一 歷史沿革
日照之名，始于元佑。祖曰：天臺山有河上公丈人題字云：“云自天出天然奇石天下無，日照臺前臺后勝景臺上有”，“日照”之名蓋出于此，謂之“海上日出，曙光先照”之地是也"。
夏、商時期屬東夷。 《呂氏春秋·孝行覽·首時》說，西周初年的著名人物姜太公是“東夷之士”。今秦樓街道馮家溝村東南有，傳說即為姜太公釣魚處遺址，姜尚也是日照人士。
西周到戰國前期屬莒國。前11世紀，周滅商后，封少昊之后裔為莒國君，定都今莒縣城陽。前431年，莒國被楚所滅.
歷經滄桑沿革，宋元祐二年（1087年）置日照鎮，屬莒縣，取“日出初光先照”（據乾隆年間《日照縣志》記載）之意，始有“日照”之名。
金大定二十四年（1184年）設日照縣，屬益都府莒州，明代屬青州，清代屬沂州。
民國時期，先后屬膠州道和瑯琊道；1928年撤道，直屬山東省政府。
1940年3月，中共領導的日照縣抗日民主政府成立，次年8月隸屬濱海專員公署。
新中國建立后先后劃歸沂水行署、膠州行署、臨沂行署。
1985年3月撤縣建市。
1989年6月建地級市。
1992年12月設區帶縣。
金（南宋）翰林日照狀元張行簡在祝賀日照由鎮升縣時寫到：“大定二十四年，聞莒州升日照鎮為縣。喜不自勝，欣然命筆。” 《山海經》曰：“瑯琊臺在渤海間，瑯琊之東” 。《紀年》亦云：“東海外有山曰天臺，有登天之梯，有登仙之臺，羽人所居。天臺者，神鰲背負之山也，浮游海內，不紀經年。惟女媧斬鰲足而立四極，見仙山無著，乃移于瑯琊之濱”。念我日照，雖偏居海隅，卻享有瑯琊之名，天臺之勝，背依泰沂，懷抱東海，更兼仙山飄渺，河流縱橫，自古為日神祭祀之地，黃老成仙之鄉。河上公、 安期生、于吉、葛玄等在此悟道授徒，秦皇漢武到此尋仙訪道，可謂盛極一時也。
二 龍山文化
考古發現，早在數萬年以前，日照就已有人類繁衍生息，創造了燦爛的遠古文化。距今7000年前后的北辛文化時期，已經有了村落聚址。在這里發現的大汶口文化的圖象文字，被史學界認為是古代文明的火花。龍山時期的文化，發展達到了空前的高度。
日照是山東龍山文化最集中的地區，根據近年的實地調查，已經發現的龍山文化地點有100多處，其中多處因有重要發現受到了學術界的普遍關注，為探索龍山時代的文化面貌，研究古代文明的起源，發揮了重要作用。
日照地區龍山文化發掘資料十分豐富，出土文物有石器、玉器、陶器、動物標本和建筑遺物等，是原始社會生產力高度發展的真實再現。
工藝精湛的玉器、石器、骨器。大量玉器、石器、骨器和蚌器的出土，是認識和研究龍山文化面貌的重要內容。當時制作玉、石器，從選料、琢打、鉆孔、磨光到雕刻花紋，工藝已相當成熟；骨、角、蚌器的加工制作也十分精細。由專門的工匠從事加工制作。器物的類別有生產工具、加工工具和武器，特別是有的已具有權利象征或濃厚的宗教色彩。
高度發達的制陶業。在古代制陶發展史上，龍山時代的制陶工藝達到最高水平，包括日
照地區在內的山東龍山文化的陶器制作，更是達到了頂峰。普遍使用快輪技術，制作的陶器陶型規整，器物類別豐富多樣，有鼎、鬲、盆、罐、杯、碗等數十個種類，經磨光燒出的陶器富有光澤，先進的燒窯技術可以燒出黑、白、紅、褐、灰、黃等多種顏色，器物表面紋飾主要有籃紋、弦紋、和繩紋，使陶器莊重、素雅。特別是壁薄如蛋殼的黑陶高柄杯，成為最高水平的代表；而形狀如雄雞報曉的陶鬹，更具以鳥為圖騰的東夷民族的象征意義。龍山文化黑陶至今深受人們的喜愛。
建筑技術的發展程度，是社會生產力水平的重要體現。在日照的龍山文化遺址中，已發現多處古代城址，高聳的城墻，深深的環壕，在古代社會發展研究中有多層意義。建造的房屋有圓形、方形和長方形，夯筑臺基、挖基槽、立木柱、使用土坯、房屋周圍鋪墊散水設備等先進的建筑技術，在日照龍山文化中都已經使用，反映出龍山文化的社會發展邁進了一個嶄新的階段。
先進的農業養殖業。從以采集、漁獵為基本生產方式，到以種植、養殖為主的生產形態，是社會的重大改革和進步。在日照龍山文化遺址中，人工種植的稻、粟等農作物，豬、狗、羊、雞、魚的的骨骼都已被考古發掘所證實。數量眾多的農業生產工具、捕魚、狩獵器具，也直接證實這時農業、畜牧養殖業是當時人們普遍的社會生產活動。
豐碩的科研成果。早在1936年，原中央研究院歷史語言研究所的尹達、梁思永等中國第一代考古學家開始對兩城遺址進行了發掘。建國后，中國社會科學院考古研究所、山東省考古研究所、山東省博物館等分別對兩城、丹土、東海峪、堯王城四大遺址進行過多次發掘。1995年以來，山東大學和美國學者組成的聯合考古隊對以兩城為中心的區域，采用聚落考古調查法進行了深入細致的調查、勘探和發掘。在兩城遺址的重要考古發現是龍山城壕，在丹土遺址的重要考古發現是大汶口、龍山文化、周代相互疊壓的城墻圈，東海峪遺址的考古解決了大汶口與龍山文化傳承關系的重大學術課題，在堯王城遺址的考古發掘中發現了土坯式房屋結構的建筑。這些對研究日照地區龍山文化的面貌、特點以及在中國古代文明發展中的地位和作用都具有重要意義。
三 陶文化
陶文化源遠流長。在日照境內目前發現的800多處重要的龍山文化遺址，其出土的文物主要是陶類。陶器多以表面透黑的砂質陶和烏黑光亮的細泥質陶為主，有部分磨光黑陶，器表以素面為主，有的飾弦紋、劃紋和縷孔。如兩城鎮遺址、堯王城遺址、東海峪遺址、丹土遺址所出土的各類黑陶制品均制作精細、美觀，特別是東海峪遺址出土的蛋殼黑陶高柄
孔杯，無釉而烏黑發亮，胎薄而質地堅硬，其壁最厚不過1毫米，最薄處僅0.2毫米，重僅22克，制作工藝之精，堪稱蓋世一絕，系珍貴文物。
日照黑陶俗稱日照土陶，是日照土陶器中的灰、黑色陶器。日照黑陶最早民間稱謂出自明洪武年間村落族譜，：“祖上以制作土陶器為生，土陶器包括紅色、灰色、黑色土陶器”。據考證日照制陶的燒制方法為水潤悶窯法，是燒制實用性黑色陶器的主要方法。1959年之前，在《日照市志》、《五蓮縣志》、《莒縣志》、《安東衛志》等日照地方志上，日照制陶業被稱謂為“日照土陶器業”。1959年至1990年被稱為“土陶器業”、“陶瓷業”及”磚瓦業”等稱謂，1990年以后改稱“日照黑陶業”。這表明隨著時代的變遷，黑陶的名稱也隨著其形態以及功能的改變而發生變化。黑陶在1990年前稱謂為日照土陶，功能為實用性生活器皿，包括黑碗、黑盆、青磚、青瓦等，官方記載從業人數上千人，產值上百萬。土陶中的工藝品如泥哨、泥塑等也有記載。1990年以后，日照土陶官方稱謂為日照黑陶，功能為高檔工藝品，如花瓶、人物雕塑等，日照官方報紙、年鑒、地方志上都有記載。官方記載的黑陶工藝品企業已達30家，工商企業注冊從業人員已達500人，年產值上千萬。黑陶中的實用性器皿如黑碗、黑盆、青磚、青瓦已淡出市場。
以1990為分水嶺，日照黑陶的功能發生了變化，從百姓生活中的灰黑色實用性土陶，發展為高檔黑陶工藝品。功能從實用到觀賞。黑陶的形態也隨之變化，從花盆到花瓶，青磚青瓦到平面浮雕、陶制大缸到大型工藝品、泥哨到各種模制工藝品、泥塑-----雕塑。工藝由簡單的雕刻工藝發展到鏤空、挑點、剔泥、平雕、浮雕等近80種工藝技法。
在日照市志中，共有26個村莊以窯命名。制作土陶器的村莊多達100個，因日照最早的地方志為《莒縣志》，為明洪武年間編著，故日照黑陶器的傳承歷史可追溯到明朝， 1920年日照縣署設勸業所，管理全縣的手工業，1955年7月，縣人民政府設手工業管理科。
1959年后設縣陶瓷廠，1990年設市黑陶廠，但因派系太多故無法區分，所以我們統稱為日照黑陶手工藝傳統技術。
“日照黑陶”的官方志稱謂最早出現在日照經濟開發區大事件中，1990年7月29日，出口加工區管委會與日照市文化局在黃海賓館就日照市黑陶工藝品廠隸屬關系改變事宜達成協議，文化局將黑陶工藝品廠無償轉讓給出口加工區管委會管理。在此之前的莒縣志（1981）、日照市志（1989）年、五蓮縣志（1991）中均稱為“土陶器”。日照土陶器在官方地方志中明確包括黑碗、青磚瓦、缸甕盆罐等，在官方記載中80年代手工藝人已達1000余人，燒制
用的土窯也達到百余個，傳承派系更是多達上百。目前最為著名的為兆啟黑陶。
四 太陽文化
日照是中國遠古時期的太陽文化起源地，是世界五大太陽文化起源地之一。歷來有太陽崇拜的習俗。
據考證，《山海經》中記載的羲和祭祀太陽的湯谷和十日國就在日照地區。日照市東港區濤雒鎮上的天臺山上仍然留有太陽神石、太陽神陵、大羿陵、老祖象、東方神龍、老母廟、石雞、石椅、石磨、日晷等與太陽崇拜有關的遺跡。莒縣凌陽河出土的“日火山”和“日火”陶文以及陶器上出現的大量太陽紋，都充分證明日照地區東夷先民的太陽崇拜傳統。《后漢書,方術列傳，趙彥》記載：莒有五陽之地：城陽，南武陽，開陽，陽都，安陽等地名，都是古莒國太陽崇拜的直接證據。莒縣博物館蘇兆慶先生在“夷人崇日與秦始皇東巡瑯琊”一文中說：“特別是東夷民族對太陽神的崇拜更有其悠久歷史傳承，不少有關太陽來歷的神話故事廣為流傳于民間”，“主要崇拜太陽的少昊羲和族，居住在湯谷（亦稱旸谷）一帶，是太陽神賜福下民的圣地”。“用史跡和考古資料對這些古代神話進行印證，可能湯谷就在東海之濱的瑯琊一帶。這里的先民早在5000年前，就已掌握了用日出方向判斷四時，
并將這種原始歷法用于發展農業和航海事業”，“祭日活動，解放之初，莒地依然流行”。
日照有一個民俗節日叫太陽節。每年的農歷六月十九，農民把新收獲的麥子做成太陽形狀的餅，供奉太陽，感謝太陽給了大地陽光，讓農民獲得了豐收。據說，后來這餅越做越大，厚的就叫鍋餅，薄的就叫煎餅，這就是山東大煎餅的來歷。
五 日照農民畫
日照和上海金山、陜西戶縣，并稱中國“三大農民畫鄉。日照農民畫，是日照民間傳統抹畫的繼承與發展，在全國民間繪畫藝術中占有重要的位置。它先后經歷了明清時期的孕育期、建國初期的雛型期、改革開放后的定型期以及新世紀的創新發展期。明清時期，日照抹畫大量應用在器物、門簾、樓宇裝飾上。新中國成立后，日照抹畫以新的內容、形式得到普及和發展。特別是“大躍進”時期，為了配合政府宣傳，農民在農閑時于大街小巷、船頭、炕頭、中堂處涂畫新時代生活內容的畫面，形成獨特風格，被稱為“農民的畫”。農民畫以生活氣息濃厚，色彩艷麗、線條粗壯、構圖飽滿，具有時代民風民俗為特點。1958年，日照成立了山東省首家農民畫協會。1988年，日照市被文化部命名為“中國現代民間繪畫畫鄉”。隨后，十余次出國展出。新世紀以來，日照農民畫作者進一步吸收日照抹畫、剪
紙、年畫的特點，使日照農民畫的民俗生活特點更加突出，藝術形式更加質樸、率真、豐富。時至今日，日照農民畫創作作品數千件，其中100多件在全國展覽中獲獎，80余件被國家收藏，另有300余件被文化部作為對外交流項目帶到國外展出。1997年為迎香港回歸特繪的“日照民間繪畫百人、百幅、百米長卷”，更是以其匠心獨運、風格特異引起國內外關注和欣賞
日照農民畫是一種由農民表現自我生活、表達自己思想感情與審美情趣，并具民族、民間藝術特色的鄉土繪畫，也可說它是古樸的民間繪畫注入了當代農民的現代意識而形成的獨特繪畫形式。它既保持著民族、民間的藝術風格，又具有鮮明的地方性和時代性。
日照現代民間繪畫有著鮮明的特點：在色彩上，吸收了木版年畫和民間刺繡的用色特點，厚重而不混濁；對比強烈而不刺眼；色彩單純而不顯單調，給人以色彩豐富、明快、艷麗的感覺，在表現形式上吸取了剪紙和漢畫石刻的特點，使構圖飽滿、豐富，畫面滿而不塞、多而不亂，不講透視、不重比例，以意造形，以形抒情，使畫面洋溢著濃郁的鄉土氣息和真摯的情感。
