瀑布的成因
成因1
流動(dòng)的河水突然而近似垂直跌落的地區(qū)。瀑布表示河水流動(dòng)中的主要阻斷。在大部分情況下，河流總是透過(guò)侵蝕和淤積過(guò)程來(lái)平整流動(dòng)途中的不平坦之處。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間以后，河流那長(zhǎng)長(zhǎng)的縱斷面(坡度曲線(xiàn))形成一平滑的弧線(xiàn)∶河源處最陡，河口處最和緩。瀑布中斷了這弧線(xiàn)，它們的存在是對(duì)侵蝕過(guò)程進(jìn)展的一個(gè)測(cè)定。瀑布也稱(chēng)河落，有時(shí)也稱(chēng)大瀑布，當(dāng)談及很大的水量時(shí)，后者尤為常見(jiàn)。比較低、陡峭度較小的瀑布稱(chēng)小瀑布。這名稱(chēng)常用以指沿河一系列小的跌落。有的河段坡度更平緩，然而在河流坡降局部增加處相應(yīng)出現(xiàn)湍流和白水，這些河段稱(chēng)急流。
在一些情況下，瀑布的位置因懸崖或陡坎被水流沖刷而向上游方向消退，而在另一些情況下，這種侵蝕作用又傾向于向下深切，并斜切包含有瀑布的整個(gè)河段。隨著時(shí)間的推移，這些因素的任何一個(gè)或兩個(gè)在起作用，河流不可避免的趨勢(shì)是消滅任何可能形成的瀑布。
河流的能量最終將建造起一個(gè)相對(duì)平滑的、凹面向上的縱剖面。甚至當(dāng)作為河流侵蝕工具的
碎石不存在的情況下，可用于瀑布基底侵蝕的能量也是很大的。與任何大小的瀑布相關(guān)、也與流量和高度相關(guān)的特征性特點(diǎn)之一，就是跌水潭的存在，它是在跌水的下方，在河槽中掘蝕出的盆地。在某些情況下，跌水潭的深度可能近似于造成瀑布的陡崖高度。跌水潭最終造成陡崖坡面的坍塌和瀑布后退。
造成跌水的懸崖在水流的強(qiáng)力沖擊下將不斷地坍塌，使得瀑布向上游方向后退并降低高度，最終導(dǎo)致瀑布消失。
成因2
世界上最著名的三個(gè)大瀑布是美國(guó)和加拿大之間的尼亞加拉瀑布，非洲贊比西河上的維多利亞瀑布和阿根延、巴西及巴拉圭之間的伊瓜蘇瀑布。
世界最高的瀑布是四川眉山市洪雅縣瓦屋山境內(nèi)的蘭溪瀑布。總落差1040米。尚有爭(zhēng)議的世界最大瀑布是寮國(guó)湄公河上的孔恩瀑布，雖然落差只有70米(230尺)，但流量估計(jì)有11,600立方米/秒。
瀑布的形成可能認(rèn)為很簡(jiǎn)單，就是一條河流翻過(guò)一個(gè)懸崖峭壁，就形成了一個(gè)瀑布。其實(shí)
瀑布的形成主要有三種：其一就是像尼亞加拉瀑布，它是尼亞加拉河水翻過(guò)白云石的巖壁，直落入下面的一個(gè)大水池里，翻滾流飛的水流不休止地浸蝕頁(yè)巖，淘空了白云巖的巖洞，一塊塊的白云巖崩落而下，使得懸崖永遠(yuǎn)陡峭。
另一種瀑布的形成就是在古代有一大塊熔化了的巖石從下面擠上來(lái)。隨著時(shí)間的推移，慢慢地巖石硬化了，后來(lái)就在河道中形成了一堵墻。中國(guó)的黃石瀑布就是這樣形成的。
第三種情況是：古代的冰川切入山谷之中，使兩側(cè)形成懸崖峭壁，瀑布由此生成。
此外，地球表面的運(yùn)動(dòng)使高原進(jìn)一步加高，而河流就在它的邊緣地帶，這樣就形成了高原上的瀑布。
形成瀑布的條件有幾個(gè)。瀑布存在的一個(gè)最常見(jiàn)的原因便是巖石類(lèi)型的差異。河流跨越許多巖相邊界。如果從堅(jiān)硬的巖石河床流向比較柔軟的巖石河床，很可能較軟的巖石河床的侵蝕更快，并且兩種巖石類(lèi)型相接處的坡度更陡。當(dāng)河流改變方向并露出不同的巖石河床間的相接處時(shí)，便會(huì)發(fā)生這種情況。尼加拉瀑布組成美國(guó)與加拿大間的部分疆界，其河床上有一塊斑駁的白云石頂板巖石，壓在一連串較軟的頁(yè)巖和沙巖之上。
形成瀑布的另一相關(guān)原因是河床上有許多條狀的堅(jiān)硬巖石。尼羅河上已出現(xiàn)一系列大瀑布，尼羅河水已充分侵蝕河床，結(jié)果露出堅(jiān)硬的結(jié)晶質(zhì)基底巖。
其他瀑布較少由巖層的特性形成，更多由陸地的結(jié)構(gòu)和形狀而形成。例如，隆起的高地玄武巖可形成堅(jiān)硬的臺(tái)地，河水在其邊緣產(chǎn)生瀑布，北愛(ài)爾蘭的玄武巖上便是這樣。在遠(yuǎn)比這個(gè)更大的規(guī)模上看，非洲南半部的巖石外表結(jié)構(gòu)——一塊很高的高地，四周是陡坡——使該地區(qū)大部分主要的河流都產(chǎn)生瀑布和急流。其中有剛果河上的李文斯敦瀑布和橘河上的奧赫拉比斯瀑布。一般情況下，隨著山區(qū)地形的坡度加大，瀑布的數(shù)量也就增多。
河水侵蝕和地質(zhì)特征并不是產(chǎn)生瀑布的僅有因素。沿著斷層進(jìn)行的構(gòu)造運(yùn)動(dòng)會(huì)將堅(jiān)硬和軟性巖石聚攏在一起，促成瀑布的產(chǎn)生。河床海平面的急降使下蝕作用增加，并使河床上的裂點(diǎn)向上游方向后撤。依賴(lài)海平面、河水流動(dòng)和地質(zhì)特征，河落或急流可能在河床上出現(xiàn)裂點(diǎn)之處得到發(fā)展。冰川作用已形成眾多瀑布，那里的河谷已被冰蝕過(guò)度加深，支流河谷被留在陡峭的河谷兩側(cè)高處。加利福尼亞州一座由冰川作用鑿出的約塞米蒂瀑布便從436米高度的一個(gè)懸谷跌落下來(lái)。
從河流的時(shí)間尺度來(lái)看，瀑布是一種短暫的現(xiàn)象，終將銷(xiāo)聲匿跡。其侵蝕速度取決于一已
知瀑布的落差、水量、巖石的種類(lèi)和結(jié)構(gòu)以及其他一些因素。有時(shí)由于懸崖或陡坡的溯源侵蝕而使瀑布向上游退縮；在其他情況下，侵蝕會(huì)產(chǎn)生下切作用而將瀑布所在的整個(gè)河段夷平。隨著時(shí)間的推移，憑藉這兩種手段或其中任一種手段，河流的必然趨勢(shì)是消除既已形成的瀑布。河流的能量總是趨于使河流呈現(xiàn)比較平滑的凹形縱向剖面。
即使沒(méi)有作為河流侵蝕工具的曳出巖屑，瀑布基部能獲得的侵蝕能量也是極大的。任何水量和落差大的瀑布的一個(gè)特征是有由瀑布跌落底部淘蝕成的深潭。有時(shí)潭的深度幾乎等于產(chǎn)生瀑布峭壁的高度。深潭最終造成峭壁曝露的表面坍塌和瀑布的后撤。在某些地方，瀑布的后撤是一明顯的特征。譬如，在尼加拉的瀑布已從開(kāi)始處的懸崖正面后撤11公里。現(xiàn)今尼加拉瀑布的大部分水體被轉(zhuǎn)用于水力發(fā)電，但據(jù)估計(jì)，按正常流量計(jì)算，瀑布后退率將是每年約1米。
成因3
中國(guó)有許多著名的瀑布，像位于貴州省鎮(zhèn)寧布依族苗族自治縣西南部的黃果樹(shù)瀑布、安徽省黃山的九龍瀑布、黑龍江省牡丹江上鏡伯湖出口處的吊水樓瀑布、浙江省雁蕩山馬鞍嶺西的大龍湫瀑布、山東嶗山的龍?zhí)镀俨肌⒃颇献畲笞顗延^(guān)的大疊水瀑布、廣西西隆的冷水
瀑布等等。這些瀑布，均以其獨(dú)特、壯美的氣勢(shì)，吸引著古今中外的許許多多游客，也由此產(chǎn)生了不少贊美瀑布的名篇佳作。那么這些令人陶醉的瀑布是怎樣形成的呢？
據(jù)科學(xué)家說(shuō)，形成瀑布的原因很多，主要原因是：組成河床底部的巖石軟硬程度不一致，被河水沖擊侵蝕得厲害，形成陡坎，堅(jiān)硬的巖石則相對(duì)懸垂起來(lái)，河水流到這里，便飛瀉而下，形成了瀑布。也可以說(shuō)，河水在河道中奔流，遇到河床的陡坎時(shí)，便跌下來(lái)，形成了瀑布。除此之外，還有因山崩、斷層、熔巖堵塞、冰川等作用，形成瀑布的。
成因4
唐代大詩(shī)人李白有一首名詩(shī)：《望廬山瀑布》“日照香爐生紫煙，遙看瀑布掛前川，飛流直下三千尺，疑是銀河落九天”。這首詩(shī)生動(dòng)而形象地描繪了廬山瀑布的雄偉壯觀(guān)。
瀑布是怎樣形成的呢？河水在河谷中奔流，遇上了陡峭的地形，流水跌下來(lái)就形成了瀑布，所以瀑布又稱(chēng)為跌水。地勢(shì)越陡，水量越大瀑布越壯觀(guān)。
在一些名山大川中，差不多都有瀑布。中國(guó)比較有名的瀑布屬貴州黃果樹(shù)瀑布，寬81米，水從74米高的斷崖中跌下，發(fā)出轟隆巨響，浪花四濺，水珠飛揚(yáng)。
世界上最高的瀑布是四川眉山市洪雅縣瓦屋山境內(nèi)的蘭溪瀑布，它的高度是1055米。
