越過大洋的第一次通話原文

越過大洋的第一次通話原文

XXX（１８１９－１８９２），美國實業家，以經營造

紙業起家，后集資鋪設第一條橫越大西洋、連接歐美兩洲的海

底電報電纜。經過兩次失敗，１８５８年７月２８日在大西洋

中部分兩頭開始進行第三次鋪設工作，終獲成功。８月１６日

晚，英國維多利亞女王致美國總統的賀電通過海底電纜傳到紐

約第二天，歐美沉浸在一場狂歡之中。然而，由于當時XXX

其他方面的限制，如發射機的低功率，電纜被連接上了，但電

傳信號很快又沉默了。人們的情緒從對XXX的歡呼轉為憤怒

的譴責。，謠言四起，紛紛傳說XXX本來就是一個騙子……

然而，事隔六年，不屈不撓的XXX又于１８６５年重新繼續

這項事業，并于１８６６年取得最后勝利——通過海底電纜從

美洲向歐洲傳來清晰的電報訊號。

XXX在如實紀錄XXX的榮辱升沉的過程中，熱情謳歌了

這位無畏的勇于實踐的創業者，同時也反映了閑言碎語隨波逐

流的炎涼世態。火苗點燃

1854年，一個名叫XXX的英國工程師要鋪設一條從紐約

到美洲最東邊的紐芬蘭的海底電纜，以便能提前數日獲悉有關

船只航行的消息，但工程不得不在中途停止，因為他的財源已

告枯竭，于是他前往紐約尋求金融家們的支持。他在那里遇到

一個名叫XXX的年輕人，這位傳教士的兒子，在經營企業活

動中財運亨通，是一個殷實的富豪。XXX想爭取得到他的幫

助，完成從紐約到紐芬蘭的電纜。XXX從未見過什么電纜。

但是當XXX這位專業工程師還僅僅著眼于直接的目標——把

紐約和紐芬蘭聯系起來時，這位充滿靈感的年輕人卻已立刻把

目光投向更遠的地方。為什么不能在連接上紐芬蘭之后隨即通

過海底電纜和愛爾蘭聯系起來呢？

決意性的火苗就如許點燃了，創造奇跡的新的電的力量和

另一種生活中最強盛的動力因素——人的意志結合了起來。一

個人找到了自己的人生任務，而任務也找到了它所需要的人。

籌備初航

XXX和所有專家建立了聯系；懇請有關政府給予開發權；

為了籌措必要的資金，他在歐美兩洲展開了一場征集活動。而

由這位名不見經傳的人所發出的沖擊力竟是如此強烈，35萬

英鎊的原始資本在英國幾天之內就被認購完了。

不過，在這伊始之初，唯一有把握的大概也就是這筆鋪設

電纜所需要的估計費用。至于技術上究竟如何實施，沒有任何

先例可循。而鋪設那根橫越大西洋的電纜至少得持續航行三個

星期，當時也沒有一艘巨船能在貨艙里容納下比海峽水線長

100倍和重100倍的電纜卷筒。XXX為此提供了它的最大的

戰艦之一“阿伽門農”號；XXX提供了一艘五千噸級的三桅戰

艦“尼亞加拉”號，但這兩艘船必須進行特殊的改建。此時，鐵

和銅的礦冶廠全都圍著這一根電纜轉。隆隆的機器聲響了一年，

兩艘船上終于裝滿了全部電纜各一半的線盤。鋪設電纜用的笨

重的新機器也已設計完畢并且安裝好了。最優秀的電氣專家和

技術專家都集中在船上，以便在整個鋪設過程中始終用儀器進

行監測電流是否中斷。

1857年8月5日，在愛爾蘭瓦倫西亞的一個小海港，數

百條舢板和小船團團圍住這一支前去鋪設海底電纜的船隊，一

次盛大的告別儀式自然而然形成了。政府派來了代表，致了賀

詞。接著，數千只手和帽子從岸邊和海面向船隊揮動。人類最

大膽的夢想之一正試探著要變成現實。

失敗

從大陸出發把電纜鋪設到大西洋中部的任務交給了“XXX”

號。這艘美國三桅戰艦小心翼翼地向預定方向駛去，一邊像一

只蜘蛛似的從它龐大的軀體內不停地在后面留下那根線。一架

鋪設機在甲板上慢慢騰騰地發出有節奏的嘎嘎聲。電纜已經鋪

了335海里，沒有把握的頭五天五夜已經過去。到了8月11

日晚上，那嘎嘎的絞盤聲突然停止。船上所有的人急急忙忙跑

到甲板上。第一眼就發現：放纜機的出口處已空空如也。電纜

突然從絞盤上滑落下去；要想馬上找到那扯斷的一頭，顯然是

不可能的，要想現在找到掉在深水里的那一頭并重新撈上來，

更是不可能。可怕的意外事故就這樣發生了。一個小小的技術

差錯毀掉了幾年的工作。

壞消息早已在英國傳開。唯一不動搖的人是XXX，他雖

然損失了三百多海里長的電纜，約十萬英鎊的股本，但也有筆

小小的收獲，電纜本身證明是可用的，這樣就可以把電纜卷起

來收拾好，為下一次遠征時用。只是放纜機必須進行改裝。

1858年6月10日，兩艘船載著舊電纜再次出發。這一次

還是在大西洋中部開始，分別向兩岸鋪設電纜。最初兩天平平

常常地過去了。可是到了第三天，“阿伽門農”號船長已暗暗感

到不安。氣壓計為他表明，水銀柱正在以可怕的速度下降。一

場特大的暴風雨正在逼近。第四天暴風雨就來了。“阿伽門農”

號熬過了10天的狂風巨浪，終于在預先約定的洋面上和其他

船只相會。可是經過持續不斷的顛簸滾動，這批繞著數千圈電

線的寶貴貨物受到了嚴重的損壞。船上的人抱著一線希望，想

把電纜鋪下去，結果無非是白白扔掉了大約兩百海里的電纜，

它們像廢物似的消失在大海之中。第二次試驗又失敗了。第三

次航行

兩次航行已消耗掉股本的一半，可是甚么結果也沒有，倫

敦的大多半股東們都想要一筆勾銷這項鋪設跨越大洋海底電纜

的荒唐計劃。但是XXX堅韌不拔的決心和理想主義的獻身精

神并沒有因而而動搖。他解釋說，甚么也沒有損失，經過考驗，

證明電纜本身的性能十分良好，而且船上的電纜還足夠進行一

次新的試驗，只是需要再一次的勇氣，要么現在敢于做最后一

次試驗，要么永遠失去機遇。1858年7月17日，船隊第三次

離開了英國的海港。7月28日，“阿伽門農”號和“尼亞加拉”號

在大西洋中部開始了這項巨大的工作。兩艘船之間把電纜的兩

端跟尾起來再沉入深海，然后英國船駛向英國、美國船駛向美

國。兩艘船越離越遠，電纜卻始終把它們接洽在一起。有史以

來，兩艘船能越過風波、空間和距離，通過無形的電流互相進

行接洽這照舊第一次。8月5日，“XXX”號報告說，鋪完了不

少于1030海里的電纜，已到達紐芬蘭的特里尼蒂海灣，并已

望見美洲海岸。“阿伽門農”號也報告，已順利地在深海鋪完了

一千多海里，看到了愛爾蘭的海岸。現在，人類已經可以第一

次把話從這個大陸傳到那個大陸——從美洲傳到歐洲。

一片歡呼

舊大陸和新大陸簡直在同一個小時獲悉這一奇跡成功的消

息，它所發生的反響是難以描述的。英國《泰晤士報》發表社

論說：“自從XXX發覺新大陸以來，還從未發生過這種以無

可比擬的方式擴展了人類舉動范圍的事件。”XXX·菲爾德——

一個名不見經傳的人一夜之間成了國家的英雄。不過此時的熱

忱還沒有達到最**，因為眼下傳來的不過只是一個簡單扼要的

消息：電纜已經鋪好。這一根電纜果真能通話嗎？于是出現了

令人激動的場面：全城的人、天下的人都在等待和悉心傾聽從

大洋彼岸傳來的第一句話——只要一句話。他們知道，英國女

王將率先發來賀電。8月16日晚上，XXX女王的賀電傳到了

紐約。

成千上萬的人紛紛擁到布魯克林的港口，去迎接那艘勝利

的英雄船“XXX”號。8月17日，報紙用特大號字的醒目標題

歡呼這次勝利：“電纜傳送成功”、“人人欣喜若狂”……這確是

史無前例的勝利，因為自從地球上開始有種種思想以來，還從

未有過這種情況：一個想法能在同一時間內以自己同樣的速度

飛越過大洋。8月31日，全城舉行了盛大的慶祝活動，這一

次只是為了一個人——XXX。自從有帝王和統帥們的時代以

來，幾乎還沒有一個勝利者被他的人民這樣慶祝過。

沉重的十字架

但是就在歡慶之中，卻發生了一個可怕的事實：恰好就在

這一天大西洋的電纜截止了工作；而頭幾天傳來的訊號也已經

混亂不清、簡直不能辨認，好像一個臨死的人的最后喘息，現

在電報終于完全斷了氣。9月1日，從大洋彼岸再也沒有傳來

清晰的聲音，再也沒有傳來純正的電流振蕩。

歡呼的浪潮就像反沖回來似的一齊氣魄洶洶地撲向XXX。

說他欺騙了一個城市、一個國家、一個世界；說他早就知道電

報失靈，但是為了XXX的目的而讓大家圍著他歡呼，而且利

用這段時間把屬于他自己的股票以高價脫手。甚至還有更惡毒

的誹謗也紛繁傳開：越過大西洋海底的電報從來就沒有真正傳

來過，所有收到的電訊都是偽造的，都是騙局，那份英國女王

發來的電報是事前起草好的，而且根本不是通過大西洋海底電

纜傳過來的。此外還流傳著如許的謠言：在整段時間內，從大

洋彼岸傳來的電報沒有一條是真正清楚的，而是電報局長們根

據猜測把斷斷續續的訊號拼湊而成的虛構電文。XXX這個昨

天還被當作民族英雄、XXX的兄弟和XXX的后繼者的人，現

在卻不得不像一個罪犯似的躲避他的昔日朋友和崇敬者。真可

謂成于一朝，毀于一夕。

六年沉默

這條被人遺忘的電纜在大洋底下毫無用處地躺了六年。盡

管鋪設橫越大西洋電纜的計劃一年又一年地被人遺忘，對于熱

衷于這項計劃的那個富有幻想的人，人們也越來越不去注意。

不過，重新進行這項試驗的時刻總有一天會到來；只是缺少一

個能把這項舊計劃灌注以新力量的人。

突然之間這樣一個人出現了，他還仍舊是那個懷著同樣信

念、充滿同樣信心的XXX。他從默默無聞的放逐和幸災樂禍

的蔑視中又站了起來，他第30次遠渡大西洋，重新出現在倫

敦；他用一筆60萬英鎊的新資金獲得了舊的經營權。而現在

供他使用的是著名的“偉大的東方人”號，吃水兩萬兩千噸，能

負載全部海底電纜的巨大重量。