行為經(jīng)濟(jì)學(xué)又稱為“心理學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)”或“心理學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)”，就是在心理學(xué)的基礎(chǔ)上研究經(jīng)濟(jì)行為和經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象的經(jīng)濟(jì)學(xué)分支學(xué)科，心理學(xué)的變化對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)的影響首先出現(xiàn)在20世紀(jì)30－40年代。有二個(gè)代表性人物：一是喬治·卡托納（George Katona）；二是郝伯特·西蒙。從20世紀(jì)40年代開(kāi)始，卡托納在密西根大學(xué)開(kāi)展了宏觀經(jīng)濟(jì)的心理研究，引入了態(tài)度、期望、情感等心理學(xué)概念，特別是預(yù)期的形成，提出了關(guān)于通貨膨脹心理預(yù)期假說(shuō)，為后來(lái)的通脹目標(biāo)理論打下了基礎(chǔ)。西蒙的研究廣為人知，他通過(guò)認(rèn)知心理學(xué)的研究，提出了“有限理性”假說(shuō)，指出經(jīng)濟(jì)活動(dòng)當(dāng)事人在決策時(shí)不僅面臨復(fù)雜環(huán)境的約束，而且還面臨自身認(rèn)知能力的約束，即使一個(gè)當(dāng)事人能夠精確地計(jì)算每一次選擇的成本收益，也很難精確地做出選擇，因?yàn)楫?dāng)事人可能無(wú)法準(zhǔn)確了解自己的偏好序。
20世紀(jì)70年代，心理學(xué)家卡尼曼（Kahneman）和特維斯基（Tversky）發(fā)表了一系列震撼人心的研究成果，通過(guò)吸收實(shí)驗(yàn)心理學(xué)和認(rèn)知心理學(xué)等領(lǐng)場(chǎng)的最新進(jìn)展，以效用函數(shù)的構(gòu)造為核心，把心理學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)有機(jī)結(jié)合起來(lái)，徹底改變了西方主流經(jīng)濟(jì)學(xué)（特別是新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)）中的個(gè)體選擇模型，并激發(fā)了其他行為經(jīng)濟(jì)學(xué)家把相關(guān)研究領(lǐng)場(chǎng)拓展到經(jīng)濟(jì)學(xué)的各主要分支，從而形成了真正意義上的“行為經(jīng)濟(jì)學(xué)”流派。
二、行為經(jīng)濟(jì)學(xué)的基本理論
理解行為經(jīng)濟(jì)學(xué)的關(guān)鍵就是在于解釋這些學(xué)者們拓展的不確定下的決策理論。卡尼曼等人指出，預(yù)期效用理論的構(gòu)造依賴以下理性假定：偏好的完備性公理；偏好的傳遞性公理。如果這兩大公理不能滿足，那么新古典的理性定義就被推翻，則預(yù)期效用理論也就不成立。行為經(jīng)濟(jì)學(xué)正是通過(guò)檢驗(yàn)和反駁這兩大定義理性的公理來(lái)構(gòu)造自己的決策理論的。行為經(jīng)濟(jì)學(xué)的這一新的決策理論框架是由卡尼曼和特維斯基在1979年發(fā)表的《Prospect Theory》中奠定的，在這篇經(jīng)典論文中，他們?nèi)娣瘩g了新古典預(yù)期效用理論的構(gòu)造基礎(chǔ)，后續(xù)的研究均是以此為基礎(chǔ)展開(kāi)的。
在這篇論文中，卡尼曼等人公布了一系列反駁新古典效用理論的實(shí)驗(yàn)結(jié)果：
問(wèn)題一：對(duì)以下問(wèn)題進(jìn)行選擇（樣本72）
A：2500 概率33％；2400 概率66％；0 概率0（18％選）
B：2400 確定（82％選）
問(wèn)題二：對(duì)以下問(wèn)題進(jìn)行選擇（樣本72）
A：2500 概率33％；0 概率67％（83％選）
B：2400 概率34％；0概率66％（17％選）
問(wèn)題二是在問(wèn)題一基礎(chǔ)上同時(shí)減（2400 概率66％）變化而來(lái)。
顯然，按照預(yù)期效用理論，如果B>A，問(wèn)題二是問(wèn)題一的變化形式，不應(yīng)該出現(xiàn)偏好序逆轉(zhuǎn)。即
但實(shí)驗(yàn)結(jié)果違背了這種推測(cè)。
問(wèn)題三：
A : （4000,.80) or B: (3000)
N=95 [20] [80]
問(wèn)題四：
C: （4000,.20） or D: (3000,.25)
N=95 [65] [35]
問(wèn)題三’：
A : （-4000,.80） or B: (-3000)
N=95 [92] [8]
問(wèn)題四’：
C: （-4000,.20） or D: (-3000,.25)
N=95 [42] [58]
這些實(shí)驗(yàn)給出了兩方面的決策心理：一是當(dāng)獲取收益的可能性較大時(shí)，決策者更偏好確定收入，而當(dāng)獲取收益的可能性較小時(shí)，決策者又喜歡冒險(xiǎn)，這是明顯的偏好逆轉(zhuǎn)；二是決策者對(duì)損失和收益的風(fēng)險(xiǎn)態(tài)度不同，在收益區(qū)域的風(fēng)險(xiǎn)厭惡，在損失區(qū)域則變?yōu)轱L(fēng)險(xiǎn)愛(ài)好。這和預(yù)期效用理論要求偏好的內(nèi)在一致性不同。
可見(jiàn)，按照前景理論，新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的偏好的傳遞性公理實(shí)際上依賴選擇程序，這種選擇理論有兩個(gè)致命弱點(diǎn)：一是它假定程序不變，即不同期望的偏好獨(dú)立于判斷和評(píng)價(jià)偏好的方法和程序；二是假定描述不變，即不同期望的偏好純粹是相應(yīng)期望后果的概率分布的函數(shù)，不依賴對(duì)這些給定分布的描述。如上所述，如果這兩個(gè)假定被放松，新古典選擇理論所依賴的偏好序就很難保證。
