左與右

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“尚左”、“尚右”與抱拳禮

大家都知道“左遷”是降職。顏師古解釋說：“是時(shí)尊右而卑左，故謂貶秩位為左遷。”

即：“是時(shí)”，有“古人尚右”的說法。什么時(shí)候“尚右”呢？司馬貞說：“右，亦上也。

言遭遇亂時(shí)，則上武也”——“右武”。上亦作尚，尚武是也。原來(lái)古時(shí)候，只有用兵時(shí)才

“尚右”。《史記·廉頗藺相如列傳》：藺相如“位在廉頗之右”，言藺官比廉頗大。

在中國(guó)古代，為奪取政權(quán)，少不了用兵打仗，此時(shí)“尚右”；而取得政權(quán)之后，更長(zhǎng)的

統(tǒng)治時(shí)期是“尚左”。對(duì)于這個(gè)問題，先哲《老子》講得最清楚：“君子居則貴左，用兵則

貴右。”古代以左為尊時(shí)，空著左邊的位置以待賓客叫“虛左”——“虛左以待”。如：《史

記·魏公子列傳》：“公子于是乃置酒大會(huì)賓客。坐定，公子從車騎，虛左，自迎夷門侯生。

侯生攝敝衣冠，直上載公子上坐，不讓，欲以觀公子。公子執(zhí)轡愈恭。”

世界上的許多民族都崇拜太陽(yáng)（神），我們的祖先也不例外。他們以太陽(yáng)升起的東方為

左——上，以太陽(yáng)落山的西方為右——下。民俗禮儀也講究“男左女右”——這又與古代的

陰陽(yáng)學(xué)說不謀而合。陰陽(yáng)學(xué)具有樸素的辯證唯物主義思想。封建王朝文官居左，武將居右，

體現(xiàn)出“文治武功”的統(tǒng)治思想。直到今天，世界上的政權(quán)，也是不受歡迎的政權(quán)。

抱拳禮（作揖、打拱）是我國(guó)古代的一種禮節(jié)，無(wú)高低貴賤、大夫庶民之分，是一種如

同現(xiàn)代人握手一樣的常禮。兩手合抱齊眉或過頂，則是謙讓的高禮。《后漢書·劉祐傳》：“延

陵高揖，華夏仰風(fēng)”便是。這里的“兩手合抱”，雖說沒指明左手抱右手，還是右手抱左手。

然而古人尊從《老子》“吉事尚左，兇事尚右”的教誨，還是以左手抱右手，把吉祥如意的

祝福致達(dá)受禮人，而不可以相反。在現(xiàn)實(shí)生活和一些影視作品中，有些人行抱拳禮很隨便，

吃不透其中的文化內(nèi)涵，這與中華傳統(tǒng)文化，是背道而馳的。

2005年3月28日

摘自拙作《智慧于斯》2008-11-11

中國(guó)人尚左？尚右？

中國(guó)人似乎歷來(lái)都很在意左與右的問題。但中國(guó)歷代到底是尚左還是尚右呢？試說之。

先秦時(shí)代明顯是尚左的。《老子》三十一章有言：“吉事尚左，兇事尚右。”河上公注

解釋說：“左，生位也；右，陰道也。”《老子》同章又云：“君子居則貴左，用兵則貴右。

兵者不祥之器，非君子之器，”因此好兵貴右者在老子看來(lái)是“樂殺人者”也。總之，左是

生位陽(yáng)位，右則是陰位死位。也因此，古人惟辦喪禮時(shí)尚右。《禮記·檀弓》篇記孔子有姐

之喪，鄭注云：“喪尚右，右，陰也；吉尚左，左，陽(yáng)也。”由此可以看出當(dāng)時(shí)人的觀念大

體是，左主吉，右主兇。

中國(guó)人以后的左右觀或許可以從中國(guó)歷代官制中略見一斑，因?yàn)橹袊?guó)的官制常常是同一

官職卻分左官與右官的。以此觀之，唐代宋代都是左比右高一等的。唐宋時(shí)的左右仆射、左

右丞相、左右丞，皆以左官為上。到了元代蒙古人統(tǒng)治時(shí)卻反了過來(lái)，不但左右丞相和左右

丞都是以右官居上，而且元代考科取士也分右榜、左榜，蒙古人列入右榜，漢人則在左榜，

左榜自然低于右榜，因?yàn)樵谠鷿h人是二等臣民。到了大明朝代，又回到了唐宋時(shí)代的尚左

傳統(tǒng)：明代六部的左右侍郎、左右都御史、左右給事中、左右布政使，都是以左官居上。

近世以來(lái)中國(guó)人的左右觀是大家都知道的了。國(guó)民黨時(shí)期是尚右的，那時(shí)以及在臺(tái)灣解

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嚴(yán)前說某人思想左傾會(huì)有下獄坐牢之禍的。共產(chǎn)黨毛澤東時(shí)期則是尚左反右的，右傾是要被

戴上高帽子游街的。鄧小平以后開始反左，知識(shí)分子尤其爭(zhēng)相標(biāo)榜自己“反左”最早或最力，

到今天還有許多“打貓英雄”在那里大呼小叫的。不過盡管如此，反左的人通常仍然很少有

人自稱“右派”，而是更愿意自稱改革派或自由派。這與西方的情況正好相反。在西方特別

是美國(guó)，左派與自由派基本是同義詞，而右派則是保守派。

不過西方保守派通常也不愿意自稱右派。英國(guó)保守派的格雷（JohnGray）前幾年發(fā)表

《超越新右派》，強(qiáng)烈警告英國(guó)保守派變成了新右派是背叛保守主義，因?yàn)楸Ｊ刂髁x本應(yīng)推

行保守穩(wěn)健的政治，新右派則是極端激進(jìn)主義。英國(guó)左派思想主將吉登斯（Giddens）因此

接過格雷的論證，發(fā)表《超越左與右》，說現(xiàn)在西方的左派與右派完全倒轉(zhuǎn)了，即左派變成

了保守派，而右派變成了激進(jìn)派，云云。

其實(shí)左好還是右好，《詩(shī)經(jīng)·小雅》說得最好：“左之左之，君子宜之，右之右之，君

子有之。”換言之，該左就左，該右就右，君子無(wú)可無(wú)不可。

（摘自《將錯(cuò)就錯(cuò)》，三聯(lián)出版社2002年2月版，定價(jià)：25.00元。社址：北京市東城

區(qū)美術(shù)館東街22號(hào)，郵編：100010）

中國(guó)古代的尚左與尚右觀念

張景賢

左與右，原本是人們用以表示方位的名詞。以人所設(shè)定的位置為中心，左與右的位置相

對(duì)而言。在古代社會(huì)中，人們逐漸賦予左與右以豐富的社會(huì)性內(nèi)容，形成了尚左或尚右的觀

念，成為用以反映社會(huì)中人或事物的上下、尊卑、高低、輕重差別的一種方式。古書中或云

“人道尚左”，或云“人道尚右”，看似矛盾，實(shí)際上反映的是不同歷史時(shí)期、不同地域或

不同領(lǐng)域所流行的觀念。本文擬對(duì)該問題作一初步探討，以為引玉之磚。

先秦時(shí)期的尚左與尚右觀念

在等級(jí)森嚴(yán)的先秦時(shí)代，人們把左與右的概念與等級(jí)制度相聯(lián)系，用尚左或尚右的觀念

作為表示人與人之間政治和社會(huì)地位高低的一種方式，進(jìn)而又引申擴(kuò)大到社會(huì)其他領(lǐng)域，用

以表示對(duì)某種事物重視與否的一種方式。在先秦文獻(xiàn)中，比較明確地談到尚左、尚右觀念的

當(dāng)屬《道德經(jīng)》，其文云：“君子居則貴左，用兵則貴右。兵者，不祥之器，不得已而用之。”

又云：“吉事尚左，兇事尚右。偏將軍居左，上將軍居右。言以喪禮處之。”即在正常的社

會(huì)政治生活中，以左為上為尊，以右為下為卑，君子貴左，吉事尚左；而在喪事、軍事等所

謂兇事活動(dòng)中，則以右為上為尊，以左為下為卑，用兵貴右，兇事尚右。

對(duì)于《道德經(jīng)》的說法，清人趙翼曾提出質(zhì)疑，他說：“《國(guó)策》，趙王以藺相如為上

卿，位廉頗右。頗曰：‘相如徒以口舌，位在我上，我必殺之。’蘇代謂魏王曰：‘公孫衍

將右韓而左魏，田文將右齊而左魏。’《說苑·君道篇》郭傀曰：‘君將東面以求臣，則廝

役之材至；西面以求臣，則朋友之材至。’此皆戰(zhàn)國(guó)尚右之明證也。”①今人徐氏中舒則認(rèn)

為：“古代吉禮尚右，軍禮尚左。??兵車，上將居左，車右為佐者居右。”并認(rèn)為《老子》

所說“乃戰(zhàn)國(guó)時(shí)代受楚國(guó)影響”②。筆者認(rèn)為，考諸史實(shí)，先秦時(shí)代尚左、尚右觀念流行的

情況較為復(fù)雜，需要具體分析，難以簡(jiǎn)單地將其整齊劃一。

一方面，有些資料證明，《道德經(jīng)》所說“吉事尚左，兇事尚右”的觀念，在某些領(lǐng)域

中確曾流行。先就君子貴左、吉事尚左舉例如下：

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就先秦的天道觀而言，據(jù)《尸子》記載：“天左舒而起牽牛，地右辟而起畢昴。”③其

意是說：天是從左向右伸展開的，以牽牛為起點(diǎn)；地是從右向左轉(zhuǎn)動(dòng)的，以畢宿和昴宿為起

點(diǎn)。天道為陽(yáng)，尚左，故以左為上為尊；地道為陰，尚右，故以右為下為卑。《素問》亦云：

“歧伯曰：上者右行，下者左行，左右周天，余而復(fù)會(huì)也。”其意也是說：天自左向右旋轉(zhuǎn)，

地則自右向左旋轉(zhuǎn)，一周天后又回到原來(lái)的位置。這是古人觀察天和地的相對(duì)運(yùn)動(dòng)而形成的

認(rèn)識(shí)。由此可見，先秦人在天道觀領(lǐng)域持有天道尚左、地道尚右的觀念。這一觀念與陰陽(yáng)觀

念相結(jié)合，形成了左陽(yáng)、右陰，左陽(yáng)為上、右陰為下的觀念。《史記正義》解釋古人“左史

記動(dòng)，右史記言”時(shí)說：“左陽(yáng)，故記動(dòng)；右陰，故記言。”④此種觀念，漢人亦多所復(fù)述。

《白虎通義·天地》云：“天道所以左旋、地道右周何?以為天地動(dòng)而不別，行而不離。所

以左旋者、右周者，猶明君臣相對(duì)之義。”《淮南子·繆稱訓(xùn)》云：“凡高者貴其左，故下

之于上曰左之，臣辭也；下者貴其右，故上之于下曰右之，君讓也。故上左遷，則失其所尊

也；臣右還，則失其所貴也。”所講的乃是先秦時(shí)流行的觀念。由此可見，先秦時(shí)期曾經(jīng)流

行以國(guó)君為上、為尊、為左，以臣為下、為卑、為右的觀念。

就契約所反映的債權(quán)與債務(wù)關(guān)系而言，如西周的買賣契約質(zhì)劑，借貸契約傅別，孟嘗君

借債予薛民的券書，都是分為左右兩半，債權(quán)人執(zhí)左聯(lián)，稱左契或左券，作為索債的憑證，

而債務(wù)人則持右聯(lián)，稱右契或右券，作為還債的憑證。故《道德經(jīng)》有所謂“圣人執(zhí)左契而

不責(zé)于人”的說法。由于契約是民事訴訟的重要證據(jù)，戰(zhàn)國(guó)秦的制度仍然是“以左券予吏之

問法令者，主法令之吏謹(jǐn)藏其右券”⑤，即保管法律文書的官吏收藏右券，執(zhí)行法律的官吏

掌握左券。執(zhí)左券以索債的觀念又引申為對(duì)事物握有主動(dòng)權(quán)、控制權(quán)之意，如蘇代對(duì)田軫說：

“公常執(zhí)左券以責(zé)于秦、韓。”⑥

《道德經(jīng)》所言兇事尚右、用兵貴右的觀念，在先秦也可以找到證據(jù)。以兵符制度而言，

國(guó)君掌握右符，將領(lǐng)掌握左符。1978年陜西出土的戰(zhàn)國(guó)時(shí)秦國(guó)虎符《杜符》的銘文云：“兵

甲之符，右在君，左在杜。凡興士被甲，用兵五十人以上，必會(huì)君符，乃敢行之。”《秦漢

金文錄》中著錄的戰(zhàn)國(guó)末年新妻阝虎符和《簡(jiǎn)明中國(guó)歷史圖冊(cè)》收錄的戰(zhàn)國(guó)陽(yáng)陵虎符，也有

大致相同的錯(cuò)金銘文。

以政治主張而言，則統(tǒng)治階級(jí)將危害國(guó)家統(tǒng)治，破壞社會(huì)秩序，擾亂人民思想的主張與

作法斥之為左道，列為刑法重點(diǎn)打擊的對(duì)象，有所謂“析言破律，亂名改作，執(zhí)左道以亂政，

殺”⑦的法律。這也是兇事尚右的體現(xiàn)。

以農(nóng)業(yè)豐歉之事而言，有所謂“歲星出左有年，出右無(wú)年”⑧的說法。歲星即木星。

古人以為歲星出于左方，預(yù)兆豐年，出于右方，則預(yù)兆災(zāi)年，體現(xiàn)的也是“吉事尚左，兇事

尚右”的觀念。

但是，以上所述只是事情的一個(gè)方面。另一方面，還有一些資料表明，先秦時(shí)代在某些

領(lǐng)域還流行著“吉事尚右、兇事尚左”的觀念。

就吉事而言，在朝廷中大臣的位次，乃是職高者居右，職卑者居左。西周王朝有所謂“六

大”的官職⑨。據(jù)郭氏沫若考證，大宰、大宗、大士位居周王之右，即《小盂鼎》銘文所說

“三右”的官職，大史、大祝、大卜位于周王之左，即鼎銘所謂“三左”的官職⑩。大宰為

周王室事務(wù)的總管，位居“六大”之首，其位居右，體現(xiàn)的是以右為尊的觀念。《史記》記

趙王以藺相如功大，“拜為上卿，位在廉頗之右”，《正義》注云：“秦漢以前用右為上。”

11右坐即為上坐，《左傳·昭公二十五年》云：“宋公使昭子右坐。”杜預(yù)注云：“坐宋公

右以相近也。”受國(guó)君重用為在君之右，《左傳·閔公二年》說魯之季友“其名曰友，在公

之右”，杜預(yù)注云：“在右言用事。”親近、偏袒某方為右某，《戰(zhàn)國(guó)策·魏二》記蘇代對(duì)

魏王說：“(公孫)衍將右韓而左魏，(田)文將右齊而左魏。”將事物的重要部分比喻為右臂，

《戰(zhàn)國(guó)策·趙二》記張儀說趙王曰：“今楚與秦為昆弟之國(guó)，而韓魏稱為東藩之臣，齊獻(xiàn)魚

鹽之地，此斷趙之右臂也。”以上之例都是以尊貴的、重要的、重用的、親近的一方為右，

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體現(xiàn)了吉事尚右的觀念。

就左契與右契的關(guān)系而言，史書中除執(zhí)左券以責(zé)償?shù)挠涊d外，還有操右券以責(zé)償?shù)挠涊d，

如《戰(zhàn)國(guó)策·韓三》記有人對(duì)韓公仲說：“安成君東重于魏，而西貴于秦，操右券而為責(zé)德

于秦、魏之主。”鮑彪注：“左契，待合而已；右契可以責(zé)取。”又如《史記·平原君列傳》

記公孫龍就虞卿向趙王為平原君討封之事而對(duì)平原君說：“虞卿將操其兩權(quán)，事成，操右券

以責(zé)；事不成，以虛名德君。君必勿聽也。”《索隱》云：“言虞卿論平原君取封事成，則

操其右券以責(zé)其報(bào)德也。”根據(jù)以上資料似可認(rèn)為，先秦時(shí)期債權(quán)人或執(zhí)左券，或操右券，

并無(wú)絕對(duì)固定劃一的制度，當(dāng)是按照一時(shí)一地的慣例行事，尚左與尚右觀念同時(shí)流行。

兇事尚左的觀念，在兵車制度中體現(xiàn)得較為明顯。先秦戰(zhàn)車之制，一般情況下兵車上載

甲士三人，車左持***主射，車右執(zhí)戈矛主斬?fù)簦呔又兄黢{馭戰(zhàn)車。若國(guó)君或元帥所在

之兵車，則御者居左，國(guó)君或元帥居中。《尚書·甘誓》：“左不攻于左，汝不恭命。右不攻

于右，汝不恭命。御非其馬之正，汝不恭命。”《偽孔傳》注云：“左，車左。左方主射。”“右，

車右。勇力之士執(zhí)戈矛以退敵。”孔穎達(dá)疏云：“左方主射，右則擊刺，而御居中也。??

此謂凡常兵車甲士三人，所主皆如此耳。若將之兵車，則御者在左，勇力之士在右，將居鼓

下在中央，主擊鼓與為節(jié)度。”《周禮·夏官·太仆》：“王出入，則自左御而前驅(qū)。”

即王居中而御者在左。考諸《左傳》的記載，公元前589年齊晉鞍之役前，晉將韓厥夢(mèng)見子

輿對(duì)他說，“且辟左右”，即告他作戰(zhàn)時(shí)不要在車左或車右的位置上，那樣不吉利。于是作

戰(zhàn)時(shí)，韓厥“中御而從齊侯”，即代替御者處于車中的位置。杜預(yù)注曰：“居中代御者。自

非元帥，御者皆在中，將在左。”12杜預(yù)之注比孔穎達(dá)之疏更為準(zhǔn)確：若元帥之兵車，

則御者在左，勇力之士在右，元帥在中，擊鼓以指揮戰(zhàn)斗；若將之兵車，則將在左，勇力之

士在右，御者居中。韓厥為將，當(dāng)在車左，他因相信夢(mèng)而要求居于車中，只是一種例外。在

《左傳》中凡記載“某御戎，某為右”或“某御某，某為右”，其被御者的身份均為將帥，

其位置或在車左，或在車中。如《左傳·文公二年》追述秦晉之役時(shí)，晉襄公所乘之兵車系

“梁弘御戎，萊駒為右”。后因萊駒無(wú)勇，遂由狼目覃代之而為公車之右。晉襄公當(dāng)居車之

中央，而御者梁弘居左。《左傳·昭公二十六年》記齊魯之戰(zhàn)，齊國(guó)“林雍羞為顏鳴右，下”。

杜預(yù)注：“羞為右，故下車戰(zhàn)。”可知顏鳴為將，居于車左，車右林雍為將之佐。以上事例

表明，先秦兵車上的位置一般情況是以左為上，體現(xiàn)的是尚左觀念。

有人以為《老子》所說“吉禮尚左，兇禮尚右”的觀念乃是受到楚國(guó)影響的反映。考之

《左傳·桓公八年》的記載，楚與隨作戰(zhàn)之時(shí)，隨國(guó)季梁曰：“楚人尚左，君必左，無(wú)與王

遇。且攻其右，右無(wú)良焉，必?cái)　！闭J(rèn)為楚人尚左，所以楚王必在左軍，良將亦多在左軍，

左軍強(qiáng)，右軍少良將，若攻其右軍，必能打敗楚軍。季梁所說“楚人尚左”的觀念，是適用

所有領(lǐng)域還是只適用于軍事領(lǐng)域似乎不夠明確，但所講的具體事情則是楚王率師作戰(zhàn)，屬于

“兇事”一類。由此可知楚人在軍事這樣的兇事方面體現(xiàn)的也是“兇事尚左”的觀念，與《道

德經(jīng)》所云“兇事尚右”的觀念大相徑庭。那種認(rèn)為《老子》“兇禮尚右”的觀念乃是受楚

國(guó)觀念影響的看法，似嫌證據(jù)不足。

綜上所述，可以得出如下認(rèn)識(shí)：先秦時(shí)代在不同地域、不同領(lǐng)域中，或者流行尚左觀念，

或者流行尚右觀念，并不存在絕對(duì)的統(tǒng)一的適用規(guī)則。其所以形成這種狀況，有著復(fù)雜的社

會(huì)的、歷史的、傳統(tǒng)習(xí)慣等方面的原因，尚難以解釋清楚。所謂“吉事尚左、兇事尚右”或

者“吉事尚右、兇事尚左”的說法，都不足以完全概括反映先秦時(shí)期的實(shí)際情況。

秦漢時(shí)期尚右觀念的流行

秦漢時(shí)期人們的尚左、尚右觀念發(fā)生了明顯變化，主要趨勢(shì)是尚左觀念顯著衰落，尚右

觀念普遍流行，成為人們反映上下尊卑關(guān)系、強(qiáng)調(diào)事物重要性時(shí)常用的觀念。

秦時(shí)以右為上為尊，富貴者居于閭里之右，貧賤者居于閭里之左。《史記·陳涉世家》

云：“發(fā)閭左適(謫)戍漁陽(yáng)九百人。”關(guān)于“發(fā)閭左”，古人有兩種解釋。《索隱》云：“閭

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左，謂居閭里之左也。秦時(shí)復(fù)除者居閭左，今力役凡在閭左者盡發(fā)之也。”又云：“凡居以

富強(qiáng)為右，貧弱為左。秦戍役多，富者役盡，兼取貧弱者也。”而《漢書·食貨志》注引應(yīng)

劭的解釋云：“戍者曹輩盡，復(fù)入閭，取其左發(fā)之，未及取右而亡。”顏師古以為“閭左之

釋，應(yīng)最得之”。《索隱》以為秦征發(fā)力役是先富強(qiáng)而后貧弱，先閭右而后閭左；應(yīng)劭則認(rèn)

為是先貧弱而后富強(qiáng)，應(yīng)服戍役者征發(fā)已盡，乃入閭征發(fā)，先閭左而后閭右。兩說雖有不同，

但都表明秦人以右為上，流行尚右的觀念。

就職官的地位而言，秦漢時(shí)期均以高職為右職。秦漢設(shè)左、右丞相，皆以右丞相為上。

如呂后時(shí)陳平由左丞相升為右丞相，而以審食其為左丞相，“左丞相不治事，令監(jiān)宮中，如

郎中令”13。漢文帝元年，將右丞相陳平降職為左丞相，而以太尉周勃為右丞相。《正義》

注云：“此時(shí)尚右。”14漢元帝時(shí)貢禹上書曰：“郡國(guó)恐伏其誅，則擇便巧史書習(xí)計(jì)簿能

欺上府者，以為右職。”顏師古注：“右職，高職也。”15《后漢書·蔡邕傳》蔡邕上封事

曰：“宜擢(張)文右職，以勸忠謇。”李賢注：“右，用事之便，謂樞要之官。”與右職相

反，漢時(shí)諸侯王國(guó)之官其地位低于中央政府之官，故稱左官。漢武帝時(shí)作《左官律》，規(guī)定

“仕于諸侯為左官。”應(yīng)劭注云：“人道尚右，今舍天子而仕諸侯，故謂之左官也。”16

《索隱》引韋昭注云：“左猶下也。禁不得仕于諸侯王也。”以官吏的升遷降貶而言，則升

官為右，貶職為左。時(shí)人稱貶職為左降、左轉(zhuǎn)、左遷。如劉邦對(duì)周昌曰：“吾極知其左遷。”17

孝和帝永元元年“司隸校尉、河南尹皆左降”18。王堂“坐公事，左轉(zhuǎn)為議郎”19。《索隱》

云：“地道尊右，右貴左賤，故謂貶秩為左遷。他皆類此。”所謂“他皆類此”，即其他事

情皆為右貴左賤也。可知尚右觀念在當(dāng)時(shí)已普遍流行。

在用人方面，統(tǒng)治者提倡首先重用賢德之人，其次任用皇親國(guó)戚的做法，謂之“右賢左

戚”。漢文帝曾說：“右賢左戚，先民后己，至明之極也。”《集解》引韋昭注云：“右猶

高，左猶下也。”《索隱》引劉德注云：“先賢后親也。”20稱人之才能高于己、名聲地

位在其上為“在其右”。如丙吉向漢宣帝推薦人才說：“此三人能皆在臣右，唯上察之。”21

公孫瓚忌賢妒能，“州里善士名在其右者，必以法害之”22。稱重文德輕武功為“右文德而

左武功”。東漢荀悅說：“先王之道，上教化而下刑法，右文德而左武功，此其義也。”23

稱豪強(qiáng)大姓為“強(qiáng)宗右姓”，李賢注曰：“右姓，猶高姓也。”24亦稱“豪右”，李賢注

曰：“豪右，大家也。”25

秦漢時(shí)期車戰(zhàn)衰落，徒兵和騎兵作戰(zhàn)成為戰(zhàn)爭(zhēng)的主要形式，將帥多騎馬指揮戰(zhàn)斗，先秦

時(shí)期兵車上位置尚左的觀念也隨之衰落。這一時(shí)期依然沿用了先秦人以“斷右臂”比喻削弱

敵人重要力量或占領(lǐng)要害地區(qū)的說法。如東漢虞詡認(rèn)為朝歌地區(qū)的農(nóng)民起義軍“不知開倉(cāng)招

眾，劫庫(kù)兵，守成皋，斷天下右臂，此不足憂也”。李賢注：“右臂，喻要便也。”26比

喻沒有掌握致勝的關(guān)鍵。這一時(shí)期的虎符制度，仍然將兵符剖分為二，右符由皇帝掌握，左

符由帶兵的將領(lǐng)掌握，與先秦制度無(wú)異。

總之，以右為上為尊、以左為下為卑的觀念，在秦漢時(shí)期已經(jīng)成為普遍流行的觀念，成

為人們表示上下、尊卑、主次、重輕的一種習(xí)慣用法，并且一直影響于后世。導(dǎo)致尚右觀念

普遍流行的因素較為復(fù)雜，就文獻(xiàn)資料所言，大約有三個(gè)方面：

其一，先秦時(shí)期，崇尚天道的觀念居于主導(dǎo)地位，秦漢時(shí)期則崇尚地道、人道的觀念發(fā)

展起來(lái)，居于上風(fēng)。《白虎通義·日月》云：“天左旋，日月五星右行何?日月五星比天為陰，

故右行，右行者猶臣對(duì)君也。”并引《感精符》之文曰：“三綱之義，日為君，月為臣也。”

按照天地陰陽(yáng)以配三綱的說法，君為日，比天為陰，日月五星既然右行，故君道尚右，當(dāng)以

右為尊。《白虎通義·三正》又云：“天道左旋，改正者右行，何也?改正者非改天道也，但

改日月耳。日月右行，故改正者亦右行也。”新立國(guó)者當(dāng)改正朔，改正朔則應(yīng)當(dāng)依照所謂日

月右行的變化原則來(lái)定，所以應(yīng)當(dāng)樹立尚右的觀念。《白虎通義》的說法曲折地反映了人們

由崇尚天道為主向崇尚地道、人道為主的觀念轉(zhuǎn)變的事實(shí)。崇尚君道，就是崇尚地道和人道。

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《索隱》所謂“地道尚右”，應(yīng)劭所謂“人道尚右”，反映的就是這種觀念的興起，也是對(duì)

這種觀念的概括，其實(shí)質(zhì)乃是秦漢時(shí)期統(tǒng)一的封建帝國(guó)的形成與君主專制制度的確立在觀念

形態(tài)中的反映。

其二，受到古人自右而左的書寫習(xí)慣的影響。古人在簡(jiǎn)牘上書寫所采用的方式是，每行

為上下直書，每篇為從右向左書寫。以右為先為上，以左為后為下。這種書寫方式直接影響

到書寫內(nèi)容。《史記索引》引董勛《答禮》曰：“職高者名錄在上，于人為右；職卑者名錄

在下，于人為左，是以謂下遷為左。”27這也是尚右觀念興起的原因之一，也是崇尚人道

的一種表現(xiàn)。

其三，受到人們的右手一般比左手運(yùn)用起來(lái)更加便捷有力這一生理習(xí)慣的影響。漢人劉

熙《釋名·釋丘》云：“道出其右曰畫丘。人尚右，凡有指畫皆用右也。”《左傳·襄公十

年》孔穎達(dá)疏云：“人有左右，右便而左不便，故以所助者為右，不助者為左。”這也是尚

右觀念興起的一個(gè)原因。

以上三個(gè)方面，大約就是促成由先秦時(shí)期尚左、尚右觀念錯(cuò)雜流行，發(fā)展為尚右觀念普

遍流行的社會(huì)因素。

應(yīng)當(dāng)指出，社會(huì)現(xiàn)象從來(lái)就非常復(fù)雜多樣，不可能完全整齊劃一，總會(huì)有例外現(xiàn)象存在。

在尚右觀念居于主導(dǎo)地位、普遍流行的情況下，也不可能排除某些方面尚左觀念的存在。當(dāng)

時(shí)的匈奴族則從先秦到秦漢一直流行尚左觀念。據(jù)《史記·匈奴傳》記載，其官職皆分左右，

如置左、右賢王，左、右蠡谷王，左、右大將軍，左、右大都尉等。《正義》注曰：“其座

向北，長(zhǎng)者居左，以左為尊也”。此外，近代以來(lái)，由于受到法國(guó)大革命賦予左、右觀念以

新的政治含義的影響，形成了政治上所謂左與右、左派與右派、左傾與右傾等概念，已經(jīng)不

是傳統(tǒng)意義上的尚左、尚右觀念，不屬于本文探討的范圍，故略而不論。

①《陔余叢考·尚左尚右》。

②參看繆文遠(yuǎn)：《七國(guó)考訂補(bǔ)》卷1《田齊職官·右?guī)煛芬摹?/p>

③《太平御覽》卷37。

④《史記·五帝本紀(jì)》。

⑤《商君書·定分》。

⑥《史記·田敬仲完世家》。

⑦《禮記·王制》。

⑧《后漢書·郎豈頁(yè)傳》引《石氏經(jīng)》。

⑨《禮記·曲禮上》。

⑩《金文叢考·〈周官〉質(zhì)疑》。

1127《史記·廉頗藺相如列傳》。

12《左傳·成公二年》。

13《史記·呂后本紀(jì)》。

1420《史記·孝文本紀(jì)》。

15《漢書·貢禹傳》。

16《漢書·諸侯王表》。

17《史記·張丞相列傳》。

18《后漢書·和帝紀(jì)》。

19《后漢書·王堂傳》。

21《漢書·丙吉傳》。

22《后漢書·公孫瓚傳》。

23《后漢書·荀悅傳》。

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24《后漢書·郭亻及傳》。

25《后漢書·明帝紀(jì)》。

26《后漢書·虞詡傳》。

(作者系天津政法管理干部學(xué)院教授)