在浙江省杭州市，有一座著名的錢塘江大橋，這是一座經歷過日軍炮火襲擊的現代化大橋，也是中國自行設計和建造的第一座鐵路、公路兩用雙層橋。這座大橋的設計者，就是我國著名的橋梁專家茅以升。 茅以升1896年出生于江蘇鎮江。他自幼家境貧寒，衣食不繼，常遭到貴胄子弟的譏諷，這雖讓他內心憤懣不已，但也增強了他自立自強的決心。
1912年初，茅以升以優異的成績入讀唐山工業專門學校預科。1916年，他考取了留美官費研究生，遠赴大洋彼岸求學。在美國康奈爾大學，他僅用一年時間就取得了碩士學位。之后，他又進入美國卡內基理工學院（卡內基·梅隆大學前身）攻讀博士。畢業時，他的博士論文《框架結構的次應力》順利通過，并被認為達到了當時的世界領先水平，該文的科學創見還被稱為“茅氏定律”。
1920年，茅以升回到祖國，歷任唐山工業專門學校教授、南京東南大學工科主任、河海工程大學校長、天津北洋大學校長等職。
1934年至1937年，時任錢塘江大橋工程處處長的茅以升，在自然條件非常復雜的錢塘江上，
主持設計、修建了全長1453米、基礎深達47.8米的雙層鐵路、公路兩用錢塘江大橋。錢塘江大橋于1937年9月26日建成通車，這是中國人自己設計和施工建造的第一座現代鋼鐵大橋，是我國橋梁建筑史上的一座里程碑，并使外國橋梁專家“中國人無法在錢塘江上建橋”的謬論不攻自破。
新中國成立后，1955年至1957年，茅以升任武漢長江大橋技術顧問委員會主任委員，受命主持修建了我國第一座跨越長江的大橋——武漢長江大橋。被稱為“萬里長江第一橋”的武漢長江大橋，是鐵路、公路兩用雙層鋼桁梁橋，上層為公路橋，寬22.5米；下層為鐵路橋，寬18米。正橋長1155.5米，連同兩端公路引橋，總長1670.4米。大橋將京漢鐵路和粵漢鐵路銜接起來，成為我國貫穿南北的交通大動脈。
1958年，北京人民大會堂正式進入籌建階段，周恩來總理在審查工程設計圖時指出：“要有茅以升的簽名來保證。”黨和國家領導人的信任，令茅以升倍感振奮，他本著對黨的工作極端負責的態度，對人民大會堂的結構設計作了全面審查核算，并最終在圖樣上簽了名。
茅以升一生學橋、造橋、寫橋，在中外報刊發表文章200余篇，主持編寫了《中國古橋技術史》《中國橋梁——古代至今代》等書，為我國橋梁工程建設和科技、教育、科普事業
發展作出了杰出貢獻。
茅以升一生向黨，最終于1987年10月加入中國共產黨，實現了他的畢生夙愿。
1989年11月12日，茅以升在北京病逝，享年93歲。1997年1月9日，國家天文臺觀測到一顆小行星，編號為18550，這一天正好是茅以升的誕辰日，于是，國家天文臺向國際小行星中心申請將其永久命名為“茅以升星”。
晚年回首，茅以升曾說：“人生一征途耳，其長百年，我已走過十之七八。回首前塵，歷歷在目，崎嶇多于平坦，忽深谷，忽洪濤，幸賴橋梁以渡。橋何名歟？曰奮斗。”2019年9月25日，茅以升被評選為“最美奮斗者”，恰與其人生信條完美契合。
