翡翠的命名
翡翠一詞源自于古代的鳥名,紅者謂翡，綠者謂翠，后世取其鮮艷的色澤，用作美麗玉石的稱呼。翡翠屬硬玉，主要盛產(chǎn)于緬甸北部的克欽邦境內(nèi)密支那西南部的孟拱，而中國云南省邊境亦有少量產(chǎn)出。緬甸自古為我“西南夷”，秦稱朱波，漢為撣國，唐稱驃國，宋為蒲甘，歷來遣史入貢皆有史籍可考。根據(jù)資治通鑒(漢記十一)，在漢武帝時代(公元前141－81年)，四川的竹杖和細布便經(jīng)由云南、緬甸轉運至印度、中亞和羅馬帝國。后漢書(西南夷傳)，撢國國王雍由調(diào)于東漢年間(公元97、120、131年)，先后三次遣使至中國通好，并獲授“漢大都尉”官銜，雙方互贈珍貴禮物。新唐書、舊唐書、唐會要也有關于德宗貞元年間(公元802年)，驃國遣使獻樂于唐的記載，白居易、元稹并各有“驃國樂”一首，以述其詳。宋真宗本記云：“景德元年(公元1004年)五月，蒲仆國遣使來貢”。宋史宋徽宗崇寧四年(公元1105年)有“緬入貢，蓋舉其國”、崇寧五年(公元1106年)，有“蒲甘入貢”等語。而緬甸琉璃宮史，蒲甘王朝(公元1044－1287)國王阿奴律佗在宋朝時為求佛牙曾親自到云南大理訪問，受到大理地方政府隆重接待。可見中緬兩國在政治、經(jīng)濟、文化的藝術的交流淵源久遠，而民間商買賈穿梭于這條“西南絲路”古道，將中國名貴的物產(chǎn)，如絲綢、布匹、瓷器、漆器、茶葉等運往緬甸、印度，再換回當?shù)氐恼渲閷毷?/span>、翡翠琉璃等稀罕珍品，其盛況可以想見。
緬甸孟拱的玉石礦，地處偏遠山區(qū)，蠻煙瘴雨，人跡罕至，一直鮮為人知，有文字紀錄的顯示大約在十三世紀初，相當于宋朝，被一位云南小販所發(fā)現(xiàn)。公元963年(宋初)有紀錄顯示一商隊由云南運了五百擔未經(jīng)切割的玉石到北京，同時中國人在十三世紀時，在緬甸北部發(fā)現(xiàn)位于孟拱的輝玉礦。又緬甸通鑒一書中提到發(fā)現(xiàn)孟拱玉石的經(jīng)過時，引用英國人伯鄉(xiāng)氏著“緬甸玉石貿(mào)易”所述：“據(jù)在中國領事館服務的瓦利氏調(diào)查所得，北緬的玉石礦，系云南小商人發(fā)現(xiàn)，約在十三世紀初的時候，他馱貨過孟拱，有一只背籃大象，拾取圓石隨地加上，抵家拋之地面，觸石而裂為二，遂發(fā)現(xiàn)光彩燦爛之玉石”。另英人斯柯特爵士在“緬甸玉石開采”的書中亦說：“光澤可愛的緬甸玉石，女士們用來裝飾美觀，那完全得力于玉石的發(fā)現(xiàn)人，一個云南的小販，大約在十三世紀初，他于無意中發(fā)現(xiàn)了北緬的玉石。”
根據(jù)上述各資料，中南半島、云貴地區(qū)使用硬玉為裝的年代很早，而云南地區(qū)早期確有硬玉原礦，而緬甸北部早期又屬于中國云南，該地區(qū)硬玉屬的玉材進入中原的時間可能遠較有史可稽的宋期(公元960－1279)為早，但因為不受重視，并不為大眾所熟知，直到清高宗乾隆(公元1736－1795年)平定西南地區(qū)的十八世紀以后，翡翠才正式大量開采。宋相歐陽修在其所著的“歸田錄”中，曾經(jīng)記載：“余家有一玉罌，形制甚古精巧，始得之，梅圣俞以為碧。在穎川時，以示僚屬，坐有真宗朝老內(nèi)鄧保吉者識之，日：此寶器也，謂之翡翠，
云禁中寶物，皆藏宜圣庫中，有翡翠盞一只，所以識也。”歐陽修為宋代名相，連他也不認識翡翠，內(nèi)臣鄧保吉所見，也不過是一只翡翠盞而已，可見宋朝，翡翠傳入中國的并不多見。至到明代(公元1368－1644)，對于有關翡翠記載的也不多，謝坤著金玉瑣碎中，有“翡翠螳螂”一段，說：“余有螳螂一枚，頭頸翅爪，碧色通透，惟肚腹上紅下白，紅色者，翡也，白色者，質(zhì)也，甚巧可愛。”清姜紹著書韻石齋筆談，也有一段記載：“青邱謂坐客曰：余家藏翡翠硯，與此杯(指一碧玉杯)同色，磨之以金，霏之成屑，如硯中墨瀋。先君所遺，世固稀有，惜未攜來與君輩玩之。”歷代的記載中，對翡翠的描述均只有片段，清乾隆皇帝詠玉詩頗多，而不及翡翠，可見在清乾隆以前，翡翠還是一種罕見之物。
翡翠由于硬度高，色澤美麗，經(jīng)過琢磨后，呈現(xiàn)透明質(zhì)地、嬌滴晶瑩的風貌，深獲世人喜愛，但因為材質(zhì)稀有，價格昂貴，往往被用作玉雕作品。一位匠心獨具的巧匠能將一塊璞石，從造型色澤及雕工上，以絕妙的創(chuàng)意來表現(xiàn)藝術，使其升華至無價的美玉，勘稱是智慧與自然最完美的結合。清朝自康熙(公元1662－1722年)中期以后，國力穩(wěn)定，民生富足，藝術水平提升，精品佳作應運而生，至乾隆皇帝(公元1736－1795年)臻至巔蜂，收盡天下奇珍異寶，以為御用，翡翠玉雕于是躋身奇珍異寶行列，與和闐玉，痕都斯坦玉并駕齊驅。到了光緒(公元1874－1908年)時期，慈禧太后獨鐘情翡翠，使其身價大幅躍升，無論是皇親貴族或文人雅士皆競相佩戴或收藏，以顯耀其身份地位。可惜清末國力衰敗，外強入侵，北京遭到英法聯(lián)軍(公元1859年)及八國聯(lián)軍(公元1900年兩次攻打，宮中珍寶部份于烽火戰(zhàn)亂中被洗劫，至今流落海外下落不明，成為中國人心中的隱痛，無不感嘆文物的保護必須仰賴國力的富強。
