“上、下”的地位隱喻

2024年3月11日發(作者：西安半坡)

“上、下”的地位隱喻

垂直性方位詞“上/下”被用于不存在空間方位的社會等級上。本文從空間關系的選

擇、表達方式及認知模式的角度對“上/下”的地位隱喻進行研究。

標簽：上/下 方位隱喻 社會等級

按照認知語言學的解釋，空間概念的形成是人類最初的認知成果之一，而建立空間范

疇又是從認識人類自身開始的，這是因為人類在最初認識世界的時候，是從自身在空間環

境中的位置和運動開始的。比如：人們為了在交際中表達某個事物所處的空間位置，常常

以自身作為參照點，把身體的兩面稱作前和后；把身體的兩側稱作左和右；把身體的兩端

稱作上和下，即朝天的方向為上，朝地的方向為下；從內包（封閉）緯度上把身體分出里

和外。這種典型的空間認知概念是人們感知世界后形成的知識經驗，并逐漸成為一種完形

圖象深入人心。我們人體雖有“上/下身”之分，但在功能上，“上身”卻比“下身”重要

得多，因為人的主要感覺器官都在人體上部，上方的視野比下方開闊，上部空間更容易成

為注意和感覺的焦點。

空間隱喻是用空間方位來描繪所要表現的事物。在空間隱喻中，喻體常用表示空間方

位的詞來表現不同的實踐經驗和文化經驗。垂直性隱喻是空間性隱喻的一種，其喻體是表

示垂直性空間方位的詞——“上/下”。方位性隱喻概念“上/下”是參照垂直空間方位而

組建的一對隱喻概念。人們把其它抽象概念投射到這些具體的方位概念上，就形成了用表

示方位詞語表達抽象概念的語言。換句話說，方位隱喻給予本體一個空間方位。

語言是思維的反映，而人類的思維要受社會現實生活的影響。“上/下”是人類經驗產

生的最基本的方位范疇之一，是人類理解和組織概念的基礎。“上/下”被運用于不存在方

位的社會等級上，例如：上賓、上等兵、上方寶劍、上峰、上流、上司、上臺、上頭、上

行下效、下層、下達、下放、下里巴人、下人、下屬、下野、下士等等。

一、形容詞性的“上”“下”與地位

形容詞性的“上”“下”的基本意義分別是位置在高處或低處，如“上方”“下方”。

由空間位置的高低，又引申出地位、等級的高低，如“上級”“下級”“上流社會”“無

恥下流”（雖然“上流”“下流”不是完全對應，但“上”“下”所表達的意義是對應的）。

“上九流”和“下九流”與“三教九流”一語有關。“三教九流”中的“三教”原指

儒、道、佛；“九流”指儒家、墨家、道家、名家、法家、雜家、農家、陰陽家、縱橫家

等九種不同學術流派。“三教九流”中的“九流”本指舊時十分高尚的社會上等品流，因

此后人稱其為“上九流”。后隨著時間地推移不斷發生演變，漸漸地由上等品流變成了貶

斥之語，“三教九流”成了泛指江湖上從事各類行當的稱呼，近現代則用于稱謂低下品流

行當的復雜之人。為與原來高品位的“上九流”相區分，此類人被俗稱為“下九流”。

不管是身為何物，不管地位高低，不管身處何方，所有這一切都處在同一地方：地面

上。所以在客觀世界里，“上”是占主導地位的，而“下”則處于從屬地位。“下”在古

代有“地位低下”“卑賤”“輕視”等意思。“下”使人聯想到“下里巴人”。“下里”，

即鄉下；“巴人”指巴蜀地方的人民。但“下”也有用于對尊者自謙的。如“下官、下情、

下走”等；也有表示“謙讓、謙恭”的；如《易·屯》：“以貴下賤、大得民也。”如果某

事或話語正合自己的心意，要用謙辭“正中下懷”。

我國古代，“官本位”形成森嚴的等級制度，直到今天很多老百姓大都不懼法律，但

卻懼畏官員。官員見上司要自謙為“下官”。而“上官”則是“上司”“上級官”的意思，