生肖

十二生肖

起源中國先秦

十二生肖，又叫屬相，是中國與十二地支相配以人出生年份的十二種動(dòng)物，

[1]

包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。

十二生肖的起源與動(dòng)物崇拜有關(guān)。據(jù)湖北云夢(mèng)睡虎地和甘肅天水放馬灘出土

的秦簡可知，早在先秦時(shí)期即有比較完整的生肖系統(tǒng)存在。最早記載與今相同的

[1]

十二生肖的傳世文獻(xiàn)是東漢王充的《論衡》。

十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯

（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌

（狗）、亥（豬），隨著歷史的發(fā)展逐漸融合到相生相克的民間信仰觀念，表現(xiàn)

在婚姻、人生、年運(yùn)等，每一種生肖都有豐富的傳說，并以此形成一種觀念闡釋

系統(tǒng)，成為民間文化中的形象哲學(xué)，如婚配上的屬相、廟會(huì)祈禱、本命年等。現(xiàn)

代，更多人把生肖作為春節(jié)的吉祥物，成為娛樂文化活動(dòng)的象征。

生肖作為悠久的民俗文化符號(hào)，古往今來留下了大量描繪生肖形象和象征意

義的詩歌、春聯(lián)、繪畫、書畫和民間工藝作品。除中國外，世界多國在春節(jié)期間

[1]

發(fā)行生肖郵票，以此來表達(dá)對(duì)中國新年的祝福。

起源

[4]

古文獻(xiàn)記載未解決十二生肖的文化源頭，古今學(xué)者對(duì)此眾說紛紜。

星宿說

古前臺(tái)工作總結(jié) 人將黃道與赤道附近的恒星分為“二十八星宿”。二十八宿也分別代表一

種動(dòng)物。古代將周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配屬生肖，生肖與二

十八星宿存在對(duì)應(yīng)關(guān)系。[5]明代大學(xué)士王鏊認(rèn)為，二十八種動(dòng)物配屬二十八

星宿，并“以七曜統(tǒng)之”，成“女土蝠，虛日鼠，危月燕，子也”的格局。[5]代

李長卿在《松霞館贅言》認(rèn)為，二十八宿配動(dòng)物“即前十二屬加一倍者也“，

清

“亢金龍，辰官也，角木蛟附焉。蛟，龍類也”，體現(xiàn)十二生肖為基礎(chǔ)湊齊二十

八種星宿動(dòng)物。[5]但該說難免有附會(huì)，二八星宿配動(dòng)物的記載要晚于十二生

肖。

歲星說

木星十二年運(yùn)行一周天，從木星位置可確定年度支序。《玉函山房輯佚書》認(rèn)

為每十二年，“三歲穰，三歲毀，三歲康，三歲旱”，另說是“天下六歲一穰，

六歲一康，幾十二歲一饑”。[4]植物興衰和動(dòng)物生活環(huán)境存在周期，食草動(dòng)物

（鼠、牛、馬、羊）和肉食雜食動(dòng)物在不同年份的生活條件大不相同，不同年

份出生的人如能模仿當(dāng)年生長旺盛的動(dòng)物，從而形成生肖動(dòng)物，以此推定動(dòng)物興

衰與木星年有關(guān)，十二生肖和軍棋 十二辰相統(tǒng)一。[6]

圖騰說

原始社會(huì)的先民常用某種動(dòng)物、無生物或自然現(xiàn)象的圖形作為本氏族的保護(hù)

神和標(biāo)志，即圖騰。《山海經(jīng)》諸如人和野獸的混合形象形象就是遠(yuǎn)古各地的圖

騰神。[7]夏族的圖騰是熊或魚，商族的圖騰是玄鳥，周族的圖騰則有龍、鳥、

龜、犬、虎諸說。[8]十二生肖除龍為虛幻之物，其余皆是日常可見。其中可

分兩類，即“六畜”（馬牛羊雞狗豬）和“六獸”（鼠虎兔龍蛇猴），前者是人

們?yōu)榱私?jīng)濟(jì)目的而馴養(yǎng)，后者則一定程度騷擾人類生活，先民對(duì)其心生畏懼的動(dòng)

物。[9]因此這些動(dòng)物被作為本氏族的名號(hào)標(biāo)記來崇拜。

民族學(xué)者劉堯漢從彝族的圖騰遺跡，反推“十二獸歷”的來源，桂西彝和毛

道彝的十二獸歷法將人與紀(jì)歷十二獸同列，“是原始人人獸不分的思想意識(shí)在現(xiàn)

實(shí)的遺留”。至今彝族仍用十二獸歷紀(jì)日并用于集市之名（如虎街、兔街）。

[10]

《史記五帝本紀(jì)》記述黃帝“教熊羆貔貅軀虎，以與炎帝戰(zhàn)于阪泉之

野”，文中所言是各部落圖騰，絕非真有降龍伏虎本領(lǐng)。十二生肖來源于原始社

會(huì)的圖騰崇拜，成令人信服的學(xué)說。

外來說

清代趙翼在《陔余叢考》中，“蓋北俗初無所謂子丑寅卯之十二辰，但以鼠

牛虎兔之類分紀(jì)歲時(shí)，浸尋流傳于中國，遂相沿不廢耳”，認(rèn)定生肖的外來性質(zhì)。

郭沫若在《釋干支》中，認(rèn)為生肖源于巴比倫的黃道十二宮，漢代西域諸國

仿十二宮而造十二生肖。[11]古希臘、古埃及、巴比倫等古國也有類似的十二

生肖，僅動(dòng)物不同，由此中國的生肖也許并非首創(chuàng)。但秦簡的出土推翻此說，世

界各國都有類似的動(dòng)物崇拜，反加強(qiáng)圖騰說的合理性。

取數(shù)

[12]

生肖取數(shù)十二，暗合古人對(duì)自然現(xiàn)象的歸納性認(rèn)識(shí)。

中國先民感受到寒暑交替，植物枯榮的周期，以之為“一歲”。月亮的盈虧

周期也與“歲”相關(guān)——十二次月圓正好一歲。用木星作為年的周期，“歲星”

繞行一圈剛好十二年。《周禮春官馮相氏》云：“掌十有二歲、十有二月、十

有二辰”，除計(jì)年計(jì)月，十二也用做計(jì)量時(shí)辰。

排序

生肖動(dòng)物秉性各異，古今學(xué)者一直對(duì)其選取和排列提出眾多觀點(diǎn)，但每種觀

點(diǎn)又難以自圓其說。

民間故事說

軒轅黃帝要選十二動(dòng)物擔(dān)任宮廷衛(wèi)士，貓托老鼠報(bào)名，結(jié)果老鼠忘了，從此

貓見老鼠就尋仇。原本推牛為首，老鼠偷偷涼拌粉 爬上牛背占先機(jī)。虎和龍不服氣，被封

為山神和海神，排在牛的后面。兔子不服，要和龍賽跑，兔子跑到龍前面。狗不樂

意，一氣之下咬傷兔子，被罰倒數(shù)第一。蛇、馬、羊、猴、雞之間還經(jīng)過一

[4]

番較量，最后豬跑來占據(jù)末席。

該傳說還解釋生肖為何無貓。其實(shí)遠(yuǎn)古中國無貓，家貓傳入中國時(shí)生肖早已

形成。[13]這個(gè)近似于兒童故事的傳說，遠(yuǎn)不是對(duì)問題的科學(xué)解釋。

十二生肖的排序是怎么來的，老鼠最弱為何能登頂?shù)谝?/p>

不知道各位喜歡歷史的朋友們想過沒有，十二生肖的排序?yàn)槭裁词沁@樣的？而老

鼠這西紅柿煮方便面 樣一個(gè)又小又討厭的生物，為什么會(huì)成為十二生肖之首？

子鼠丑牛寅虎卯兔，

辰龍巳蛇午馬未羊，

申猴酉雞戌狗亥豬。

十二個(gè)生肖伴隨著我們很長時(shí)間，從剛生下來我們就知道我們是屬什么的，而上

面的這句話，更是大家從小就開始背。同時(shí)，這句話也常常被用來計(jì)算天干地支。

但是，不知道各位喜歡歷史的朋友們想過沒有，十二生肖的排序?yàn)槭裁词沁@樣

的？

難道是隨便的順序？不太可能吧？

而老鼠這樣一個(gè)又小又討厭的生物，為什么會(huì)成為十二生肖之首？

當(dāng)然啦，關(guān)于老鼠為什么是十二生肖之首這個(gè)問題，大家應(yīng)該聽說過不止一個(gè)版

本的神話故事。

比如說，天界要舉辦賽跑大會(huì)，天神規(guī)定誰先跑到誰就成為十二生肖中的動(dòng)物，老

牛跑得最快，很快就跑到了第一位，小老鼠體型很小，跑得并不快，但頭腦很機(jī)靈，

它偷偷爬上老牛的角，等到老牛到達(dá)目生活百科小竅門 的地了之后，它突然一下從老牛的角上跳

下來，所以它就成了第一名。

再比如說，老鼠因?yàn)榭惺诚灎T，所以發(fā)現(xiàn)了黃帝的敵人藏在蠟燭內(nèi)的火藥，救了黃

帝的性命，功不可沒，所以黃帝把它列為十二生肖之首。

但是，神話故事畢竟是神話故事，不是事實(shí)。

而且，用神話故事來解釋這件事也并不能讓人信服，那么，老鼠究竟為什么會(huì)如此

地位非凡呢？

其實(shí)，這要從十二生肖的排序開始說起。

首先，我們看，十二生肖的排序是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、

狗、豬。

總共十二個(gè)。

而一天是二十四個(gè)小時(shí)，在中國古代則是十二個(gè)時(shí)辰。其中，每一個(gè)動(dòng)物代表一

個(gè)時(shí)辰。中國古代講究陰陽之說，而在古人的思想中，認(rèn)為數(shù)字中單數(shù)是陽，而雙

數(shù)是陰。

而從這十二生肖的排序來看，牛、兔、蛇、羊、雞、豬這幾個(gè)動(dòng)物是雙數(shù)的序列，

而虎、龍、馬、猴、狗這幾個(gè)動(dòng)物是單數(shù)的序列（鼠先不算在內(nèi)）。

那么，單數(shù)和雙數(shù)序列的動(dòng)物們有什么相同之處嗎？

我們來看雙數(shù)序列的這幾個(gè)動(dòng)物。

其中，牛和豬大家都見過，它們的爪子樣子大家也應(yīng)該都知道，是一個(gè)圓圓的蹄

子，前部中間分來成兩半，后面還有兩個(gè)小助趾，或者通俗地說，就是一只蹄子有

四個(gè)指頭。

而兔子，養(yǎng)過的人應(yīng)該都知道，是一個(gè)爪子有四個(gè)指頭。

雞爪子大家應(yīng)該也或多或少吃過或是見過，中間三個(gè)比較長的指頭，旁邊還有一

個(gè)較短的指頭，也是四個(gè)。

而羊，其實(shí)也是一個(gè)蹄子有四個(gè)指頭。

而蛇沒有腿，但是大家應(yīng)該知道蛇的信子，也是中間開叉，分兩個(gè)。

所以，這些動(dòng)物說起來，不管一只蹄子或爪子的指頭數(shù)量是多少，反正都是雙數(shù)。

而再看單數(shù)這邊。龍并非是真實(shí)存在的動(dòng)物，但是在古代，尤其是掛面怎么煮 清朝，有“五

爪為龍，四爪為蟒”的說法，雖然有三爪龍和四爪龍，但象征最高權(quán)力的帝王所

使用的一般都是五爪龍，所以，可以算龍是五爪的。

馬的蹄子沒有分半，就是一了，而猴子和人一樣，是一只爪子五個(gè)指頭，至于狗

和老虎，應(yīng)該也有不少人見過，也都是一樣的，一個(gè)爪子五個(gè)指頭。

這樣看來，這些動(dòng)物的指頭數(shù)量都是單數(shù)。

這就可以解釋為什么十二生肖會(huì)選擇這樣的幾個(gè)動(dòng)物，又為什么會(huì)這樣排序了。

排在雙數(shù)序列的，指頭的數(shù)量就是雙數(shù)，而單數(shù)序列的，指頭的數(shù)量當(dāng)然就是

單數(shù)了。

單數(shù)是陽，而雙數(shù)是陰，所以這些動(dòng)物也都是或陽或陰的屬性。

而且，十二生肖每個(gè)動(dòng)物代表的時(shí)間，又正好是該動(dòng)物一天中最活躍的時(shí)候。

真是非常有女帝壁紙 意思。

那么，為什么老鼠會(huì)在十二生肖的第一位呢？

其實(shí)，說到這個(gè)，還要說到中國古代的時(shí)辰和現(xiàn)在的時(shí)間的記錄差異。

古代的十二個(gè)時(shí)辰分別是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，

每個(gè)時(shí)辰對(duì)應(yīng)現(xiàn)在的兩個(gè)小時(shí)。

但是，這十二個(gè)時(shí)辰可不是從一天的第一個(gè)小時(shí)開始排序一直到最后的，而是和現(xiàn)

在的某些時(shí)間是對(duì)應(yīng)的。

比如丑時(shí)，就相當(dāng)于是現(xiàn)在凌晨一點(diǎn)鐘到凌晨三點(diǎn)鐘，屬性為陰，而牛喜歡在這

個(gè)時(shí)候咀嚼沒有吃下的一些食物。

再比如說巳時(shí)，相當(dāng)于現(xiàn)在的上午九點(diǎn)鐘到十一點(diǎn)鐘，屬性也為陰，這個(gè)時(shí)候太

陽已經(jīng)升起來了，而蛇更容易隱藏在草叢中。

還有戌時(shí)，就是現(xiàn)在的晚上七點(diǎn)到九點(diǎn)，屬性為陽，這個(gè)時(shí)候狗就在家門前開始

守門了。

而子時(shí)是什么時(shí)候呢？

不巧，正好是前一天的晚上十一點(diǎn)到第二天的凌晨一點(diǎn)。

這個(gè)時(shí)候就非常尷尬了，由于時(shí)間橫跨兩天，又是第一天最紅樓之歲月靜好 晚的一個(gè)小時(shí)和第二

天最早的一個(gè)小時(shí)，那么就需要一個(gè)陰陽結(jié)合體來代表這個(gè)時(shí)候，那么什么動(dòng)物

是陰陽結(jié)合體呢？

不知道大家觀察過老鼠的爪子沒有，它的后面兩只爪子是五個(gè)指頭，前面兩只爪

子卻是因?yàn)橥嘶闪怂膫€(gè)指頭，也就是說，老鼠的爪子是前面兩只屬陰，而后面

兩只屬陽，恰巧就滿足了從陰至陽的這樣一個(gè)過渡。

非常巧妙吧，正好可以用來這樣一個(gè)尷尬的時(shí)間。

所以，子時(shí)這個(gè)時(shí)間的代表動(dòng)物就是老鼠，而這樣一來，老鼠當(dāng)然也就成了十

二生肖中的第一位了。

后人為了用更美麗的方法來解釋這樣一個(gè)問題，所以就編出了很多有趣的神話故

事，其實(shí)真正的原因在這里。

而且，更有意思的是，老鼠的死對(duì)頭貓，偏偏就是前面的兩個(gè)爪子是五個(gè)指頭，

而后面的兩個(gè)爪子則是退化成了四個(gè)指頭，身體屬于從陽到陰，剛好和老鼠是相

反的。

既然是從陽到陰，當(dāng)然也就沒辦法排在十二生肖里面了。

自然界就是這么有趣。

簡單的十二生肖，里面竟然也藏著很多不可思議的東西，歷史就是這么好玩兒。