媽祖文化的起源與在海南的現實意義作者：林貴尊來源：《椰城》2009年第05期 媽祖，又稱娘媽、天妃、天后、天上圣母等，是我國宋代以來的民間神祗。近代以來，媽祖信仰、媽祖文化遠播海外。媽祖，代表著中華兒女對保護海洋生態、維護世界和平的期盼，成為聯結海內外中華兒女的精神紐帶。目前，中華媽祖文化交流協會已聯合各方積極力量，共同致力于媽祖文化申報“世界非物質文化遺產”項目。
“靈妃一女子，瓣香起湄洲”。媽祖文化肇始于對一位真實歷史人物的紀念。據宋代文獻記載，媽祖，原名林默，福建省莆田市湄洲島人。生于宋建隆元年(公元960年)農歷三月二十三日。她自幼聰穎靈悟。成人后，識天文、懂醫理，急公好義、見義勇為。因救助海難而逝于宋雍熙四年(公元987年)農歷九月初九，年僅28歲。后來，傳說她經常顯靈護佑船只，拯救海難，這其實是在與她助人為樂的品質分不開的。媽祖的故事，最初是在民間口頭相傳。后歷經宋、元、明、清朝廷30多次祭封褒獎，媽祖的地位不斷提高，逐漸被神化，成為民間神祗，被尊翌要烹季當簍海黧：霉霎凳吾十九年，媽祖被尊為“春秋諭祭”之神，列入國家祀典。
在媽祖生活的時代，正是封建道學提倡所謂男尊女卑，宣揚“餓死事小，失節事大”的時代。但在那個道學肆虐的時代，媽祖仍然受到極高的肯定。媽祖提倡的理念與道學倫理有了相當距離。正是對媽祖的紀念中，人們按照自己的愿望和理想，把她塑造成為一位慈悲博愛、護國庇民、可敬可親的女神。作為古代海上先民與大自然抗爭的精神寄托，媽祖信仰和宋代以來的中國航海、海上貿易及沿海港口的開發密不可分。無論是偉大航海家鄭和七下西洋，還是鄭成功跨海收復臺灣，都把媽祖供奉為保護神。這體現了中華民族歷史文化傳統的豐富性、多樣性，特別是包容性。
媽祖是一種精神的象征，她的信仰，寄托了中華民族對崇高與善良的追求。這一信仰，一方面，包含了媽祖生前的正直、善良、仁慈，表現出來的助人為樂、扶危濟世等感人事跡；另一方面，也包含了媽祖被神化后和人們一起戰勝自然災害的神話傳說。歷代文獻都指出，奉祀媽祖目的是“崇德報功”。媽祖信仰和其他民間信仰的一個重要區別在于，它不強調等級觀念。媽祖只是為躲避戰亂，從中原南遷到莆田的普通老百姓后裔中的一名普通女子。她自己是普通人，求助的也多是普通人。在媽祖文化的原始記述里，沒有對其他人的過多訓導，沒有對別人的壓迫與控制。她的追求簡單而直接，就是幫助別人，求助別人，而且不惜犧牲自己，以人為本，人類應該互相幫助、互相關心，媽祖精神的源泉就
在這里。從這個意義上說，都不能忽視來自人民群眾的英雄。很多學者也指出，媽祖信仰，已逐漸演化成為一種以民間信仰為核心的內容廣泛極具特色的文化形態。媽祖文化實際上就是和諧文化，而“媽祖文化”這個概念，是1987年在福建省莆田市召開的第三次媽祖學術討論會上提出的。2004年，國家批準成立中華媽祖文化交流協會。清朝以來，由政府正式確認媽祖文化的地位，這還是第一次。2006年，湄洲島媽祖祖廟被國務院公布為全國重點文物保護單位，湄洲媽祖祭典被列入我國第一
