機乃至經濟崩

潰也就不足為奇了。

經濟危機首先從西部農業衰落開始。農業是手工業和商業的基礎，農業

衰落使城市糧食和手工業原料缺乏，工商業也隨之衰落下去。工商業衰落又導致

城市蕭條、財政枯竭，引發了經濟危機和內亂外患，從而使羅馬帝國陷入政治危

機，統一的帝國開始分裂，日趨解體。對此，學者曾有如下正確的分析：“皇親

國戚，高官大員們的人數越來越多，無不沉湎于花天酒地的奢侈生活之中。他們

對供養者的需求越來越大，支出不斷增大而收入相對減少……百官貪污腐化的現

象日益嚴重。政府為了彌合財政逆差，只好增加賦稅，結果往往使百姓們不堪重

負。由于國庫空虛，導致水渠河堤年久失修，糧食歉收時節政府無力接濟災民，

結果饑謹橫行，于是各地盜匪蜂起并最終爆發農民起義。由于無力發放軍餉，邊

境防守亦開始崩潰。各地軍政大員紛紛擁兵自立，于是朝廷垮臺了事。之后各方

混戰一場，吐舊納新，又開始了新的一輪朝代循環。”[9]（P84-85）

三、腐敗導致羅馬帝國政局動蕩，行政乏力

費雷羅在《古代文明的衰落》一書中曾經寫道：“羅馬帝國的崩潰除了

其它原因，千萬不要低估日益墮落的帝國政府機構及管理人員這一重要原因”。

[1]（P446）我們知道，在羅馬帝國建立之初，作為專制皇帝的奧古斯都，是備

受人民推崇的。從表面上看，是“由于奧古斯都結束了長期的內戰、不停的劫掠，

因此受到了羅馬人民發自內心的崇敬。人們自覺自愿的把他看成一個‘神’，這

種對皇帝的崇敬一直持續下去，成為一種維系羅馬帝國強大的力量”[10]（P137）。

但實質上，人民對于帝國各級政府的愛戴源于羅馬帝國強盛時期高效而廉潔的行

政力量。奧古斯都，這位統治著如此大的疆土、如此多的臣民的君主，在他的工

作崗位上一直勤勤懇懇、兢兢業業。他整頓原有的官僚機構，力圖讓那些有才能

有經驗的人擔任各級官職，并對各行省的官員實行嚴密的監管。他的工作被他的

繼承者們繼續著。約翰·麥克說：“羅馬政府自從奧古斯都以后在不斷完善著。

其中一個非常大的改變就是在克狄奧斯統治下，帝國的官僚機構迅速壯大。而隨

后的皇帝哈德良則把這一套官僚體系建設得十分富有組織性……哈德良把文官

系統和武官體系分開……上述皇帝的努力都提高了帝國運轉的效率和皇帝的權

威。”[11]（P175）湯普遜在他的《中世紀社會史》中也談到，在第二世紀，安

敦族的開明皇帝時代，皇室國庫財產的管理是又廉潔，又有效能，而且又可得盈

余[6]（P45）。在帝國盛世爭相擔任行政長官的富人，為官的動機也是為了榮譽

而非貪污。“原在帝國的盛世，有勢力的公民爭先恐后地競爭市政官位。這批人

通常是巨富，他們能以自己的資財來維持這種官位的開支，來供給游戲和競技場

那樣的娛樂。法官雖然使他們對中央政府向城市所征稅款如有不足應負責任，但

他們并不因此裹足不前。他們覺得，即使遭受可能的損失，這職業的體面都已使

自己夠光榮了。當時，光榮和官位是同義的名詞”[6]（P55）。早期羅馬帝國的

繁榮與興盛在某種程度上也可以歸結于帝王的賢明、統治機制的完善和官員的廉

潔：“羅馬繁盛的原因之一是：它的國王都是偉大的人物。在歷史上除此之外，

我們再也看不到不間斷的一連串這樣杰出的政治家和統帥”[5]（P2），而“羅

馬的政府也是十分完善的，因為自從它產生以來，它的制度就是足以使或是人民

的精神、或是元老院的力量、或是某些高級官員的威望永遠能夠制裁任何濫用權

力的事件”[5]（P47）。這時，羅馬的法律也能合理地把國家的權力分配給許多

高級官吏，使官吏之間既能相互協調，又能相互制約。

權力可以用來造福于民，但不受制約的權力則是腐敗的根源。“凡是一

種官僚體制，如果不受人民所掌握的充分權力的制裁，它都注定了會腐化無能”

[7]（P698-699）。專制滋生腐敗，而腐敗又會釀成政治混亂和分裂，腐蝕羅馬

帝國的政治支柱。在羅馬帝國后期，實行絕對專制的君主制，形成了毫無制約力

的皇帝獨裁，致使最高統治集團荒淫奢侈，吏治更是腐敗之極。如在君王坦丁統

治的后期，“在馬克森提烏斯和李錫尼宮中多年積累下來的財富全部被他揮霍一

空……而對人民的壓榨卻是能維持這位君王的揮霍的唯一的資金來源。他的一些

品德低下的親信依靠他們的主子的無限的慷慨全都十分富有，更肆無忌憚地掠奪

和貪污受賄。一種隱藏的但普遍存在的腐敗現象在政府公開的行政機構各個部門

中已完全可以覺察到了，而皇帝本人盡管仍然能夠得到臣民的順從，卻已漸漸失

去了他們的敬愛”[12]（P410-411）。而當一位皇帝將自己的權利視為一種特權

而非一種職責、生活由克勤克儉走向驕奢淫侈的時候，他所招致的不僅是廣大平

民百姓的反對和唾棄，而且是官僚集團內部的紛爭與動蕩以及整個國家行政效率

的降低。

帝王的昏庸腐敗引起了一系列連鎖反應，使后期羅馬形成“大官大貪，

小官小貪”的局面。帝國的“行省政府于是變成了元老院議員階級一個發財致富

的新源泉”[7]（P34）。“公家官吏，無論地位高低，都靠貪污行賄發了財”[7]

（P721-722）。國民賦稅負擔越來越重，國家政治日益腐敗，政局也日益動蕩不

穩，爭奪帝位的激烈混戰頻繁發生。從238年至253年，羅馬帝國如同走馬燈式

的一連更換了十位皇帝。后期羅馬皇帝雖然名義上仍是國家最高元首，但實際上

已經癱瘓無力，統一的帝國開始分裂。總之，腐敗即是行政乏力的誘因，也是政

府行政效能降低的必然結果。正是由于羅馬帝國的“荒淫豪奢，腐化之極；官吏

貪污成風、吏治敗壞；大奴隸主揮金如土、醉生夢死，使整個羅馬帝國患上了重

度‘政治肌無力’癥，致使近衛軍可以隨意殺舊帝、立新帝，軍隊將領頻頻篡位

奪權，內戰不斷爆發，帝國政治經常處于癱瘓、動亂狀態。”“政治腐敗確實是

羅馬帝國滅亡、羅馬文明衰落的重要原因，歷代執政者足可引以為戒”[3]（P203）。

四、腐敗銷蝕了羅馬軍隊的斗志

縱觀世界發展歷史，朝代循環往復的原因主要是和賦稅、管理效率及軍

事力量有關。對羅馬帝國衰亡的原因，凱茨在他的《世界文明史中的爭論》一書

中曾經指出：“我不認為羅馬帝國的衰亡源自野蠻人的入侵。羅馬帝國在5世紀

以前，成功地抵御了野蠻人的多次進攻。因此，關鍵是羅馬帝國的內部因素導致

了羅馬的國力和抵抗力的衰落。”[2]（P101）而羅馬軍隊抵抗力的下降，又和

腐敗有著內在的聯系。

我們知道，羅馬靠軍事起家，到公元一世紀，羅馬已經發展成為囊括地

中海的龐大帝國。其軍事力量的勃興與強大是與早期羅馬人的忠勇尚武精神和榮

譽感分不開的。同時，以平民士兵為主要戰斗力的公民兵是軍隊的支柱，而穩定

的自耕農集團是公民兵的基石，它保障了公民兵的堅強的戰斗力。因為公民內部

的團結和軍事力量的增強換來了更大的軍事勝利，接連不斷的征服戰爭的勝利所

獲得的土地、財富和奴隸使平民的土地和債務問題大部分獲得解決，在戰爭以前，

貴族妥協，向平民開放各種官職，減輕平民的債務負擔。這樣，在羅馬帝國盛期，

羅馬人的愛國心、榮譽感、民族精神、尚武精神，加之經濟利益的驅動和政治地

位提高的誘惑，造就了羅馬軍隊強大的戰斗力。但是，繁榮盛世成為腐敗的溫床，

當沒有敵人可以征服時，安逸的生活、崇尚奢華的世風磨滅了羅馬人的進取心，

也銷蝕了羅馬的斗志、愛國心和榮譽感。“在一片安居樂業的景象中觀察到

暗藏著的衰敗腐化因素……人的頭腦都降到了同一水平，天才的火花漸次熄滅，

甚至連尚武精神也煙消云散了……他們過去那些最勇敢的領導人的后代，全部安

心于作一個普通子民和公民。最有抱負的人都往皇帝的宮廷或衛隊里擠，被拋棄

的一些省份，逐漸失去了政治力量或凝聚力，不知不覺中變得人人只顧自己過著

懶散閑適的生活”[12]（P55）。當沒有敵人可以征服，羅馬各地出現了安寧、

繁榮的景象時，羅馬強大的軍事力量被用于個人目的。尤其是在羅馬帝國后期，

腐敗導致帝王對軍隊的倚重和驕寵，對軍隊的過分驕寵又加劇了官兵的腐敗，從

而大大銷蝕了羅馬軍隊的戰斗力。

帝國后期，許多帝王荒淫豪奢、腐化至極，貴族地主揮金如土，醉生夢

死，致使民不聊生、政局動蕩。腐敗無能的皇帝只有靠軍隊維持其統治。塞維魯

皇帝曾說：“讓士兵發財，其余的人皆可不管”，“他讓那些士兵都戴上金戒指

以滿足他們的虛榮心，讓他們帶著妻子安閑的住在軍營中，盡量讓他們過著舒適

生活。他把他們的軍餉加到比過去任何時候都多，并且先是告訴他們等著，遇有

任何危險事務或喜慶節日可能會有額外的犒賞，后來則更變成了公開討要。漸漸

一個個養尊處優，自高自大并由于享有危險的特權而顯得比一般人民位高一等，

很快已完全無能進行艱苦的軍事行動，卻只會欺壓人民，而且也完全不能接受正

當的管束了”[12]（P104）。一味放縱軍隊的結果是造成了軍隊坐大并主宰政權

的混亂局面。當賞賜不能滿足其貪欲時，近衛軍往往發生嘩變，廢立篡殺之事屢

屢發生。過多的月薪和額外的賞賜使國家財政支絀，而個個富有，這樣，“軍

隊的戰斗力不是通過嚴酷的軍營訓練和忠勇無畏的尚武精神日益加強，卻是在城

市的奢侈生活中全部消磨殆盡”[12]（P119）。耽于享樂的腐敗使羅馬軍隊軍紀

松弛、戰斗力下降，徹底失去了昔日的風采，當羅馬帝國喪失了可為祖國一戰、

并時刻準備奔赴戰場的士兵的時候，其滅亡也就為時不遠了。

腐敗與羅馬帝國之間的關系發人深省，撫今追昔，反腐倡廉的意義不言

而喻。

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