恐龍探秘

恐龍大探秘

恐龍（Dinosauria）是中生代多樣化優勢陸棲脊椎動物，曾支配全球陸地生態系統超過

1億6千萬年之久。恐龍最早出現在2億3千萬年前的三疊紀，滅亡于約6千5百萬年前的

白堊紀晚期所發生的白堊紀末滅絕事件。但是恐龍的后代——鳥類存活下來，并繁衍至今。

恐龍是群中生代的多樣化優勢脊椎動物，大多數屬于陸生爬行動物。說是脊椎動物而不說是

爬行動物的原因是，恐龍曾經被歸為爬行動物，但是其不符合爬行動物的基本特征之一：匍

匐的行走方式，以及現在一直被質疑的冷血動物一說。

恐龍恐龍這一名詞英文的dinosaur，來自希臘文deinos（意思是恐怖）Saurosc

（意思是蜥蜴或爬行動物）。恐龍（不包含鳥類）是群生存于陸地上的主龍類爬行動物，四肢

直立于身體之下，而非往兩旁撐開，它們出現于晚三疊紀卡尼階，各種恐龍快速地演化出不

同的特化特征，并發展出不同的體型大小，占據著不同的生態位，并持續生存到晚白堊紀馬

斯特里赫特階。[1]

恐龍（拉丁學名：Dinosauria）是中生代的多樣化優勢陸棲脊椎動物，支配全球陸地生

態系統超過1億6千萬年之久。恐龍最早出現在2億3千萬年前的三疊紀，滅亡于約6千5

百萬年前的白堊紀晚期所發生的白堊紀末恐龍滅絕事件。

在1861年發現的始祖鳥化石，與美頜龍化石極度相似，差別在于始祖鳥化石有著羽毛痕

跡，這顯示恐龍與鳥類可能是近親。自從1970年代以來，許多研究指出現代鳥類極可能是獸

腳亞目恐龍的直系后代。大部分科學家視鳥類為唯一幸存發展至今的恐龍，而少數科學家甚

至主張它們應該分類于同一綱之內。鱷魚則是另一群恐龍的現代近親，但兩者關系較恐龍與

鳥類遠。恐龍、鳥類、鱷魚都屬于爬行動物的主龍類演化支，該演化支首次出現于二疊紀晚

期，并在三疊紀中期成為優勢陸棲動物群。

所有的恐龍皆為陸地動物。許多史前爬行動物常被一般大眾非正式地認定是恐龍，例如：

翼手龍、魚龍、蛇頸龍、滄龍、盤龍類（異齒龍與基龍）等，但從科學角度來看，這些都不

是恐龍

有許多型態的爬行動物與恐龍生存在同一時期，例如：魚龍目、滄龍科、蛇頸龍目、翼

龍目、以及盤龍目，許多大眾媒體常將它們也歸類于恐龍，但它們在科學分類上并不屬于恐

龍。魚龍類、滄龍類、蛇頸龍類都是海生爬行動物，并不生存于陸地上，也不屬于主龍類；

翼龍類屬于主龍類，是在三疊紀時期與恐龍分開演化，但并非陸棲動物：盤龍類生存于二疊

紀，親緣關系較接近于哺乳類。

恐龍是中生代的優勢陸棲脊椎動物，尤其是在侏羅紀與白堊紀。在恐龍占優勢的侏羅紀

與白堊紀期間，幾乎所有身長超過1米的陸地動物皆為恐龍，同時代的其他動物因此受到體

型發展與生態位上的限制。舉哺乳類為例，它們的體型多接近現代的嚙齒動物，不超過貓的

大小，食性為肉食性，以小型動物為生。生存在白堊紀的三椎齒獸目（Triconodonta）的巨

型爬獸（Repenomamusgiganticus）是個少數例外，巨型爬獸體重12到14公斤，已知會以

幼年鸚鵡嘴龍等小型恐龍為食。

恐龍家族極為龐大、多樣性。截止到2006年的學術研究，已確定有超過500個屬；根據

估計，化石記錄中曾出現的屬總數約為1850個，當中有75%已被發現化石。一個早期的研究

推測恐龍有將近3,400個屬，但大部分無法在化石記錄中保存下來。截至2008年9月17日

為止，恐龍記有1,047個種。恐龍有草食性動物，也有肉食性、雜食性動物。有些恐龍以雙

足行走，或四足行走，或如砂龍和禽龍可以在雙足和四足間自由轉換。許多恐龍的身上具有

鱗甲，或是頭部長有角或頭冠。盡管恐龍以其巨大體型而著稱，但許多恐龍的體型只有人類

大小，甚至更小。目前已在全球各大洲發現恐龍化石，包含南極洲在內。無論體型大小，恐

龍對陸地生活的適應性堪稱卓越，但它們無法占據海生以及飛行動物的生態位。

1名稱由來編輯本段

實際上，人類發現恐龍化石的歷史由來已久。早在發現禽龍之前，歐洲人就恐龍已經知

道地下埋藏有許多奇形怪狀的巨大骨骼化石。直到古生物學家曼特爾發現了禽龍并與鬣蜥進

行了對比，科學界才初步確定這是一群類似于蜥蜴的早已滅絕的爬行動物。

1842年，英國古生物學家查理德·歐文創建了“dinosaur”這一名詞。英文的dinosaur

來自希臘文deinos（恐怖的）Saurosc（蜥蜴或爬行動物）。對于當時的歐文來說，這“恐怖

的蜥蜴”或“恐怖的爬行動物”是指大的滅絕的爬行動物（實則不是）。實際上，那個時候發

現的恐龍并不多。自從1989年南極洲發現恐龍化石后，全世界七大洲都已有了恐龍的遺跡。

目前世界上被描述的恐龍至少有650至800多個屬（古生物學上的種屬，不完全同于現代動

物的分類方式）。后來，中國、日本等國的學者把它譯為恐龍，原因是這些國家一向有關于

龍的傳說，認為龍是鱗蟲之長，如蛇等就素有小龍的別稱。

2滅亡時間編輯本段

恐龍最早出現在約2億3500萬年的三疊紀晚期，滅亡于約6500萬年前的白堊紀晚期發

生的末白堊[è]紀生物大滅絕事件。

3恐龍習性編輯本段

因為恐龍已經滅絕，所以，不能用研究現生動物的方法去研究了，只能憑借其在地球上

遺留下來的物質——恐龍化石進行研究。古生物學家們通過對恐龍化石的研究，推測恐龍的

形態及習性。根據他們的研究，恐龍就像現生的動物一樣：有大的，有小的；有的以兩條腿

走路，有的以四條腿走路；有的吃植物，有的吃動物，有的吃植物也吃動物；有的皮膚光滑，

有的皮膚上有鱗或骨，有的頭上有角或頭盾、還有的尾部有長刺。其共同相似之處是：所有

的恐龍，腦子都很小(除了部分肉食恐龍），蛋下在陸地上（所有的恐龍都是一樣的）。不過近

期里，小學書上有“鱷魚就是恐龍的后代”的課文。別人說這篇文章只是童話類的而已，但

更仔細地看一看，鋒利的牙齒、皺的皮膚、長長的尾巴等，發現鱷魚是否是恐龍的后代也已

經有數名科學家研究。

4與今關系編輯本段

在1862年發現的始祖鳥化石，與美頜龍化石極其相似，差別在于始祖鳥化石有明顯的羽

毛痕跡（美頜龍雖然也有羽毛，但它們很原始），事實上有相當一部分食肉恐龍具有原始羽毛，

這顯示恐龍與鳥類可能是近親。自從1970年以來，許多研究報告指出現代鳥類極可能是獸腳

亞目恐龍的直系后代。鱷魚則是另一群恐龍的現代近親，但兩者關系較恐龍與鳥類遠。恐龍、

鳥類、鱷魚都屬于爬行動物的初龍類演化支，該演化支首次出現于晚二疊紀，并在中三疊紀

成為優勢動物群。

哺乳動物起源于爬行動物，它的前身是“似哺乳類的爬行動物”，早期則是“似爬行類的

哺乳動物”。

中生代的爬行動物，大部分在中生代的末期滅絕了；一部分適應了變化的環境被保留下

來即現存的爬行動物（如龜鱉類、蛇類、鱷類等）；還有一部分沿著不同的進化方向，進化成

了現今的鳥類和哺乳類。

4.1多樣發展

從早侏羅紀到晚白堊紀，恐龍家族適應環境因而發展迅速，使得恐龍向著多樣性方向發

展，恐龍的種群數目增加，使恐龍這一類具有優勢，恐龍由此得以支配地球生態系統。恐龍

種類多，體形和習性相差也大。其中個子大的,可以有幾十頭大象加起來那么大；小的，卻跟

一只狗差不多。就食性來說，恐龍有溫馴的素食者（吃植物的恐龍）和兇暴的肉食者（吃動

物的恐龍），還有葷素都吃的雜食性恐龍。

4.2生物習性

最古老的爬行類化石可追溯至古生代之“賓夕法尼亞紀”（約3億2000萬年前─2億8000

萬年前）。追本溯源，當系由兩棲類演化而來。兩棲類的卵需在水中才能開始發育。爬行類演

化出卵殼，可阻止卵中水分的散發。此一重大改革，使爬行類可以離開水生活。

從2億4500萬年前到6500萬年前的中生代，爬行類成了地球生態的支配者，故中生代

又被稱為爬行類時代。大型爬行類恐龍即出現于中生代早期。植食性的易碎雙腔龍，是體形

與體重最大的陸棲動物。棘龍是迄今為止陸地上最大的食肉動物。另有生活在海中的魚龍與

蛇頸龍及生活于空中的翼龍等共同構成了一個復雜而完善的生態體系(海生爬行動物與翼龍

均不是恐龍)。

爬行類在地球上繁榮了約1億8千萬年左右。這個時代的動物中，最為大家所熟知的就

是恐龍。人們一提到恐龍，眼前就會浮現出一只巨大而兇暴的動物，其實恐龍中亦有小巧且

溫馴的種類。

4.3恐龍遷徙

長久以來，古生物學家一直無法確定恐龍是否也像鳥類或者角馬等動物一樣進行遷徙。

由于可能面臨食肉龍帶來的威脅，食草恐龍在草原上遷徙并不是一個非常牽強的想法。現在，

美國科羅拉多州大學的研究人員第一次證明，恐龍也會在生存環境惡化時遷徙。研究人員利

用牙齒化石中的氧第一次證明，恐龍在泛濫平原之間遷徙。