山為牛頭樹為角，橋為四蹄屋為身，足以顯示出宏村的奇特美。全村現保存完好的明清古民居有140余幢。宏村是中國古代依據仿生學建造的，別出心裁的科學的村落水系設計，不僅為村民生產、生活用水提供了方便，更創造了一種“浣汲何妨汐路遠，家家門前有清泉”的良好環境。
宏村被稱之為牛形村落肯定要離不開牛了
牛肚：宏村南湖形似牛肚大而方圓，剛好位于牛肚的位置，形而成名。
牛胃：宏村月沼，牛胃是半月形，月沼也是形體像似恰到好處。
牛角：兩棵大樹猶如牛的兩只角卻有500年歷史了，但依然豐華正茂，郁郁蔥蔥。宏村，古稱弘村，位于黃山西南麓，距黟縣縣城11公里，是古黟桃花源里一座奇特的牛形古村落。整個村落占地30公頃，枕雷崗面南湖，山水明秀，享有“中國畫里的鄉村”之美稱。
山因水青，水因山活，南宋紹興年間，古宏村人為防火灌田，獨運匠心開仿生學之先河，建造出堪稱“中國一絕”的人工水系，圍繞牛形做活了一篇水文章。九曲十彎的水圳是“牛腸”，傍泉眼挖掘的“月沼”是“牛胃”，“南湖”是“牛肚”，“牛腸”兩旁民居為“牛身”。湖光山色與層樓疊院和諧共處，自然景觀與人文內涵交相輝映，是宏村區別于其他民居建筑布局的特色，成為當今世界歷史文化遺產一大奇跡。
全村現完好保存明清民居140余幢，承志堂“三雕”精湛，富麗堂皇，被譽 為“民間故宮”。著名景點還有：南湖風光、南湖書院、月沼春曉、牛腸水圳、雙溪映碧、亭前大樹、雷崗夕照、樹人堂、明代祠堂樂敘堂等。村周有聞名遐邇的雉山木雕樓、奇墅湖、塔川秋色、木坑竹海、萬村明祠“愛敬堂”等景觀。
1999年，國家建設部、文物管理局等有關單位組成專家評委會對宏村進行實地考察，全面通過了《宏村保護與發展規劃》。2000年11月30日，宏村被聯合國教科文組織列入了世界文化遺產名錄。2001年又被確定為國家級重點文物保護單位、安徽省愛國主義教育基地。2002年12月30日加入中國風景名勝區協會，2003年3月加入中國風景名勝區協會世界文化遺產工作委員會， 2003年7月，被正式評為國家級4A景區，2003年12月被評為全國首批歷史文化名村(國家首批12個歷史文化名村之一)。
宏村，經過前代人的辛勤勞作和后代人合理保護，現已得到世人的公認。我們將繼續努力保護這份珍貴的遺產，合理的開發和利用宏村的旅游資源，讓更多的人了解宏村，了解古徽州文化深刻的內涵。
村始建于南宋紹熙年間（公元1190—1194年），原為汪姓聚居之地，綿延至今已有800余
年。它背倚黃山余脈羊棧嶺、雷崗山等，地勢較高，經常云蒸霞蔚，有時如濃墨重彩，有時似潑墨寫意，真好似一幅徐徐展開的山水長卷，因此被譽為“中國畫里的鄉村”。
古宏村人規劃、建造的牛形村落和人工水系，是當今“建筑史上一大奇觀”：巍峨蒼翠的雷崗為牛首，參天古木是牛角，由東而西錯落有致的民居群宛如寵大的牛軀。引清泉為“牛腸”，經村流入被稱為“牛胃”的月塘后，經過濾流向村外被稱作是"牛肚"的南湖。人們還在繞村的河溪上先后架起了四座橋梁，作為牛腿。這種別出心裁的科學的村落水系設計，不僅為村民解決了消防用水，而且調節了氣溫，為居民生產、生活用水提供了方便，創造了一種"浣汲未防溪路遠，家家門前有清泉"的良好環境。全村現保存完好的明清古民居有140余幢，古樸典雅，意趣橫生。“承志堂”富麗堂皇，精雕細刻，可謂皖南古民居之最；南湖書院的亭臺樓閣與湖光山色交相輝映，深具傳統徽派建筑風格；敬修堂、東賢堂、三立堂、敘仁堂，或氣度恢弘，或樸實端莊，再加上村中的參天古木、民居墻頭的青藤老樹，庭中的百年牡丹，真可謂是步步入景，處處堪畫，同時也反映了悠久歷史所留下的廣博深邃的文化底蘊。
宏村風水
明永樂年間，宏村76世祖三次聘請風水先生“何可達”進行查審。何認為宏村的地理風水形勢乃一臥牛，必須按照“牛型村落”進行規劃和開發。
首先利用村中一天然泉水，擴掘成半月形的月塘，作為“牛胃”；然后，在村西吉陽河上橫筑一座石壩，用石塊砌成有六十多厘米寬400余米長的水圳，引西流之水入村莊，南轉東出，繞著一幢幢古老的樓舍，并貫穿“牛胃”，這就是“牛腸”。沿途建有踏石，供浣衣、灌園之用。“牛腸”兩旁的民居里，大都有栽種著花木果樹的庭院和磚石雕鏤的漏窗矮墻，曲折通幽的水榭長廊，小巧玲瓏的盆景假山。彎彎曲曲“牛腸”，穿庭入院，長年流水不腐。
然后在村西虞山溪上架四座木橋，作為“牛腳”。從而形成“山為牛頭，樹為角，屋為牛身，橋為腳”的牛形村落。
據說開挖月塘時，很多人主張挖成一個圓月型，而當時的76世祖妻子重娘卻堅決不同意。她認為“花開則落，月盈則虧”，只能挖成半月形。最終，月塘成為“半個月亮爬上來”。
后來的風水先生認為，根據牛有兩個胃才能“反芻”的說法，從風水學角度來看，月塘作為“
內陽水”，還需與一“外陽水”相合，村莊才能真正發達。明朝萬歷年間，又將村南百畝良田開掘成南湖，作為另一個“牛胃”，歷時130余年的宏村“牛形村落”設計與建造告成。
“牛形村落”科學的水系設計，為宏村解決了消防用水，調節了氣溫，為居民生產、生活用水提供了方便，創造了一種“浣汲未妨溪路連，家家門前有清泉”的良好環境。
“引而不發的羽箭”，南湖(牛胃)效仿杭州西湖“平湖秋月”樣式，整個湖面呈大“弓”形，“弓背”為兩層湖堤，上層寬達4米；貫穿湖心的長堤如?在弦上，一座拱橋如同羽族。
南湖湖面浮光倒影，水天一色，遠峰近宅，跌落湖中。歷史上南湖曾經有三次整修。
南湖四時景色不同，日夜風光各異。清人有詩“夾岸桃李花，濃英殊窈窕”“入夏菱荷香，鏡面凈為掃”“最是夜闌風浪靜，樓臺燈火半模糊”。
宏村水系
宏村的選址、布局，宏村的美景都和水有著直接的關系，是一座經過嚴謹規劃的古村落。村內外人工水系的規劃設計相當精致巧妙，專家評價宏村是“人文景觀、自然景觀相得益彰，
是世界上少有的古代有詳細規劃之村落”。被中外建筑專家稱為“中國傳統的一顆明珠”、“研究中國古代水利史的活教材”。
宏村的纏繞全村的水渠，始建于明永樂年間，至今已由600年的歷史。水系是按照牛的形象設計，引清泉為“牛腸”，從一家一戶門前流過，使得村民“浣汲未妨溪路遠，家家門巷有清泉”。“牛腸”在流入村中的“牛胃”月塘后，經過過濾，復又繞屋穿戶，流向村外被稱為“牛肚”的南湖。再次過濾后，流入河流。如此水系，堪稱中國古代村落建筑藝術一絕。
南湖位于宏村南首，建于明萬歷丁未年（1607年），宏村村落經永樂年間到萬歷年間，樓舍連棟，高低錯落，人口繁衍，光靠月塘蓄水已不夠用，又在萬歷年丁末年將村南百畝良田，鑿深數丈，周圍四旁砌石立岸，仿西湖平湖秋月式樣，建成南湖。湖成大弓形，湖堤分上下層，上層寬4米，原來古樹參天，蒼翠欲滴，軀干青藤盤繞，禽鳥鳴唱，還有垂柳，枝葉婀娜，像臨鏡梳妝的
少女，把秀發灑向湖面水中。湖面綠荷搖曳，鴨群戲水，另有一番景致。整個湖面倒影浮光，水天一色，遠峰近宅，跌落湖中，加之樹蔭水深和日光的相互作用，明暗協調，動靜相宜，顯得幽深、雅靜、清新、明麗。南湖歷史上大修三次，1986年重建中堤，造"畫橋"
可東西劃舟，情趣無窮。
清嘉慶甲戊年秋，浙江錢塘（今杭州）名士吳錫麟游南湖后，撰文述道："宏村南湖游跡之盛堪比浙江西湖"，因而南湖又有"黃山腳下小西湖"之稱。
古今許多詩人畫家游南湖后作了不少詩篇、畫圖。
"無邊細雨濕春泥，隔霧時聞小鳥啼；楊柳含顰桃帶笑，一邊吟過畫橋西"。 隨著詩篇的偉頌，更增添了南湖風光情景交融的氛圍。
月沼，老百姓稱月塘，就是所謂"牛小肚"。月沼，建于明永樂年間（公元1403年--1424年），當時宏村出了個汪思齊，他發現村中有一泓天然泉水，冬夏泉涌不息，汪思齊，三次聘請海陽縣（今休寧）的風水先生何可達，并族內高輩能人，"遍閱山川，詳審脈絡"，制訂擴大宏村基址及進行村落全面規劃牛形水系藍圖，引西溪水繞村屋，其牛腸水圳九曲十彎，又把水引入村中心天然井泉處建月沼池塘，以蓄條內陽水，供防火、飲用等。后裔汪升平等人投資萬余金。繼續鑿圳、挖掘成半月形池塘，完成了前人未完成的"月沼"，這就是月塘，月塘常年碧綠，塘面水平如鏡，塘沼四周青石鋪展，粉墻青瓦整齊有序分列四旁，藍天白云跌落水中，老人在聊天，婦女在浣紗洗帕，頑童在嘻戲。
實際上，月塘四圍成了人們的共享空間，“風俗民情“的露天舞臺，村民自發地聚會期間。
塘中鵝舞紅掌，鴨戲清波，空中炊煙氤氳，徽風柔波。這不正是一幅美麗的皖南民俗畫圖嗎？所以有人稱這是"中國畫里的鄉村"。
承志堂位于宏村上水圳中段，建于清咸豐五年（公元1855年），是清末大鹽商汪定貴住宅。整棟建筑為木結構，內部磚、石、木雕裝飾富麗堂皇，總占地面積約2100平方米，建筑面積3000余平方米，是一幢保存完整的大型民居建筑。全宅有9個天井，大小房間60間，136根木柱，大小門窗60個。全屋分內院、外院、前堂、后堂、東廂、西廂、書房廳、魚塘廳、廚房、馬廄等。還有搓麻將牌的“排山閣”，吸鴉片煙的“吞云軒”。另有保鏢房、男、女傭人房。屋內有池塘、水井，用水不出屋。
前廳是整幢房子中最精華的部分，大門后面聳立著一幅威儀的中門，據說，汪定貴在經商發財之后曾捐了個“五品同知“的官銜，有了這個榮譽之后，汪定貴便覺得自己已跳出了原屬的那個階層，于是便增設了一道具有官家威嚴的中門（中門又稱儀門，原為官署而設），一般只有在重大喜慶日子或達官貴人光臨時才大開中門以示歡迎，而普通客人只能從中門兩側的邊門入內。儀門的兩個側門上方都別出心裁地雕了一個“商”字形圖案（又似
倒掛的元寶，意為財源滾滾的意思），汪定貴雖然經商發了財，而且捐了官，但經商在古代仍是一種劃分在九流之外的賤業，這使得主人心里忿忿不平，于是想出此策，意思是說從邊門出入的人，不管你從事何種職業，到我家來，都要從我“商人”的腳下過，此舉或許是一種自欺欺人的心理罷了。但在中門的上方，主人是不敢打任何主意的，而是高掛一個“福”字，因為在他看來，為官的畢竟要比經商的地位高，這就是為什么眾多徽商在發財之后，仍不惜花費重金捐官的原因。
在中門“福”字的上方，鑲有一幅木雕“百子鬧元宵”圖，圖上雕刻著100個小男孩過元宵鬧花燈時的情景，有劃旱船的、舞龍燈的，一片喜氣洋洋的氣氛，形態各異，惟妙惟肖，這正是古代“多子多福”傳統觀念的生動寫照。“百子鬧元宵”圖兩邊的“商”字斗拱上則分別雕有四出《三國演義》的戲文，斗拱的上方雕有“南、北”財神，“南、北”財神的上方是閣樓護板，在此，汪定貴設計了“漁、樵、耕、讀”四根木雕立柱，分別代表了古代的四種職業。
