《最后的常春藤葉》賞析

2024年2月22日發(fā)(作者：公開課總結(jié))

《最后的常春藤葉》賞析

歐亨利小說的主人公常常是社會的下層人物，諸如受人支使的店員、窮困潦倒的畫匠、經(jīng)濟拮據(jù)的辦事員、一籌莫展的醫(yī)生、走投無路的小偷等等。膾炙人口的《最后一片葉子》則是描寫了幾個窮畫家之間患難與共的感情故事，塑造了貝爾曼這個舍己為人的老畫家的動人形象。

如果說貝爾曼是那堵松動殘缺的磚墻，那么喬安西就像那依附在上面的藤枝；如果說貝爾曼是那株極老極老的常春藤，那么喬安西就是那藤上的一片葉子。

喬安西年輕的生命在風(fēng)吹雨打的漫漫長夜中一點點被剝蝕，生命的火光在一點點微弱下去。哀莫大于心死，對這凄風(fēng)苦雨的世界已不再抱希望的喬安西，把這最后一片藤葉作為自己生命的征兆，作為最后一絲與世界的微弱牽連，作為放棄生命的理由。她甚至等得心焦，想“像一片沒有了生命力的敗葉一樣，往下飄”，飄向那未知的虛無，永久的黑暗。

貝爾曼是整篇小說的靈魂，但他在本來就篇幅頗短的小說中出場的次數(shù)極少。關(guān)于他的語言與行動有寥寥數(shù)筆，從幾句對白中，可以看出這是一個脾氣暴躁、性格直率的老人，“一雙紅眼睛正不停地流眼淚”。然而，就是他，成了喬安西與休易的保護神，他用生命換來的杰作，實現(xiàn)了他一生的夙愿。那“鋸齒形邊緣已經(jīng)枯黃”的最后一片藤葉卻“頑強地掛在離地面二十英尺高的一根枝上”。這不只是一片藤葉，它是老貝爾曼不死的生命的結(jié)晶，是喬安西與塵世和友情之間的聯(lián)系，是這苦難的世界上窮人之間的一絲溫情。慰藉了全世界最寂寞、最悲涼的一個“即將踏上黃泉路的人的心靈”，它經(jīng)受了怒號的北風(fēng)，傾瀉的雨水。“喬安西躺在床上久久看著”，她沒有理由再逃避，沒有理由讓自己本應(yīng)年輕而旺盛的生命衰頹下去，“不知是怎么鬼使神差的，那片葉老掉不下來，可見我原來心緒不好。想死是罪過。”

那么，貝爾曼并沒有死，他的靈魂，他的希望，他整個的生命之光全集結(jié)在這片葉子上了。這最后的一片葉子，這凄風(fēng)苦雨中的葉子，也是貝爾曼顛沛流離坎坷一生的最后一個亮點。

小說的結(jié)尾突如其來卻又在情理之中，作者并未正面描述貝爾曼用生命畫出那片藤葉的場景，只是在結(jié)尾以休

易之口轉(zhuǎn)述。謎底一揭開，小說達(dá)到了高潮，但高潮即結(jié)尾，小說至此戛然而止。作者總是平平淡淡地娓娓而談，如訴家常，既無跌宕起伏也無一波三折，一切都在情理之中緩緩進行，不動聲色地向讀者敘述一個故事。結(jié)尾時卻重筆一戳，露出機關(guān)，使人恍然大悟，嘆為觀止。因為在前文中我們絲毫看不出老畫家畫葉救人的任何端倪，結(jié)尾卻揭示出一個人生奇跡，作品潛在的藝術(shù)光彩奇跡般地閃耀出來，于平靜中掀起波瀾，兜筆轉(zhuǎn)勢。歐?亨利式的結(jié)尾的魅力恰在于此。回味全篇，老貝爾曼才是小說的主角，全篇的精神。

《最后一片葉子》另一顯著的特色在于對“情節(jié)空白”的運用，老貝爾曼“畫葉”的行動本應(yīng)是作品關(guān)鍵所在，作者卻沒有實寫。只有結(jié)尾處休易向讀者簡單透露了貝爾曼畫藤葉而死的事實，但對他的具體行為卻不著一筆，這樣，在整篇小說的情節(jié)結(jié)構(gòu)中留下了一大塊空白，似乎缺少了對整篇小說因果鏈條的一個完整印象――作者沒有講述故事的“中間部分”――恰恰也是最重要的部分。這樣，從接受美學(xué)角度講，情節(jié)的創(chuàng)造、補充則需要文本的閱讀者的繼續(xù)完成。對于風(fēng)雨之夜的情形，讀者可以用自己的心靈去想象，去再造。這樣，小說的表面情節(jié)逐漸淡化而退為內(nèi)化，使表面的事件的前后銜接轉(zhuǎn)而為心理感情的合理發(fā)展，對整部作品的合理解釋不在于外部的單純情節(jié)，而在于內(nèi)部的情感情

節(jié)，讀者心靈的意象化，情感的形象化，使小說的情節(jié)更加豐富而理想化了。

出人意外而又懾人心魄的結(jié)局處理與對“情節(jié)空白”手法的運用，正是《最后一片葉子》的藝術(shù)匠心所在。

（選自《歐亨利名作欣賞》，中國和平出版社1996年版）