中國與中華民族名稱由來

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中國和中華民族名稱由來

我國古代，“國”字的含義是“城”或“邦”。“中國”就是“中央之城”或“中央之邦”。周代文獻中，

“中國”一詞有五種不同含義：一指京師，即首都；二指天子直接統(tǒng)治著的王國；三指中原地

區(qū)；四指國內(nèi)、內(nèi)地；五指漢族居住的地區(qū)和建立的國家。

自漢代開始，人們常把漢族建立的中原王朝稱為”中國”，兄弟民族建立的中原王朝也自

稱為“中國”。南北朝時期，南朝自稱為“中國”，把北朝稱為“魏虜”；北朝也自稱為“中國”，把

南朝叫做“島夷”。遼與北宋，金與南宋，都自稱“中國”，都不承認對方為中國。

嚴格地說，古代“中國”是一個形容詞，而不是一個專有名詞。當然，歷史上的“中國”不

等于今天“中國”的范圍。我國古代各個王朝都沒有把“中國”作為正式國名。直到辛亥革命以

后，才把“中國”作為“中華民國”的簡稱。全國解放以后，也把“中國”作為了“中華人民共和國”

的簡稱。

大家都知道自己是中國人，祖國是中國。但在古代，人們所說的"中國"，并不是現(xiàn)在的

"中國"。

古代的"中國"，是"中央之城"或"中央之國"的代名詞。在我國的文獻中，"中國"一詞有六

種含義：

1.指皇帝所在的都城。

2.指天子直接統(tǒng)治的王國。因天子直接統(tǒng)治的王國，一般都處在各諸侯國的中間，所以

叫"中國"。后來又發(fā)展為凡是皇帝直接統(tǒng)治的地區(qū)都叫"中國"。

3.指中原地區(qū)。

4.指國內(nèi)、內(nèi)地。清朝就把內(nèi)地叫"中國"。

5.指諸夏族居住的地方。諸夏地區(qū)不僅居住著漢人，也住著許多少數(shù)民族，人們把這個

地區(qū)叫"中國"。

6.指諸夏族或漢族建立的國家。從漢代起，人們常把漢族建立的中原王朝稱為"中國"。

歷史上"中國"的范圍，除了王朝之外，還應包括各民族建立的政權和部落。19世紀以

來，"中國"則指我國的全部領土，與古代的不同。

"中國"一詞的由來，可以追溯到很早很早以前一個王朝——商朝。由于商朝的國都位于

它的東、南、西、北各方諸侯之中，所以人們稱這塊土地為"中國"，即居住于中間的王國，

它同時又是政治、經(jīng)濟中心。

在古代，"中國"沒有作為正式的國名出現(xiàn)，因為那時的王朝或政權，只有國號，而沒有

國名。他們所說的"中國"，是指地域、文化上的概念。

真正以"中國"做為正式國名簡稱，是從一場近代十分有名的革命——辛亥革命以后，建

立的中華民國開始的。從這時起，"中國"才成為具有國家意義的正式名稱。今天，"中國"已

是中華民族各族人民共同組成的國家了，全稱是"中華人民共和國"。

“中華民族”這一家喻戶曉的稱謂，細算起來也只有103年的歷史，其創(chuàng)始人就是梁啟超。

在梁啟超創(chuàng)立中華民族一詞之前， 中國人基本上沒有現(xiàn)代的民族觀念，甚至連“民族”

一詞也沒有使用過。習慣上所說的“華夏”、“漢人”、“唐人”、“炎黃子孫”，乃至外國人將中國

稱之為“大秦”、“震旦”、“*****”等，都不是現(xiàn)代意義上的民族國家的稱謂。所謂“華夷之辨”、

“夷夏之防”，集中反映的也是一種相對狹隘的樸素的種族意識。

1840年鴉片戰(zhàn)爭之后，尤其是1894年中日甲午戰(zhàn)爭之后，救亡圖存的熱潮迫使先進

的思想家去重新思考許多問題。在“保國、保種”的呼聲中，嚴復的《天演論》傳遞出一種世

界民族之間相互競爭的族群理念，從而使國人意識到“合群”的重要性。遺憾的是，嚴復沒有

進一步介紹西方的民族主義理論。梁啟超則沿著嚴復“保種”、“合群”的思路，漸漸以現(xiàn)代民

族主義理論來思考問題。1898年秋他流亡日本之后，比較系統(tǒng)地研究了歐洲的民族主義論

著，并結合中國的實際，在民族問題上提出了許多新見解。1899年，梁啟超在《東籍月旦》

一文中，通過對歐洲世界史著作的評介，破天荒地使用了“民族”一詞。隨后，他又從民族進

化和競爭的理念出發(fā)，大膽提出了民族主義是近代史學的靈魂。他在《新史學》一文中明確

指出：“歷史者，敘述人群進化之現(xiàn)象而求得其公理公例者也”。這里所謂的人群進化，實質(zhì)

上也就是民族進化。梁啟超的民族觀念已經(jīng)開始上升到理論層面。

1901年，梁啟超發(fā)表《中國史敘論》一文，首次提出了“中國民族”的概念，并將中國

民族的演變歷史劃分為三個時代：

“第一，上世史，自黃帝以迄秦之一統(tǒng)，是為中國之中國，即中國民族自發(fā)達、自競爭、

自團結之時代也”；“第二，中世史，自秦統(tǒng)一后至清代乾隆之末年，是為亞洲之中國，即中

國民族與亞洲各民族交涉、繁賾、競爭最激烈之時代也”；“第三，近世史，自乾隆末年以至

于今日，是為世界之中國，即中國民族合同全亞洲民族與西人交涉、競爭之時代也”。

梁啟超在這里反復用了三個“中國民族”，而且從宏觀上勾勒出三個時期的不同特點，顯

然是經(jīng)過了較長時間的思考之后得出的結論。在“中國民族”的基礎上，1902年梁啟超正式

提出了“中華民族”。他在《論中國學術思想變遷之大勢》一文中，先對“中華”一詞的內(nèi)涵做

了說明。其云：“立于五洲中之最大洲而為其洲中之最大國者，誰乎？我中華也；人口之居

全地球三分之一者，誰乎？我中華也；四千余年之歷史未嘗一中斷者，誰乎？我中華也。”

接著，梁啟超在論述戰(zhàn)國時期齊國的學術思想地位時，正式使用了“中華民族”一詞。其

云：“齊，海國也。上古時代，我中華民族之有海權思想者，厥惟齊。故于其間產(chǎn)出兩種觀

念焉，一曰國家觀；二曰世界觀”。

由“保種”、“民族”到“中國民族”，再到“中華”和“中華民族”，梁啟超基本完成了“中華民族”

一詞的創(chuàng)造。這是目前所見到的關于“中華民族”的最早詞匯，一直沿用到了今天。不過，梁

啟超在具體使用“中華民族”一詞時卻比較混亂，有時指漢族，有時又指中國的所有民族，直

到1903年其發(fā)表的《政治學大家伯倫知理之學說》一文中，才清晰地賦予了較為科學的內(nèi)

涵。其稱：“吾中國言民族者，當于小民族主義之外，更提倡大民族主義。小民族主義者何？

漢族對于國內(nèi)他族是也。大民族主義者何？合國內(nèi)本部屬部之諸族以對于國外之族是

也。……合漢合滿合蒙合回合苗合藏，組成一大民族”。

1905年，梁啟超又寫了《歷史上中國民族之觀察》一文，從歷史演變的角度重點分析

了中國民族的多元性和混合性，并斷然下結論說：“中華民族自始本非一族，實由多民族混

合而成”。由此，梁啟超真正完成了“中華民族”一詞從形式到內(nèi)容的革命性創(chuàng)造。這就是，中

華民族指中國境內(nèi)的所有民族，漢滿蒙回藏等為一家，是多元混合的。

由于梁啟超崇高的地位和影響，“中華民族”一詞一經(jīng)提出，就在社會上引起了很大的反

響。在留日中國學生所辦的報刊當中，無論是《浙江潮》、《江蘇》、《二十世紀之*****》，

還是《民報》、《國民報》、《童子世界》，都對民族主義以及中華民族的含義展開了討論。

楊度這些很有水平的思想理論家也加入到討論的行列當中，發(fā)表自己的真知灼見。楊度在

1907年發(fā)表了《金鐵主義說》一文，對中華民族的含義進行了詳盡的解說。楊度的高明之

處在于超越民族的血統(tǒng)意識，提出中華民族與其說是一個種族融合體，不如看作是一個文化

共同體。文化的一體性、凝聚性和不可分割性造就了中華民族這個大家庭。

孫中山、章太炎這些革命黨人從“革命排滿”的立場出發(fā)，本來不大關心民

族融合問題，但在梁啟超、楊度這些大學問家的影響下，也不得不思考民族團結

和民族平等的問題。隨著中華民國的創(chuàng)立，孫中山提出了“五族共和”的理論，

進一步將現(xiàn)代民族主義落到了實處。中華民族多民族共同體的理念漸漸深入人

心，成為國人的共識。