薩丕爾與《語言論》

薩丕爾與《語言論》

摘要：本文以薩丕爾的著作《語言論》為基礎，針對薩丕爾對于語言的定義、

語言與思維的關系進行分析，以認識其在語言學領域最具創新的觀點即“文化語

言觀”。薩丕爾對于語言的觀點與以往學界的認識不同，最具影響力的是他對于

語言結構類型的重新劃分，這對于語言學的發展產生了深遠的影響。

關鍵詞： 薩丕爾、《語言論》、語言類型

愛德華·薩丕爾是美國文化語言學與人類語言學的奠基人，生于德國，在哥

倫比亞大學讀書期間獲得了人類學博士學位，他在攻讀碩士學位期間遇到了博厄

斯，在其影響下開始按照博厄斯的方法對印第安語進行調查研究，致力于美國的

印第安文化研究。他的語言學代表作《語言論》，全書共十一章，詳細地論述了

語言的定義、語言成分、語法過程、結構分類、歷史演變、以及語言與文學和思

維的關系。其中最具創新性的是薩丕爾對于語言結構類型的重新劃分。本文將對

其中幾個部分進行梳理與分析，由此更加清晰地了解薩丕爾的語言觀。

1.

語言的定義

薩丕爾認為“語言是人類特有的、非本能的交際方法，是表達思想、感情和

愿望等主觀意志的符號系統。”他認為語言與走路的性質不同，走路是一種生物

功能，是遺傳的、本能的一種功能，這種生物功能不受社會因素的影響。而語言

不是，語言是非本能的，是社會的習俗，它依賴于社會環境，是一種可以“習得”

的文化功能。薩丕爾所突出強調的“文化的功能”是區別于其他語言學家最明顯

的地方。在《語言論》第一章的最后，薩丕爾提到“語言是聲音符號的慣例系

統”、“是一種表達意義的工具”這與前人關于“語言是一種交際工具”“語言

是一個符號系統”的認識是一致的，這種觀點拓寬了人們的研究視野。薩丕爾對

于語言本質的觀點在當時有著深遠的影響，使語言的研究不再是一維性的，而是

可以結合更多的角度去分析的。這一觀點對于漢語的研究也有著重要的幫助，中

國有著幾千年的文化傳承，它孕育著人文學科的創新與發展，同樣影響著語言學

的的發展。薩丕爾的“文化功能觀”使我們逐步認識到漢語研究過程中新的研究

角度與范圍，更加深入的了解我國語言文字學在歷時上的演變。通過對于文化的

研究與探索，更容易清晰地了解漢語發展的脈絡，這對于漢語研究有著深遠的意

義。

1.

語言與思維的關系

關于語言與思維二者的關系問題，自古有之，早在古希臘時期，柏拉圖、亞

里士多德等哲學家就已經開始對這一問題進行思考。在18世紀末，赫爾德和洪

堡特對這一熱點問題進行了分析，赫爾德認為“語言與思維彼此依存，不可分割，

每種語言都因與自己民族密切相關而擁有著鮮明的個性。”這一理論已經非常接

近薩丕爾對于語言與思維關系的觀點了。而洪堡特更進一步地發展了他的觀點，

洪堡特認為一個民族的思維與語言的關系是不可分割的。“對于人類世界觀的形

成與發展，及人類精神世界的發展，語言是不可或缺的。對于世界觀看法與世界

觀的建立，需要使個人的思維與集體的思維建立明確的聯系。語言不僅是民族的

創造也是個人的自我創造，語言在自身中把思想方式與思維聯系起來了。”這種

觀點對于薩丕爾產生了很大的影響，很多人把洪堡特的語言觀看做薩丕爾觀點的

直接源頭。薩丕爾認為“思維是產品，語言是工具，沒有語言，思維是不可能

的。”在薩丕爾看來，語言作為思維的框架，是一種結構，而我們要研究的并不

是實際說出的話語，而是抽象框架上的語言，也就是說思維是語言性的。在對于

語言具有普遍性與多樣性的問題上，薩丕爾認為，在人類的不同種族與部落中，

無論是野蠻還是落后，都有著自己的語言，都有著自己民族的鮮明的個性，盡管

在分類，或者詞匯數量與意義上有很大的不同，但語言的基本框架都發展得很完

善，這是薩丕爾對于語言與思維及語言與文化關系的看法。

1.

語言類型的分類

薩丕爾對語言進行了類型上的劃分，即從一個整體的角度同時觀察各種語言

的使用情況，將各種語言都統籌在一個視野中觀察語言。但同時薩丕爾也認為有

限的幾個類型并不能概括世界上的所有語言。薩丕爾說“哪怕類型的尺度分得再

細致，幾乎一定會有許多語言必須經過一番修剪才能各得其所。”薩丕爾在對語

言類型的劃分上帶有人類學的特點，他著重建議按照語言使用的概念來分類，他

根據表達物質內容的具體概念和造句關系把語言分為四種概念，即基本概念、派

生概念、混合關系概念和關系概念。第一種基本概念是指如事物、動作、本質等

具體的意義概念，保持句法關系十分純潔，不需要依靠詞的內部變化和詞綴來改

變詞根意義。第二種是派生概念，是由派生詞的詞綴所表達的意義。第三種是混

合關系概念，是由根本成分加上附加成分所表達，但是兩種成分之間的聯系不若

第二種那樣緊密。第四種是純關系概念，這一種純粹表示句法關系的語法范疇以

及詞序、虛詞等表示純句法關系的語法手段所表示的語法概念。根據這四種概念，

薩丕爾把語言主要分為四種類型，第一類是簡單的純關系語言，這一類主要包括

第一種和第四種概念，這兩種概念的句法關系非常純潔。第二類是復雜的純關系

語言，主要包括第一、二、四種概念，就是說在保持句法關系純潔的同時，可以

通過詞內部的變化與改變詞綴來改變原有詞根的意義。第三種是簡單的混合關系

語言，主要包括第一類和第三類兩種概念，在這一類型中要想表達句法關系必須

通過其他的概念和手段，這些后添加的概念或手段本身的意義較少且較為簡單，

而且在這種類型中不能用內部的變化或者改變詞綴來改變詞根的意義。第四類是

復雜的混合關系語言，主要包括第一、第二、第三種概念，這種類型的語言在表

達語法關系中的形式較為復雜多樣，同時既可以使用詞綴也可以通過詞的內部變

化來改變詞根的意義。薩丕爾認為語言沒有優劣之分，不論在形式上是先進的還

是落后的，要想真正的研究語言，就應該用平等的態度去對待不同種族和部落的

語言，無論是發達國家的語言亦或是落后的原始部族的語言都有著自己的發展和

演變軌跡，都有著自己鮮明的個性。

薩丕爾對于語言類型的劃分是《語言論》中最具有代表性的觀點，也正是這

種觀點為后來語言學的發展提供了更廣闊的視野和更加多樣的角度，對語言類型

學的發展產生了深遠的影響。

參考文獻

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[4]呂彥.薩丕爾語言及語言成分觀[J].青年文學家.2015,3.

作者簡介：周遠航（1997-），女，漢族，黑龍江省綏化市，黑龍江大學碩

士研究生，研究方向：文字學