如何看待實用主義

如何看待實用主義

實用主義哲學不僅在世界范圍產生重大影響，在哲學史上留下光輝一頁，代表

了美國哲學的形象，集中體現了實用主義的基本精神。而且至今盛而不衰，廣為

傳播。

當代美國哲學家對實用主義傳統的關注和強調，不僅是從挖掘思想資源的角度

出發，更多的是對這個傳統抱有難以割舍的血緣情結。我們可以從蒯因、普特南

和羅蒂等人的論述中，直接感受到這些哲學家們對自己所歸屬的那份思想遺產的

熱情、真誠和執著。

蒯因在發表于1981年的著名文章《實用主義者在經驗主義中的地位》中，明

確地把實用主義放到西方經驗主義傳統，由此提高了實用主義者的地位。蒯因認

為，實用主義在經驗主義的變化過程中應當處于現代時期，因為皮爾士提出的

“句子中心說”和“意義證實”思想，都無疑帶有明顯的現代哲學的烙印；而皮

爾士哲學表現出的行為主義傾向以及他的終極真理觀，又昭示了現代哲學的某些

特征。蒯因把實用主義的特征歸結為以下幾點，即自然主義、可謬主義、行為主

義和人造真理觀。應當說，這些特征不僅刻畫了實用主義的大體圖像，同時也是

蒯因哲學的生動寫照。

如果說普特南對實用主義的繼承主要表現在他被稱為“狐貍型”的思想變化

上，那么羅蒂的實用主義則是直言不諱的。他不僅公開承認自己的實用主義身份，

而且身體力行地為自己的實用主義大張旗鼓地辯護。他在早期的《哲學和自然之

鏡》（1979）中徑直把杜威思想看作是哲學發展的未來圖景之一，在新近的《建

設我們的國家》（1997）中又把杜威和惠特曼看作美國民族的驕傲。他認為，他

們的共同特征是追求人類美好的生活方式，特別是把美國看作是人類生活的最好

國度，因為在美國，無論是宗教信仰還是政治理想，都可以得到很好的保護和最

大限度的表達。他們都強調民主思想對建設美國的重要意義，但這種理想不是超

越國家和民族的、永恒的，而是具有特定的時空性的。羅蒂說，杜威的哲學就是

系統地把一切事情都變得具有時間性，不承認存在完全確定的東西。杜威哲學的

最大成就是把“真的”或“對的”這樣的評價術語不看作標明與先前存在事物

之間的關系，如上帝意志、道德律、客觀實在的內在性質等，而是看作滿意地表

達了發現解決問題的方法。這種看法改變了我們的進步觀念，進步不再是逐步接

近先前刻畫好的某個目標，而是解決更多的問題。

2002年7月30日，羅蒂在貝寧舉行的“遭遇合理性”國際研討會上發表了《普

遍主義的宏偉，浪漫主義的真誠，實用主義的狡詐》一文。他在文章中提出，實

用主義不應當看作是一種浪漫主義，而應當看作是對普遍主義和浪漫主義的另一

種選擇。哲學家不應當詢問關于知識來源的認識論問題，或關于已知存在物的形

而上學問題，而應當去做杜威所做的自己的事情：幫助他們的同胞權衡對共識的

需要和對新奇之物的需要。我們可以獲得主體間的一致而不需要為普遍可靠的許

諾所吸引，我們可以引入嶄新的觀念而無須把他們賦予普遍接受的來源。個人和

共同體是基于在比較對方所體驗或想象到的生活時所得到的東西來選擇他們的

生活。普遍主義的正確在于，我們應當盡力向我們的同胞證明那樣的選擇是正當

的；浪漫主義的正確在于，無法得到證明的想象對道德和思想進步來說是不可缺

少的；而實用主義的正確在于，它以平庸的中產階級狡詐權衡著對證明的不斷需

求和對新奇之物的不斷需求。可以說，羅蒂的這一思想代表了當今美國實用主義

者對待自己哲學傳統的一般態度。

實用主義在20世紀90年代的復興是分析哲學變遷的重要結果。評價這種新實

用主義自然不能離開它與分析哲學的關系。實用主義對分析哲學的反叛具有雙重

含義：其一是蒯因的邏輯實用主義是對邏輯經驗主義修正的結果，但蒯因的哲學

仍然屬于分析哲學陣營；其二是羅蒂對語言哲學的批判導致他完全放棄分析哲學

信念，并由此引發了與普特南的長久論戰以致于造成了實用主義的復興。雖然普

特南從來沒有放棄過分析哲學，但他對實用主義的皈依也使他被放到了“新實用

主義”的陣營。

回歸傳統并不意味著對以往哲學的全盤接受，而是對傳統哲學問題的重新關

注。當代實用主義從經驗主義的層面探討了真理、意義、實在、思維、世界等傳

統問題，這在后現代主義喧囂至上的當代美國哲學中突出了傳統哲學的魅力。雖

然羅蒂等人的思想構成了后現代哲學的主流，但他對實用主義思想的闡發無不顯

示著古典實用主義在當代語境中的強大生命力。

實用主義原本就是以關注人類現實生活為顯著特征的。當代實用主義者的視角

無不放到人們的實際生活中，處處從人們的現實活動出發，把滿足人們的現實需

要作為理論成功的最大目標。雖然蒯因和普特南等人的工作在很大程度上與數學

和邏輯有關，但他們的哲學思考從來都不是學究式的，他們的理論所要解決的問

題都是很現實的，具有很強的實踐意義。這與老一輩實用主義者是一脈相傳的。

理解和寬容始終是實用主義哲學方法的宗旨，這從詹姆士和杜威的思想中就可

以明顯地看到。當代實用主義者更是繼承了這一衣缽，普特南徑直把把寬容和多

元化的觀念看作是理所當然的。他認為，經過這樣啟蒙的社會就可以避免具有腐

蝕作用的道德懷疑論，同時又不會回到道德權威主義。在認識論上，這種理解和

寬容就表現為可謬主義。

在美國，實用主義哲學更多的是一種人生態度和生活方式；只有以邏輯實證主

義為代表的歐洲分析哲學傳入美國之后，才使得原本以心理學和社會學為基本方

法的實用主義在20世紀的50年代開始讓位于以邏輯和語言分析為基本方法的分

析哲學。但即使如此，實用主義傳統并沒有被放棄，而是作為一種哲學思維方式

溶入分析哲學；而且，實用主義之所以能夠接納分析哲學，重要的思想基礎在于

分析哲學所代表的經驗主義傳統，而這與實用主義的經驗主義傾向是完全一致

的。

正如普特南指出的，實用主義是“一個開放的問題”。我們對實用主義的評價

也應當采用一種開放的態度，就是說，不是僅僅抓住實用主義者的某個說法或結

論就給出斷然的評判，而應考察產生這個說法或結論的整個語境或背景，把握由

此提出的哲學問題和基本思路。這樣，我們才能真正有效地從實用主義的思想中

挖掘出有價值的內容。