醋的由來
相傳山西省運城縣有個叫杜康的人發明了酒。他兒子黑塔也跟杜康學會了釀酒技術。后來，黑塔率族移居現江蘇省鎮江的地方。在那里，他們釀酒后覺得酒糟扔掉可惜，就存放起來，在缸里浸泡。到了二十一日的酉時，一開缸，一股從來沒有聞過的香氣撲鼻而來。在濃郁的香味誘惑下，黑塔嘗了一口，酸甜兼備，味道很美，便貯藏著作為“調味漿”。這種調味漿叫什么名字呢？黑塔把二十一日加“酉”字來命名這種酸水叫“醋”。據說，直到今天，鎮江恒順醬醋廠釀制一批醋的期限還是二十一天。
中國四大名醋
明末清初,與鎮江香醋、山西老陳醋、福建紅曲米醋與“保寧醋”并列為清代流傳至今的“四大名醋”。
1：鎮江香醋以“酸而不澀,香而微甜,色濃味鮮,愈存愈醇”等特色居四大名醋之冠。
2：山西老陳醋: 老陳醋產于清徐縣,為我國四大名醋之一。老陳醋色澤黑紫。
3：“保寧醋”有近400年歷史,是中國四大名醋之一,但在中國四大名醋中,“保寧醋”的生產規模和經濟效益卻被遠遠拋在后面。
4： 泉州永春老醋就是源于歷史上著名的福建紅曲米醋。
醋為什么是酸的
傳統的解釋：與甜味、苦味和鮮味不同，酸味并不靠特殊的感受器來捕捉。因為甜味物質（糖）和苦味物質（生物堿）通常為大分子，應該有專門的味覺感受器與它們相匹配。而引起鮮味的谷氨酸分子，就連在人體的其他地方都存在專門的感受器。因此，在這三類感受器蛋白被發現之前，教科書早就言之鑿鑿地判明了它們的存在。而酸味來自于高濃度的氫離子，咸味出自游離在唾液中的鈉離子。兩種小離子是如何刺激味覺細胞的呢？之前的研究者們根據在其他細胞上的經驗，判斷這些粒子可能通過一些通道直接進入細胞。
最新研究：2006年8月24日的Nature雜志的封面研究便是美國霍華德·休斯(Howard Hughes)醫學研究院的Charles Zuker領導的研究小組發現味蕾上存在專門感知酸味的蛋白質感受器——PKD2L1。
研究者設想，如果存在這樣的蛋白質，那它一定存在于能直接接收外界信號分子的細胞膜上。于是候選名單從最初的30000個蛋白質縮小到10000個。第二步，他們假設感受器應該只存在于很少種類的組織（如舌味覺細胞）中存在。這樣，名單縮減到900個。然后他們研究已知的三種感受器的基因序列，接著就發現了第一個嫌疑犯PKD2L1。
為了驗證這個蛋白質的功能，研究小組弄出一種經過基因改造的小老鼠，它們體內能產生殺死表達PKD2L1的細胞的毒素。科學家們喂這種小白鼠吃酸的事物，它們吃得喜滋滋的。而正常的小老鼠是討厭吃酸的食物的。
醋的原料和制作方法
有4類
（1）中國傳統的釀醋原料，長江以南以糯米和大米（粳米）為主，長江以北以高粱和小米為主?，F多以碎米、玉米、甘薯、甘薯干、馬鈴薯、馬鈴薯干等代用。原料先經蒸煮、糊化、液化及糖化，使淀粉轉變為糖，再用酵母使發酵生成乙醇，然后在醋酸菌的作用下使醋酸發酵，將乙醇氧化生成醋酸。
（2）以含糖質原料釀醋，可使用葡萄、蘋果、梨、桃、柿、棗、番茄等釀制各種果汁醋，也可用蜂蜜及糖蜜為原料。它們都只需經乙醇發酵和醋酸發酵兩個生化階段。
（3）以乙醇為原料，加醋酸菌只經醋酸發酵一個生化階段。例如以低度白酒或食用酒精加水沖淡為原料，應用速釀法制醋，只需1天～3天即得酒醋。
（4）以食用冰醋酸加水配制成白醋，再加調味料、香料、色料等物，使之成為具有近似釀造醋的風味的食醋。
雜糧釀醋技術
釀醋原料除糯米外，還有許多雜糧，如高粱、甘薯干、米糠、野生淀粉等。由于各種原料性質不同，所以配方和加工方法與糯米釀醋法也有不同之處，以下介紹民間傳統的利用各種雜糧釀醋的技術。
一、原料配比
l、高粱100斤，大曲63斤，用水量在蒸前為75公斤，蒸后180公斤，谷糠100公斤，食鹽6公斤。
2、甘薯干100公斤，鼓曲50公斤，酵母液40公斤，醋酸液50公斤，用水量為蒸前275公斤、蒸后125公斤，粗谷糠50公斤，細谷糠175公斤，食鹽13公斤。
3、濕淀粉渣160公斤，鮮酒糟160公斤，麥皮100公斤，谷糠100公斤，曲40公斤，酵母20公斤，食鹽12公斤。
4、米糠50公斤，麥皮50公斤，曲20公斤，醋酸液80公斤。
二、粉碎蒸熟
代料釀造一般都必須通過粉碎這一道工序，然后蒸熟。使原料加大微生物接觸面，以有利于發酵和原料糊化均勻，加速糖化。
三、拌曲制醋
把蒸熟的原料燜放15-20分鐘后，即可攤開。晾至40度以下時，拌入曲及酵母、酵母液，翻拌2-3次使之均勻。當溫度降至17℃-18℃時即可人工制醋。較低的溫度可促使糖化和酒精發酵完全。酒精產量高。有抑制雜菌的作用，可提高醋的品質。
四、入壇發酵
把拌曲后的原料裝人發酵缸或壇內進行發酵。前期是糖化與酒精發酵。要求溫度28℃-30℃，經36小時發酵后，以品溫升到39℃左右為好。同時要均勻地翻動。并摻入谷糠，增加蔬松程度，供氧增溫，以利醋化。大約7天后品溫開始下降。說明酒精氧化結束，醋化也基本完成。
五、成品調味
通過壇內醋化后，一般夏季20-30天，冬春季40-50天，醋酸即變酸成熟。此時醋面有一層薄薄的醋酸菌膜，有刺鼻酸味。成熟的醋，上層醋液清亮澄黃，中下層醋液乳白色，略有渾濁，兩者混合即為白色的醋，一般每100公斤雜糧可釀制白醋400公斤，醋度2.5-3克／100毫升。濾出的醋渣可腌漬酸菜或摻配飼料喂畜禽。在白醋中加入五香和糖色、芝麻等調味品，經沉淀過濾后即為香醋。
醋的種類
1、糙米醋
以漂白前的糙米為原料，含有氨基酸，味道美味，可加入蜂蜜或果汁飲用。
2、糯米醋
純天然釀造，含氨基酸、維他命、醋酸及有機酸等營養，味道甘美，具健康之效。
3、米醋
使用白米制成；但有機酸及礦物質等成份不多，味道不夠甘味。
4、水果醋
蘋果醋含豐富礦物質鉀，對高血壓有效，另外亦有葡萄醋。
5、酒精醋
以馬鈴薯的淀粉為原料，用酒精發酵后而成，含有蒸餾乙基酒精；但缺乏對身體有益的有機酸及維他命B等。
以上均屬天然釀造醋，市面上出售的醋，品種繁多，選購時要多加留意
醋的妙用
1、糙米醋
以漂白前的糙米為原料，含有氨基酸，味道美味，可加入蜂蜜或果汁飲用。
2、糯米醋
純天然釀造，含氨基酸、維他命、醋酸及有機酸等營養，味道甘美，具健康之效。
3、米醋
使用白米制成；但有機酸及礦物質等成份不多，味道不夠甘味。
4、水果醋
蘋果醋含豐富礦物質鉀，對高血壓有效，另外亦有葡萄醋。
5、酒精醋
以馬鈴薯的淀粉為原料，用酒精發酵后而成，含有蒸餾乙基酒精；但缺乏對身體有益的有機酸及維他命B等。
以上均屬天然釀造醋，市面上出售的醋，品種繁多，選購時要多加留意
醋的百變用法
用醋洗頭對付頭皮屑令頭發飄順
簡要內容：用醋200毫升加水500毫升，燒熱洗頭，每天1次，對防脫發、頭癢、頭屑療效顯著。如果想要手指甲和腳趾甲光亮晶瑩，可在溫水中加進半茶匙醋，用其浸泡手指甲或腳趾甲，然后再進行修剪。此時，不但甲皮易于修剪，而且甲縫中的污垢也容易清除。用醋洗頭，可以令頭發飄順，容易打理而且兼有去頭皮屑的功效。特別適合燙染后的頭發。（因為染法劑或燙發劑一般都是強堿性的）
方法一：大約以1：10的比例，用水將醋沖淡。用醋洗過的頭發會特別有光澤。
方法二：每次洗頭時先把洗發精抹在頭上洗第一遍，沖洗后再適當抹點洗發精，起泡泡后倒上約10———20ml的醋跟著一起搓洗，待3—5分鐘后，再用清水沖洗干凈即可。
醋的主要成分是醋酸，它有很強的殺菌作用，對皮膚、頭發能起到很好的保護作用。用加醋的水洗皮膚，能使皮膚吸收到一些十分需要的營養素，從而起到松軟皮膚、增強皮膚活力的作用。
皮膚粗糙者，可將醋與甘油以5：1的比例，混合涂抹面部，每日堅持，容顏就會變得細嫩，皺紋減少。
在洗臉水中，加一湯匙醋，洗畢后用清水反復洗凈，也有美容之效。
用醋200毫升加水500毫升，燒熱洗頭，每天1次，對防脫發、頭癢、頭屑療效顯著。
如果想要手指甲和腳趾甲光亮晶瑩，可在溫水中加進半茶匙醋，用其浸泡手指甲或腳趾甲，然后再進行修剪。此時，不但甲皮易于修剪，而且甲縫中的污垢也容易清除。
南方很多人洗澡時，在水中放點醋浸浴，浴后會使肌肉放松，疲勞消除，皮膚光滑。
◆小貼士
妙用醋美容
●皮膚粗糙
皮膚粗糙者，可將醋與甘油以5 1的比例，混合涂抹面部，每日堅持，容顏就會變得細嫩，皺紋減少。
●脫發、頭屑多
用醋200毫升加水500毫升，燒熱洗頭，每天1次，對防脫發、頭癢、頭屑療效顯著。
●護甲美甲
在溫水中加進半茶匙醋，用其浸泡手指甲或趾甲，然后再進行修剪。此時，不但指甲皮易于修剪，而且指甲縫中的污垢也容易清除，手指甲和趾甲也光亮晶瑩。
●消除疲勞
洗澡時，可在水中放點醋浸浴，浴后會使肌肉放松，疲勞消除，皮膚光滑。
喝醋十大好處
現代醫學認為,食醋對治病養生有以下方面的作用：
1、消除疲勞；
2、調節血液的酸堿平衡,維持人體內環境的相對穩定；
3、幫助消化,有利于食物中營養成分的吸收；
4、抗衰老,抑制和降低人體衰老過程中過氧化物的形成；
5、具有很強的殺菌能力,可以殺傷腸道中的葡萄球菌、大腸桿菌、病疾干菌、嗜鹽菌等；
6、增強肝臟機能,促進新陳代謝；
7、擴張血管,有利于降低血壓,防止心血管疾病的發生；
8、增強腎臟功能,有利尿作用,并能降低尿糖含量；
9、可使體內過多的脂肪轉變為體能消耗掉,并促進糖和蛋白質的代謝,可防治肥胖；
10、食醋中還含有抗癌物質。
●醋不能調節血液酸堿值
不少人每天喝醋養生，是因為相信醋在口感上雖是酸性，進入人體卻為堿性食物，所以能調整血液的酸堿值，讓人不容易生病。
正常情況下，人體的血液呈弱堿性(約為PH7.4)。營養師指出，國外曾有少數研究發現，血液偏堿的人，身體比較健康，而偏酸的人，患疾病的風險比較高，民間也有所謂吃肉會讓體質變酸，吃蔬菜、水果、喝醋等可以調整體質，恢復到偏堿性狀態的說法。
但是，改變血液的酸堿值，真的能靠吃某些食物就能辦到嗎？
不少西方營養學家指出，目前根本找不出科學根據證明這種說法，就連中醫也不認同這種靠飲食改變身體酸堿值的論點。西方營養學認為，人體自有機制維持血液的酸堿值平衡，這牽涉復雜的酵素作用，恐怕不是只靠吃某些食物能改變的。
