中國玉石文化研究
著名玉器專家楊伯達先生嘗稱：“萬年的中國玉文化經歷了神本主義的巫玉———人本主義的王玉———民本主義的民玉三大階段。”
沒有對玉的知曉，就不可能有對中華文明的真正了解；解開世界文化發展之謎的金鑰匙就是和田玉。
玉石的形成條件是極其特殊復雜的。它們大多來自地下幾十公里深處的高溫融化的巖漿，這些高溫的漿體從地下沿著裂縫涌到地球表面，冷卻后成為堅硬的石頭。在此過程中，只有某些元素緩慢地結晶成堅硬的玉石或寶石，且它們的形成時間距離我們非常遙遠。
中國是世界上主要產玉國，不僅開采歷史悠久，而且分布地域極廣，蘊量豐富。據《山海經》記載，中國產玉的地點有兩百余處。經過數千年的開采利用，有的玉礦已枯竭，但一些著名玉礦至今仍在大量開采，為中國玉雕藝術的向前發展，提供源源不盡的原料。中國最著名的產玉地是新疆和田。和田玉蘊量最富，色澤最艷，品質最優，價格最昂，是中國古代玉器原料的重要來源，歷代皇室都愛用和田玉碾器。除和田玉外，甘肅的酒泉玉，陜西的藍田玉，河南的獨山玉和密縣玉，遼寧的岫巖玉等，也是中國玉器的常用原料。
中國有著7000年的用玉歷史，2500年的玉器研究歷史，這使中國贏得了“玉器之國”的美譽。七千年前的先民們，在選石制器過程中，有意識地把揀到的美石制成裝飾品，打扮自己，美化生活，揭開了中國玉文化的序幕。玉禮器是王權和等級的象征，用玉斂葬，是祈求永生的手段。中國古代玉器歷史之早，延續時間之長，分布之廣，器形之眾，作工之精，影響之深，為其他任何國家所不能及。中國人在長期的歷史進程中形成了根深蒂固的全民尊玉，愛玉的民族心理，玉的神化和靈物概念、特殊權力觀點都植根于此，而玉文化本身則作為中國文明的一個重要組成部分，在中國幾千年文明史中有著無法估量的深遠影響。著名學者李約瑟在《中國科學技術史》中更是說到：“對玉的愛好，可以說是中國的文化特色之一，啟迪著雕刻家、詩人、畫家的無限靈感。一切跟玉有關的成語、故事，數千年來影響了無數中國人，并且逐漸鍛造了中華的民族精神核心。“君子無故玉不去身”、“寧為玉碎不為瓦全”……這一切都已經深深地銘刻在我們的內心，成為無法抹去的印記。華夏玉文化是我國傳統文化中的寶貴資源，融合在道德觀念與禮儀之中，成為中華民族道德精神的象征。以美玉之質比君子之德，儒家對玉賦予了道德內涵并作出了精辟的詮釋。孔子提出“君子比德于玉”、“君子無故玉不去身”，將玉與君子聯系在一起，規范著政治家和文人士大夫的思想修養。“玉有五德”：玉溫潤而澤，謂之仁；玉廉而不劌，謂之義；玉垂之如
墜，謂之禮；玉縝密堅實，謂之智；玉色彩斑斕卻心地透明，謂之信。使玉成為仁、義、禮、智、信等社會道德的象征。正如人們所贊頌的玉之美：
千年塵土不掩瑰麗 泥沙俱下不摧堅貞
清麗脫俗不入污穢 潔身自好不趨世俗
天下無不以美玉為貴，因為高尚的品德是道的顯現，包含著偉大的民族精神和氣節。
中國文化學上的玉，內涵較寬。漢代許慎在《說文解字》中說，玉，石之美兼五德者。所謂五德，即指玉的五個特性。凡具堅韌的質地，晶潤的光澤，絢麗的色彩，致密而透明的組織，舒揚致遠的聲音的美石，都被認為是玉。按此標準，古人心目中的玉，不僅包括真玉（角閃石）還包括蛇紋石、綠松石、孔雀石、瑪瑙、水晶、琥珀、紅綠寶石等彩石玉。因此，在鑒賞古玉時，我們不能只用現代科學知識來甄別優劣，還必須要有歷史眼光。
中國有句至理名言，叫“他山之石，可以攻玉”，這道出了琢玉的真諦。事實上，巧奪天工的玉器，不是雕刻出來的，而是利用硬度高于玉的金剛砂、石英、柘榴石等“解玉砂”，輔以水來研磨玉石，琢制成所設計的成品。所以，用行話來說，制玉不叫雕玉，而稱治玉，
或是琢玉、碾玉、碾琢玉。琢玉的技巧是高超的，而治玉工具卻是簡陋的。直到近代，中國人一直使用傳統工具，如線鋸、鋼和熟鐵制成的圓盤、圓輪、鉆床、半圓盤和架以木制的車床來制作玉器。在鐵器發明之前的新石器時代和青銅時代，大部分工具甚至只是以木竹器、骨器和砂巖配制而成。如此原始的工具，能琢磨出如此精彩的玉器，真是人間奇跡。
7000年燦爛的玉文化，留下無數或精美或粗糙的玉器，其中大部分又為和田玉器物。中國玉文化被譽為“華夏文明第一基石”，那么和田玉就是這基石的主體。和田玉規范了人與天、人與社會、人本身這三種關系。首先，人們認為玉是有神性的，她是神靈享受的食物，是人神之間溝通的重要媒介。在古人心中，大莫大于天，上天也是教人為善的，因此玉也是善的象征。古人用玉制作“六器”以禮天地四方，制作“六瑞”來代表身份的尊卑和社會制度。孔子結合人類的想象和玉的理化特性，賦予玉十一種品德，這是一個真正的君子的標準。不同于石器、木器、骨器只注重實用性，玉器更多地表達了精神層面上的內涵。中國人喜愛和田玉，不僅僅因為她美麗、稀少、珍貴，更因為在國人的心中，她是神的化身，是美好的化身，更兼具了人類一切優秀善良的品格。而這些又上升為一種永恒的家國情懷。究其緣由，因為和田玉是中國文化之根，是深深地烙在每個中國人心底的一個印記。
無論走到哪里，每個中國人的內心深處永遠有那么一顆美麗的和田玉！玉是國魂，玉文化是國粹，玉是中華民族獨有的歷史文化結晶。它博大精深，源遠流長、持續不斷、連綿發展長達萬年之久。在不同的歷史時期發揮了不同的社會功能，是遠古社會的文化信仰的集中體現，是金字塔式社會構架頂端上的一顆明珠，是華夏文明誕生奠定的第一塊基石。
玉器，石藝類觀賞石的最高代表。玉文化華夏古老文明和中華民族智慧、文化的結晶。玉，在中國人心目中是“石之精華”；是能給人帶來幸運和避除災禍，保平安的神物；是高尚品格、完美品質、神圣潔白的化身；是價值和財富的象征。佩玉不僅用來表示身份等級而且用來表示人的品德、約束行為。從新石器時代古人類經過長期的對活動范圍內的各種巖石的發現、認識、比較、使用的漫長歲月，逐漸積累了不少巖石方面的知識與經驗，通過對巖石的顏色、花紋、形狀、光澤、大小、重量、質量、硬度、韌性、稀有性的比較，選擇出了石之精華——“玉”。古人對玉的概念是——“石之美者，玉也”。從人類開始認識玉、使用玉、琢磨玉、開發玉、收藏玉、品鑒玉、研究玉，近12000年燦爛輝煌的玉文化歷史源遠流長，是中華民族的光輝歷史和中國文化的重要組成部分。中國古代的玉文化幾乎涵蓋了當時人們生活的方方面面，從頂禮膜拜神靈、占卜問卦、祈求上蒼、祈求風調雨順，到祭祀加冕、求醫問藥、婚配嫁娶、喪葬出殯，都離不開玉。玉被“神”化了。玉一度
是比金更珍貴的材料，帝王用之以示天意。古人認為玉是自然界中容天地靈氣，日月精華的產物，能夠和自然界的神靈相通，并認為玉與整個世界在總體上存在著聯系，是介于此世界與彼世界的紐帶和橋梁。《周禮》有“以玉作六器，以禮天地四方；以蒼壁禮天；以黃琮禮地；以青圭禮東方；以赤璋禮南方；以白琥禮西方；以玄璜禮北方”。產自新疆的和田玉被春秋戰國時的儒家學派賦予了許多精神內涵和美德，玉在宗教化的基礎上，又進一步人格化、道德化。“君子無故，玉不離身。”玉是身份的象征，“君子比德于玉，玉有五德。”（許慎說，仁、義、智、勇、潔），“七德”（荀子說，仁、智、禮、義、信、德、道），“九德”（管子說，仁、智、義、行、潔、勇、情、容、辭），“十一德”（孔子說，仁、智、義、禮、樂、忠、信、無、地、德、道）。玉器也可以作為人與人交往的媒介，《周禮》有“以玉作六瑞，以等邦國。玉執鎮圭，公執恒圭，候執信圭，伯執躬圭，子執谷壁，男執蒲壁。”用玉表示財富，用玉寄托美好祝福，用玉作為禮器表現權威和等級。道教的用玉思想源于傳統文化對玉的崇拜和信仰。認為玉是自然界的精華有生命，可以生長，具有多種超自然的秉性；玉能通靈，可以助人成仙，是能使人羽化登仙的靈藥；玉為陽物之精，生服之可延年益壽，“服金者壽如金，服玉者壽如玉”。貴族們的生活中，吃飯用玉碗，飲酒用玉盞，喝水用玉杯，睡覺用玉床、玉枕。死以玉葬能使靈魂不散，尸體不腐，
促進陰陽轉化。古代貴族死后要用不同形狀的玉器堵于七竅之上，或奢華的穿上用玉片和金絲制作的“金縷玉衣”，認為這樣可以保持金身不毀。玉有祥瑞之征，能使人遠禍近福，除孽辟邪，平安如意，所以道教的最高天神被稱作玉皇大帝。總之，可以看出玉器在中國的用途之廣泛著實讓人驚訝，在政治、軍事、經濟、思想、文化、藝術、哲學、宗教信仰上都發揮過其他藝術品不可取代的作用，中國人上至帝玉將相，下至市民百姓對玉無不珍愛，視之瑰寶！
國人愛玉，可謂“集萬千寵愛于‘玉’一身”。在悠久的華夏文明中，玉是中華民族文明發展的縮影，是遠古先民頂禮膜拜的化身，是傳統社會等級制度和身份的象征，它象征著莊嚴的禮儀和高貴的品質，是國人內心審美價值的體現，更是中華民族精神道德的象征物。
玉之大美，不僅是裝飾之美，更是創造之美、自然之美、東方之美，和諧之美。玉文化已經成為中華民族文化的重要組成部分，對玉的美學追求歌頌歷代不衰，玉作為一種美好的精神和意念，代表著國人的信仰和精神觀，國人認為，人生最美好的境界就是‘玉如人生，人生如玉’，可以說‘玉信仰’就是華夏民族的精氣神。
玉文化從遠古一路走來，從原玉時代、神玉時代、王玉時代、到民玉時代，玉，一直是東
方人用以修身、持家、治國、安天下的圭臬，玉文化中始終強調人與自然和諧、人與人和諧、人內心和諧的‘和玉精神’，它是人類追求的天人合一的最高境界，是當今世界步入‘和玉時代’中維護和平安定、天下大同共生的人類生態智慧。玉信仰是中華民族的精氣神，國人只有崇玉、珍玉、愛玉、做到人生如玉，德玉重歸于天下，國人再塑玉信仰，才能響應好國家構建精神文明道德建設的重任。玉文化歷經數千年的衍化與發展，逐步形成了源遠流長、博大精深的文化內涵，如果把這一內涵與現代和諧精神相融合，能烘托出其時代意義，盛世和諧，玉潤人心，以玉道鑒品行，可彰顯出古玉新的時代價值。
