句容，《禹貢》為揚州之域；春秋屬吳；戰(zhàn)國屬越，楚并越遂屬楚；秦屬鄣郡。
秦置江乘縣（三國吳廢，晉復置，隋開皇初廢），句容境北部屬之。
漢置句容縣，隸丹陽郡。漢武帝元光六年（前129年）封長沙王子黨為句容侯，元朔元年（前128年）黨死，復為縣。直至南北朝，均屬丹陽郡。
東晉大興三年（320年）句容瑯琊鄉(xiāng)、江乘金陵鄉(xiāng)立為懷德縣，安置瑯琊國人。咸康元年（335年）僑置瑯琊郡有實土、桓溫為太守，治所在金城（今縣境寶華鄉(xiāng)西部）；南朝宋改為南瑯琊郡，齊遷治于白下，陳廢。 隋廢郡置州，以州領縣，句容屬揚州。
唐武德三年（620年），以句容、延陵二縣置茅州，七年茅州廢，句容屬蔣州。武德九年（626年）句容劃歸潤州。天寶元年（742年），句容屬丹陽郡。乾元元年（758年），異州轄句容。上元二年（761年）異州廢，句容復歸潤州。光啟三年（887年），復置異州，句容重歸其轄，直至唐末。
五代時期，升州先后改稱金陵府、江寧府，均轄句容。
宋初復置升州，天禧二年（1018年），置江寧府，轄句容。天禧四年改句容縣為常寧縣，尋復為句容。南宋建炎三年（1129年）江寧府改稱建康府，句容屬建康府。
元建省設路，建康府改為建康路，后又改名集慶路，句容歸其領治。
明改集慶路為應天府，句容屬應天府。
清改應天府為江寧府，句容屬江寧府。
太平天國時，句容直屬天京。
民國元年（1912年），江寧府改稱南京府，轄句容，民國3年（1914年），廢府設道，句容屬金陵道。 民國16年（1927年），道廢，句容直屬江蘇省政府。
民國24年（1935年），江蘇省劃分10個行政督察區(qū)，句容屬第十行政督察區(qū)。
